沈清淑見得愛郎這般模樣，眼淚忍不住撲簌簌地掉了下來。

不過短短一日，金國使臣刺殺蔣香菱一案便傳得沸沸揚揚，加之當夜朱巔峰的異常表現，清淑哪裏還不明白前因後果。

愛郎朱巔峰，顯然是遭遇了刺殺！

心急如焚之下，她也顧不得什麼身份名節了，先是去了一趟朱家小院，卻發現無人在家，而後多方打聽才得知，愛郎還在鎮撫司衙門。

一是為了治療傷勢，二則是清查案件。

得知這個消息，劉胖胖忍不住傻了眼了，有心勸說自家小姐，話到嘴巴卻是怎麼都說不出口。

那可是錦衣衛鎮撫司衙門啊！

凶名赫赫的詔獄就在裏邊！

小姐一個尚未出閣的女子，進了這鎮撫司衙門，倘若宣揚了出去，那她這輩子就算徹底毀了。

不料沈清淑根本沒有猶豫，乘坐馬車徑直來了此地，但她畢竟是心思剔透的人兒，假裝蔣香菱的閨中密友，得知消息後前來安撫慰問。

蔣香菱倒也聰慧，欽佩於此女的真性情，便沒有點破此事，帶她見到了昏迷不醒的朱巔峰。

「蔣小姐，巔峰他……」

「叫我香菱便是，太醫說了，朱大哥的傷勢……太過嚴重，倘若短時間內能夠蘇醒，便能僥倖保全性命，但是此生只怕都要在床榻上面度過。」

「香菱，若是蘇醒不了呢？」

「那便一輩子醒不過來了！」

佳人聞聽此言，頓時傷心欲絕。

要麼蘇醒成為廢人，要麼就此命喪黃泉！

愛郎遭受此等劫難，她一個柔弱女子又該如何是好？

二人本就情投意合，隻待朱巔峰上門提親，卻是不料突然發生這等變故，老天爺未免也太殘酷了些。

沈清淑撫摸著愛郎面龐，一邊暗自垂淚，一邊心亂如麻。

「香菱，是何人要殺朱郎？因何要殺朱郎？」

「具體不知呢，有人勾結金國建奴命他們出手，我錦衣衛尚在查證，不過此事牽扯兩國邦交，只怕……唉，只怕會沒有下文。」

小香菱嘆了口氣，望著情郎怔怔出神。

她原本以為那些人是前來刺殺自己的，卻是不料從自己爹爹口中得知了真相。

這小郎君，怎會是虞王朱雄英？

若他真是死而復生的虞王朱雄英，那想殺他的人，無非就是東宮那位皇孫，與北疆那位燕王！

兄弟鬩牆，骨肉相連，皇儲之爭，數見不鮮。

兩位佳人盡皆沉默了，不知該如何是好。

猛烈的寒風從北方襲來，夾雜著碎石血沫狠狠撞擊在墩堡之上，驚得戍堡裏面的墩兵眾人久久無法入睡。

黑子是一個新兵，老家鬧了糧荒，實在是活不下去了，這才投身行伍，成了邊軍戍卒，前來安野堡戍邊。

至於他為何叫黑子，自然是因為那黝黑粗糙的膚色，大家都習慣了這般叫他。

頓堡外寒風呼嘯，吵得眾人都睡不著，索性閉著眼睛聊起了天。

當然聊天的內容，自然不是什麼吟詩作對，花前月色，而是山海關裏面那些水嫩的姑娘們，誰的活兒更好。

戍堡老卒都是些葷素不忌的主兒，這種話題很快便聊得熱火朝天，倒是年齡最小的黑子還沒有親身經歷過，只有在旁靜靜地聽著，腦海中幻想著那香艷的場面。

不一會兒尿意湧上心頭，黑子起身跟三個老卒講了一聲，便爬上墩台樓房，正準備尿個痛快，卻是不料遠處一騎襲來，身後還有大片塵土飛揚，明顯正在被韃子追殺。

「這是……這是……敵襲！」

「快！敵襲！快來人啊！」

黑子對下面嘶吼了幾聲，不等老卒爬上台來，便放下了繩梯準備接應那被追殺的兄弟。

不料韃子亂箭射出，那名兄弟不幸中了幾箭，等他趕到墩堡下面時，直挺挺地摔落在了地上，哪裏還有餘力向上攀爬。

黑子見此情形大鬧一片空白，鬼使神差地順著繩梯快速爬了下去，準備將人用吊籃吊上去，但已經晚了。

這名衣衫襤褸的將士身中數箭，一把拉住黑子的手，從懷中取出了一封染血的密信，艱難開口道:「北元……大舉南下……守夜人……全軍覆沒……快……通知王爺！」

話音一落，守夜人氣絕身亡。

遠處蒙元遊騎不斷逼近，黑子卻還拿著書信愣在原地，幸而墩台上三名老卒及時反應過來，一邊點燃烽火，一邊怒罵道:「該死的東西，快滾上來，找死是不是？」

這聲怒罵總算將他喚醒，黑子連忙揣好書信，手腳並用地爬了上去，一名老卒立馬將繩梯收了上來，眾人膽戰心驚地看著不斷逼近的蒙古遊騎。

烽火熊熊燃燒，卻是掩蓋不住他們心中冒出的寒氣。

下一秒密密麻麻的箭雨激射而來，幾乎是擦著四人頭皮射過，而後這支蒙古遊騎徘徊一陣，見墩堡戍卒老練，沒有下手的機會，亂射一陣後，隨即呼嘯而去。

四人這才鬆了口氣，一個老卒打了黑子一巴掌，恨聲怒罵道:「你個蠢貨，你爬下去做什麼？你找死是不是？」

若不是他們反應及時，只怕黑子就要命喪當初，韃子還會順著繩梯爬上來，那他們也要因此喪命。

一想到這兒，眾人都是心有餘悸。

黑子哭喪著臉從懷中掏出那封染血的密信，哆嗦著身子解釋道:「北元大舉南下，守夜人全軍覆沒了！」

「你說什麼？守夜人全軍覆沒？」

三名老卒聽了這話，頓時失魂落魄地坐在了地上。

大明雖然推翻了元朝統治，把蒙古韃子趕回了他們的草原，但是北元依舊實力雄厚，並且在北元名將王保保的率領下蟄伏和林，厲兵秣馬，意欲光復元朝。

皇上曾親口道:「弓之士不下百萬眾也，歸附之部落不下數千裡也！」

大明與北元從未放鬆過互相之間的情報偵查，而以刺探情報為主的夜不收軍就是朝廷設立的軍事間諜機構。

夜不收軍是邊軍中負責偵察、示警、間諜、突襲的特殊軍隊，因其晝夜在外執行任務，夜間不回營地而得名，又名守夜人！

外有夜不收軍刺探敵情，內有墩堡烽火示警，這便構成了防守嚴密的長城外圍示警系統。

但是如今守夜人全軍覆沒，只怕北元徵集了所有部落，大軍興兵南下！

一場猛烈大戰，即將來襲！