雖然很早之前，聶季朗就作為準接班人，接手了聶家的很多事情，聶鼎查出癌症之後，更是差不多把權柄交給他這個由聶鼎從小培養起來的繼承人，但聶鼎的去世仍舊讓他突然之間變得比之前忙不少。

百年世家發展到現在，要做的已經不再是擴大家業，而是守住家業。

這段時間聶季朗每天出入的也幾乎是和聶家有淵源的那些權貴的飯局。當然，大部分時候聶季朗是受邀之人，飯局是專門為他正式成為聶家新任家主而設的。

今次聶季朗受邀的飯局稍稍特別，特別的並非攢局的這位明舟市某大院子弟，而是人家一起帶來的小夥子。

之前在酒吧裡險些把歐鷗給糟蹋了的那位。

小夥子最近剛從局子裡撈出來的，一出來立馬拜託大公子這邊攢局，親自道歉。

聶季朗肯定是要給大公子面子的。否則現在人也不可能從局子裡出來。

小夥子給聶季朗敬酒的時候，大公子說還應該向小姑娘本人道歉。

很明顯的試探之語，人家好奇當晚的小姑娘是哪號人物，怎麼就讓聶季朗不留情面地把和人家機關攀親帶故的少爺給教訓了一通。

聶季朗早有準備，說是莫斕的表妹，暑假來明舟玩。

大公子一聽就不奇怪了。畢竟大家多少有所耳聞，莫斕是當初聶季朗捨棄了一眾條件更好的聯姻對象，挑選的妻子。

聶家的規矩多，聶季朗好像還為了莫斕和聶家宗族的幾個老頑固抗爭過，頗有曾經聶鼎為了聶季朗的母親而和聶家宗族各種據理力爭的風範。

在外人看來，聶鼎中意聶季朗為繼承人，一點不讓人意外。不僅僅因為聶季朗是聶鼎和他愛妻的小兒子，也因為聶季朗最像聶鼎。

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自己像聶鼎嗎？聶季朗承認，他和自己的父親聶鼎確實有相似之處。終歸他是聶鼎的兒子，他從小就被聶鼎以嚴厲的方式培養起來。

但聶季朗不承認自己和聶鼎的相似度有外人看來的那麼高。

回到聶公館，聶季朗簡單跟莫斕提了一嘴飯局上的事。

把聶季朗幫忙出頭的小姑娘說成莫斕的表妹，源自於莫斕，莫斕不久前從聶婧溪口中得知，有同學問聶婧溪最近是不是去過酒吧還被人騷擾了。

聶婧溪上的學校，身邊的同學也都是有頭有臉的出身，這話必然是同學家裡的大人要問的，聶婧溪問了來由之後，告訴莫斕。

莫斕一聽是和聶婧溪差不多年紀的小姑娘，上了心，轉頭問聶季朗確認。

莫斕告訴聶季朗的時候，聶季朗算不上意外。把人弄去局子之後，聶季朗看過阿德遞來的資料了，知道了對方的來頭。

那點來頭聶季朗是不放在眼裡的，只是對方的這點來頭有可能導致被人查到是聶家在背後為這個小姑娘出頭，從而查到是他。

不過無傷大雅。聶季朗調查過，歐鷗和那人最初純屬偶遇，那人根本不清楚歐鷗的背景，還以為歐鷗隻去過那家酒吧一次，那人找手下蹲守明舟市全部有點名氣的酒吧夜店，守株待兔，才在另一家酒吧裡圍堵到了歐鷗。

後面歐鷗被聶季朗帶走，保護得很好，就更加查不到歐鷗了。

莫斕給聶婧溪的說辭是她的表妹，莫斕和幾位太太打麻將的時候也以無意的方式把聶季朗為她表妹出頭的事情作為太太們日常炫耀的談資透露出去。

即便莫斕不說是她的表妹，聶季朗也有其他合理的應對方式。既然莫斕認了是她的表妹，聶季朗便和莫斕統一說辭。

無論如何，在沒有先徹底弄清楚對方的背景之前就出手，原本不是聶季朗的行事作風。當既然做了，也就無非是處理小麻煩的過程稍稍得多繞點彎子。

今晚聶季朗跟莫斕再提這一嘴，也是告訴莫斕，他和那邊和解了，事情也就到此為止了。

莫斕聞言點點頭，隔兩秒，還是又提醒了一句：「小心些。」m.

聶季朗應了「嗯」，摘掉眼鏡放到床頭櫃，熄滅他這邊的床頭燈：「睡吧。」

今晚他們是同床睡——聶季朗可以時常因公不在家，但不能天天不在家；可以偶爾睡客房，但不能天天睡客房。

莫斕在黑暗中看了他一會兒，也躺到床上。平躺，睜著眼睛，盯著天花板。

不消片刻，她聽見聶季朗說：「明天我不回來了。」

莫斕下意識抓了抓被子：「要在外面呆幾天？」

聶季朗沒有直接回答，隻說：「我要穿插去海城和北城的行程。」

其實意思就是，外人只會以為他出差，會在海城和北城分別待一陣。

莫斕說：「好。」

聶季朗最後還是又問了句：「我去海城的時候，你需不需要我幫你帶點你家鄉的東西？」

莫斕說：「……不用了。」

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第二天早上，聶季朗八點鐘左右抵達老洋房。

一進院子，他就看見滿牆的薔薇花下面有道有道白裙子的人影在摘薔薇花瓣。

他第一次見她穿這麼……清純的顏色，她向來是明媚又艷麗的，她的偏好似乎也是從外形上把她自己往性感甚至成熟女人的方向上儘可能地靠攏。

今次她不僅罕見地著清純的燈籠袖白裙子，還扎的麻花辮。

聶季朗走上前，走到她身後，伸手幫她拉下了她正往上跳著去夠的一簇高處的花枝。

她立時回頭。

映入他視網膜的，便是薔薇花底下少女鮮明的臉。飽滿的膠原蛋白令她的面容彷彿自帶柔光效果，光凈又無瑕。

鏡片後，聶季朗的眼神不動聲色地深了一分，問：「這麼早起？」

她手腳並用著跳到他身上扒著他：「這不是你告訴我你今天早上要回來？我不得起來等等你？」

聶季朗配合地第一時間托住她，讓她穩穩噹噹地掛上來。聞言他笑：「定了幾個鬧鐘？」

「小看我了，根本不需要鬧鐘。」她啄了他一口，打著呵欠，「不過我現在需要你抱我回樓上補覺。」

聶季朗看一眼她還拎在手裡的小籃子：「薔薇花不摘了？」

她笑問：「你不是應該先心疼你的薔薇花被我摘了？」

聶季朗往裡邁步，渾不在意：「摘就摘了，會再長的。」