到家之前，劉結實把馬停到了隔壁巷子裡，讓兄弟們先在街角等著，自己則領著沈青青拍響了院門。

開門的是個五十歲左右婦人，她打扮得非常乾淨利索，身穿寶藍色短衫，鬢髮高綰，生了雙濃眉，烏黑明亮的眼睛一瞪，一股子精明強幹的氣息撲面而來。

猜得不錯的話，這位應該就是劉結實口中那位脾氣不怎樣的娘。

果然，婦人一看見劉結實立刻迎了上去，接過他手裡的包裹，眉開眼笑地把人往屋裡引，嘴上說道：「你可回來了，巧姐兒成天念叨著要找爹爹，都念好幾天了！你吃飯沒有，沒吃的話娘這就去殺雞。」

「娘，先別急，兒子有事跟您說。」劉結實趕忙把她拽了回來。

「啥事啊？」劉母回頭，眼睛餘光一掃，終於看到了被劉結實堵在身後的沈青青。

瞧見那張美艷不可方物的臉蛋，劉母的臉頓時拉了下來。

劉結實還沒注意到自家親娘變了臉色，側身介紹道：「沈姑娘，這位就是我娘。娘，這位是……」

話未說完，劉母忽然以迅雷不及掩耳之勢脫掉單鞋，抓著鞋底子就往他屁股上抽，邊抽邊罵：「劉結實，你個小兔崽子出息了啊，竟然敢在外頭找野女人！」

「你這麼做對得起翠芝嗎？她拚死拚活給你生了兩個孩子，生巧姐兒的時候差點把命都賠裡頭了，你就是這麼報答她的？」

劉母的嘴皮子是真厲害，一串話下來跟火箭炮似的，壓根不給人還嘴的機會。

劉結實被她打得斯哈亂蹦，最後一個連環跳躲到家門外，扒著門板苦哈哈地解釋道：「娘，您就不能聽我把話說完嗎？這位姑娘是我的救命恩人！」

「前幾天我在路上遇到了土匪，多虧沈姑娘好心提點了一句，我和兄弟們才能僥倖脫身。正好她要到向化縣找人，我就帶她一塊回來了。沒別的情況，您可別瞎說了。」

「遇到土匪了？」劉母驚呼一聲，緊張兮兮地望著他，追問道：「那你沒事吧？有沒有受傷？」

劉結實搖搖頭，「您放心，我沒事，就是運的貨弄丟了，估計要賠不少錢。」

劉母如釋重負地吐出口氣，「這個時候就別管銀子了，人沒事就好。」

說罷，她轉頭看向沈青青，尷尬地向她道歉：「姑娘，不好意思啊，搞錯了，我就說你這麼漂亮，怎麼可能看上我家那個醜兒子。」

劉結實無奈嘆氣，「娘，您就不能說點好聽的？」

什麼叫醜兒子？

他就是長得著急了一點，壓根不醜好嗎？

「怎麼，我說錯了嗎？你這模樣的確配不上人家小姑娘，給人當車夫都不配！」

劉結實：「……」

算了，他還是不反抗了。

「娘，您先帶沈姑娘進屋弄點吃的，我出去一趟，先把貨款的事兒解決了再回來吃飯。」

說完又對沈青青道：「沈姑娘，你就安心在我家待著，該吃吃該喝喝，別客氣。」

劉母附和道：「對，姑娘，你就把這兒當自己家，想吃什麼儘管跟嬸子說。」

沈青青呵呵笑了兩聲，指指她手裡的單鞋，委婉提示：「或許，咱可以先把鞋穿上？」

劉母低頭看看還抓在手裡的臭單鞋，大笑一聲，連忙彎腰把鞋套上了，「穿好了，走，嬸子給你殺雞吃。」

交代完畢，劉結實就離開了家，劉母把兒媳婦翠芝叫出來，婆媳倆一個殺雞一個擇菜，忙得熱火朝天。

沈青青本想到廚房幫忙，結果直接被劉母推了出去，「你到堂屋歇著去，廚房有我們娘倆就行了。」

翠芝是個長相秀氣的女人，說話也溫溫柔柔的，沖沈青青笑了笑道：「姑娘要是覺得自己待著沒意思，可以到西側房找巧姐兒玩。」

沈青青點頭，扭頭朝堂屋走，剛進門就瞧見一個三四歲的小姑娘趴在門邊眼巴巴地望著她。

小姑娘的眼睛很漂亮，又黑又亮，神采奕奕，但臉色不大好看，蠟黃蠟黃的，看著像是久病未愈的模樣。

沈青青沖她招招手，露出了哄騙幼童的招牌笑容，「姑姑這邊有好吃的，你想不想吃啊？」

小姑娘搖搖頭，「娘不讓我亂吃東西，吃完會肚子痛。」

她苦著臉拍拍自己的肚子，嘟囔道：「肚子痛最難受了，還得喝葯葯，葯可苦、可難喝了。」

沈青青被她自言自語的可愛模樣逗笑，向前兩步，蹲到她面前，揉了揉她的臉道：「好，那咱們不亂吃東西了。」

兩人你問我答，有說有笑地說了會兒話，小姑娘很是機靈，時不時吐出兩句童言稚語，逗得沈青青哈哈大笑。

笑夠了，她揉揉小姑娘毛絨絨的腦袋，溫聲道：「姑姑去外面拿點好玩的東西，你在這等著姑姑好不好？」

小姑娘用力地點點頭。

然而她剛走兩步，忽然被小姑娘揪住了裙擺。

沈青青回頭笑著問她：「怎麼了？」

小姑娘仰著頭，眼睛亮晶晶的，偷偷咽了下口水，小聲問：「姑姑，你那兒有什麼好吃的呀？有糖嗎？我可以吃糖！」

每次喝過葯，娘就會喂她吃一塊糖。

糖可好吃了，甜甜的，吃完嘴巴能甜一下午。

沈青青噗嗤笑了，鬧了半天她還在惦記著吃的呢。

「有糖，但是咱們得先問問你娘讓不讓吃。」沈青青牽住她的小手，「走吧，看著點腳下。」

院裡洗菜的翠芝早聽見了兩人的對話，扭頭對沈青青道：「只要不是太涼太辣的東西，她都可以吃，但不能吃多，一吃多肚子就要鬧騰起來了。」

沈青青點頭，把袁旭東送她的零食盒子搬了出來，給自己留了些打發時間的瓜子核桃，其他的就當見面禮送給了小姑娘。

翠芝推辭著不肯收，「你是結實的救命恩人，我們招待你是應該的，哪能另外收東西？」

沈青青掃過她裙擺的補丁，態度強硬地把盒子塞到了她手裡，「拿著吧，都是別人送的，沒花錢，我不怎愛吃這些東西，放著也是浪費，還不如留給孩子吃呢。」

翠芝低頭看看自家閨女渴望的眼神，厚著臉皮把盒子接了過去。

前年大的那個進了縣裡書院讀書，每年束脩和筆墨紙硯是一筆開銷。

小的是早產兒，一出生身子就不大好，吃藥看病又是一筆開銷。

這段時間她和婆婆又在攢錢，想給女兒尋個名醫好好調理下身體，因此日子過得愈發捉襟見肘，壓根就沒閑錢給孩子買零嘴吃。