工人一想也是這個道理，出來賺錢不容易，這次不讓幹了，下次不知道耽誤多久才能重新找到活，便訕訕地問：「那現在怎辦？要不要再去勸勸東家？」「勸不了，東家把話說死了。」工頭憤憤地抹了把臉道：「你去通知兄弟們，收拾東西準備走吧。」工人點點頭，出去把工頭交代的事情說了。出了這檔子事，大家的心情都不怎麼好，做起事來摔摔打打，動作粗暴得很。混亂中不知是誰將搭棚子的木棍扔進了草堆，木棍落地的同時，草叢裡傳來「哢嘣」一聲脆響，聲音不大，很快被其他雜音掩蓋。大家依舊忙碌，沒人注意到那聲異常的響動。齊星堂看工人們行動起來了，吐出口氣，重新爬上馬車，「咱們先回縣城吧，雇幾輛牛車，待會兒好過來拉東西。」沈青青道：「我就不去了，一會兒順路把我放到石頭鎮，我去看看羊肉館的生意如何。」幾人這就調轉方向，往前走了大約二裡路，身後忽傳來「轟隆」一聲巨響，緊接著數道轟隆聲同時響起，如同夏季暴雨天的悶雷般聲勢浩大，震得地面都開始搖晃。地震？沈青青神色一凜，迅速做出決定，衝車夫高聲喊：「不要停，往空曠的地方跑！」「明白！」車夫抬頭看一眼周圍地形，揮動馬鞭，向著不遠處的曠野狂奔而去。寧氏和齊星堂從未經歷過如此兇險之事，相互依偎著癱倒在坐席間，驚恐地問沈青青：「青青，我們不會有事的對嗎？」沈青青對上寧氏慌亂的視線，鄭重地點了下頭道：「對，不會有事的。」其實她心裡也沒底，因為這「地震」來得很蹊蹺，看天象壓根就不是自然發生的，所以眼下只能靜觀其變。好在有驚無險，馬車停到曠野中央時，身後的「轟隆」聲似乎變小了，地面也不再搖晃，一切好像恢復了平靜。這就結束了？沈青青心中生疑，仍不敢放鬆，掀開車簾回頭觀望身後的情況，只見遠處山頭黑雲攢動，狂風攜卷著碎石殘枝狂舞，一片風雨蕭索之景。齊星堂也從窗口看到了遠處的異常景象，心一咯噔，面色蒼白地低喃道：「是那片地，那片地出了問題。」「可是工人還在那邊……」寧氏攥緊了帕子，欲言又止，半晌咬了咬唇道：「要不我們回去看看吧，幾十條人命呢。」沈青青將袖口和褲腿用繩子綁了，鎮定自若地交待道：「我過去查看情況，你們去縣城找官差過來救人，速度快些。」說罷，她乾脆利落地跳下了馬車。往回走了大約幾百米，另一道異常的聲音傳入耳朵，踏踏、踏踏……是腳步聲！和寧氏描述的一樣，那腳步聲整齊劃一、鏗鏘有力，像極了閱兵典禮時士兵踢正步的聲音。沈青青不敢貿然衝上前，掐訣召出懶球上前查看情況，這回懶球總算沒有貧嘴，一骨碌跳進了天邊濃稠的黑雲裡。須臾功夫，它又連滾帶爬地跑了回來。「前面有一群大臭蟲！特別特別臭，比一百個紅纓還臭！」懶球飛快地丟下句話，如同見了貓的老鼠狼狽地鑽進了葫蘆。