左側男人的胳膊一抖，銅鑼哐當落地，砸得土坑塵土亂飛，男人在嗆人的霧氣中抬起頭，眼睛紅了，「所以，我們只能等死嗎？」戰爭、流亡、山匪、貧窮……一場場悲劇在他們身上輪番上演。他們在泥潭中掙扎、拚搏、咬牙堅持，只是為了活著，可是老天似乎連這種卑微的願望都不肯滿足。難道他們活著就是種錯誤嗎？男人心頭湧起不甘、憤怒的情緒，但面對著沉重的現實，再多的怒火都無處發泄，最後隻化作一聲悲怮的哭泣。「活著，真的好難。」男人蹲在地上，抱頭痛哭。書以彥也紅了眼睛，扭頭偷偷抹起眼淚。他原本生活在一個殷實幸福的家庭，父親是個儒雅的讀書人，母親溫婉勤勞，還有個聰明可愛的妹妹，但這一切都被戰爭毀了。家產被奪，父親被土匪殺死，妹妹病死，母親哭瞎了眼睛，從此一蹶不振。到襄城後，他成了家裡的頂樑柱，主動承擔起養家的重任，為人畫小像賺得並不多，除去買筆墨紙硯的銀錢，每幅畫只能賺個十文八文，若是遇到不講理的客人，還要倒貼錢。即使如此，他還是咬牙挺了過來。他用自己的雙手養活了自己和母親，在他的影響下，母親也逐漸振作起來，學會了編筐、摘野菜，讓他帶到城裡賣。本以為日子會照這樣的趨勢越過越好，誰料老天又給他開了個如此殘忍的玩笑。坡腳男人的情緒被這悲傷的氣氛點燃，如同一隻暴怒的獅子，憤怒地嘶吼起來：「我才不要等死！我要出去找大夫，一個大夫治不好就找兩個，襄城的大夫治不好就去外面找，總有能治好我的病！」書以彥手疾地抱住了胳膊，言辭懇切：「羅叔，不能出去，會傳染給別人！」「會傳染才好，大家一起得病一起死！都是大齊的子民，憑什麼他們能過好日子，我們卻要像臭狗屎一樣被扔到長平巷？就得一起病死才公平呢！」跛腳男人伸手推他，小小少年身板雖弱，但力氣很大，死死抱住他的胳膊，一下竟沒推開。「書以彥，你是不是忘了你爹臨走前是怎麼交代你的？他讓你照顧好你娘和妹妹，你妹妹已經死了，你想讓你娘也早早死去嗎？」跛腳男人高聲質問他。「我不想。」書以彥垂下眼瞼，淚水在眼眶裡打轉，但就是不肯流下來。他想活，也想讓母親活，帶著爹爹和妹妹的遺願風風光光地活，可是他也不願意將疾病散播出去。因為經歷過生離死別的痛苦，所以不願讓別人體驗同樣的苦難。這是他的堅持。「不想你就讓開！」跛腳男人卯足了勁，一把推開書以彥，拔腿就走。沈青青站在巷口冷冷出聲：「你走吧，長平巷現在已經被人包圍，只要你敢往外走一步，立馬會被紮成刺蝟。」跛腳男人身體一僵，回過頭不可置信地看著沈青青，女子面容冷峻，聲音冷若冰霜：「不信你可以試試，不過，機會只有一次。」跛腳男人果然不敢輕舉妄動了，收回腳步，謹慎地問：「你是誰？到底是來救我們的，還是要把我們困死在長平巷的？」抱頭痛哭的男人突然想到什麼，激動地望著她道：「對啊，你是誰，你怎麼知道我們得了怪病，你說的想活就要聽你安排是什麼意思？」