此刻方萍兒正坐在窗前綉鴛鴦荷包，小弟方有才趴在一旁用木炭棒學寫字，姐弟倆對外面的情況一無所知。突然，「哐當」一聲，房門被人踹開了，張母衝進屋子二話不說揪住方萍兒的衣襟就是一頓狠掐，掐的還都是腰、大腿等不容易被人發現的地方。方有才嚇懵了，哭著上前救自家姐姐。「不許過來，出去！」方萍兒喝止了他的動作，要緊牙關默默承受著張母的手掐牙咬。終於，張母掐累了，癱坐在一旁氣喘籲籲地罵她：「小賤蹄子，是不是你偷偷跑到楊花村說了鳳兒的壞話？是不是你？」方萍兒忍著淚意為自己辯解：「我一直在房裡綉香包，連家門都未出過，哪有時間去什麼楊花村？」「還敢強嘴？」張母抬手就是一巴掌，「我張家都窮成什麼樣了，還要供著你們兩個外姓的吃吃喝喝，你是怎麼做的？」「你小氣得連個女工好的虛名都不願意讓給鳳兒？早知道你是這樣的白眼狼，當初老娘就不應該把你們領進門，就該讓你姐弟倆餓死在外頭！」「這幾年鳳兒用我的綉品博的誇獎還少嗎？我哪一次說過不願意？」方萍兒擦去嘴角血跡，質問道：「而且我綉出的香包、帕子賣了多少銀子，那些銀子還不夠養活我和弟弟嗎？」「還真讓我猜中了！你這小賤蹄子心裡果然有怨氣！」張母氣憤地挽起袖子，「鳳兒，把鞭子拿來，今天老娘要好好教訓下這個不聽話的晚輩！」又是一頓拳打腳踢，方萍兒像塊沒有知覺的木頭人，全程躺在地上一動不動。因為她知道，只要自己敢反抗一下，迎接她的將是更兇狠的毒打。四年了，爹娘去世四年了，她也帶著弟弟在姑母家挨了四年的打。還記得娘離世前，姑母牽著她和弟弟的手在病床邊拍著胸脯做保證：「姐姐，你放心走吧，以後我一定會把萍兒和有才當自己的親生孩子養。」然而娘還沒下葬，那個笑容滿面的女人就變了臉色，黑著臉指使她去廚房做飯，從此以後她就成了張家的僕人和出氣筒，打罵侮辱都是常有的事。一開始她還覺得氣憤，會想辦法反抗，後來就學會逆來順受了。時間長了，她竟然也習慣了這樣的生活。只要能陪著弟弟健康長大，好像能不能嫁人、會不會挨打也不是很重要的事情了。不知道過了多久，張母終於停下鞭打的動作，狠狠跺了她一腳，「別裝死，爬起來做飯，誤了吃飯的時辰照樣打你！」身體好像散架了一樣，疼得厲害，方萍兒憋著口氣，掙扎許久總算站了起來。外面哭得眼睛都腫了的方有才趕緊上前扶住她，姐弟倆相互攙扶著進了廚房。脫離張家母女的監視後，方有才哭著抱住了姐姐的胳膊，「姐姐，我們搬出去好嗎？我寧願睡橋洞、住狗窩，也不想待在這裡！」「傻弟弟啊……」方萍兒嘆氣，憋了許久的淚水終於落了下來，「張家人雖然對我們不好，但留在這裡，我們就算有了庇佑，外面那些壞人就不敢過來欺負我們。」「外面的人可比張家人壞多了。」一個年長未嫁的女人帶著個六歲的孩子，一旦流落在外，後果可想而知。方有才內疚地低下頭，涕淚漣漣，「姐姐，對不起，都怪我太笨了，保護不了你。」「沒關係，姐姐不怪你。」方萍兒替他擦擦眼淚，溫聲道：「這裡用不到你了，你外面看書吧，晚些回來，姐姐給你藏點吃的。」