胡偵探等人與小乞丐同行了很短一段時間後，上馬在官道上前行，很快就到了神石谷。入谷處有一個古老的山神廟，廟前的石階上坐著兩個小乞丐，估計也就是阿三和阿四。

神石谷是一個南北走向的長峽谷，中間有一條近六丈寬的小河蜿蜒而過，小河整個東面都是插著旌旗的神石寨，而小河西岸是青石鋪路的官道。經過了山神廟沒多遠就是谷中唯一的石橋，石橋東岸是一個河流的彎道，形成了一個淺灘，所以很多上遊衝下來的會沉積在這個彎道，淺灘後有一個陡坡，坡上就是神石寨的青石外牆，外牆與小河之間有一條沿河的小路，向下遊方向沿小路走就可以走到神石寨的大門。

官道的西面是沿路分佈的商店，客棧，酒館等等，這裡的建築依山勢而建。風格上主要是懸山式屋頂，上鋪小青瓦，穿鬥式構架以柱承檁，大出挑的屋簷，青磚砌牆，山邊還可看到吊腳樓的設計。這些商店，客棧，酒館之中，開門營業的寥寥無幾，也沒有看到民居，可能是因為連年的軍閥混戰，這裡的商業就蕭條下來。

胡偵探看著對岸的淺灘，覺得如果有人受傷從上遊衝下來，很可能會停留在這個淺灘上。

剛進神石谷沒多久，就看到唯一一個店家，是賣「張飛牛肉」的，而阿儷已在這裡，一邊買牛肉，一邊等候胡偵探等人。

「不好意思，麻煩阿儷姐來接我們。」小雨道。

「還好，我們也剛到不久，火哥已在一家『牖佳客棧』定了九間房。我們現在一樓吃了晚餐就分頭休息。」阿儷道，「你們幾個也來一片牛肉吧。」

「呃，不用了。」胡偵探看著這牛肉表面烏黑，切開後肉色棕紅，以前沒吃過，故而不願吃。

「好吃呢，不幹、不燥、不軟、不硬，食之鹹淡適口。」阿儷一邊嚼牛肉，一邊道。

「呵呵，真不用。」胡偵探道。

「給我來一坨。」虎哥道，「不要切的。」

「我來兩片。」小雨道。

「我們還是快走吧，到了客棧再說吃。」左丘道。

...

不一會兒，就到了牖佳客棧，客棧大門的河對岸正好是神石寨的大門，這應該是火哥刻意找的客棧。客棧為一個大院落。客棧院落大門是向著官道，也就是向東開的。進了院落大門，正對著就是客棧主樓，主樓兩側均可以進入到後院。客棧主樓背面是後堂區域，包括廚房，客棧夥計的休息區，雜物間以及馬槽等。胡偵探等人一入客棧，馬匹就被店小二牽到後院去了。

客棧主樓是一個兩層的木框架結構建築，屋簷出挑很寬，門前懸掛著一副對聯，上聯：牖中窺日待五湖四海佳人豪客，下聯：佳肴美饌迎三教九流農士商官，橫批：佳客雲來。

主樓的正門是向東的，一進主樓的正門，就是客棧前庭，擺了四乘四共十六個四方桌，是住店或打尖的客人們用餐的地方。穿過客棧前庭，正對著正門的位置就是上樓的樓梯，這是通往客棧二樓的唯一通道。

此一樓樓梯的右側，緊挨著樓梯的是客棧掌櫃的櫃檯，櫃檯斜向著客棧前庭，掌櫃可以從這個位置，既可以看到客棧前庭和主樓正門，又可以看到二樓住客上下樓的情況，還可以知道一樓住客進出的情況，因此住客要想不給房錢而偷偷溜走是很困難的。櫃檯正後方是個小小的帳房。

從一樓樓梯的左側，可以繞過樓梯，是一個小廳，這已屬於客棧的一樓客房區域，小廳連接著左右兩翼走廊。左翼走廊在主樓的北側，先向北伸出，依次有甲字型大小房，乙字型大小房，丙字型大小房三間客房；然後走廊垂直轉角向西，跟著是丁字型大小房，戊字型大小房，己字型大小房，庚字型大小房，辛字型大小房，壬字型大小房和癸字型大小房七間客房。右翼與左翼呈對稱分佈，也有甲字型大小到癸字型大小十間房。

客棧前庭區域的正上方沒有二樓，是高高的屋頂，顯得清新開闊。客房區域的二樓與一樓的建築結構一致。因此這個客棧共有四十間客房。

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胡偵探一行九人就安排在二樓右翼的甲字型大小到壬字型大小房九間客房中。所有的客房都是老式的門栓，因此只有人在屋內才能上拴，而人在屋外則無法鎖門。

客棧主樓一樓，九人佔了兩個四方桌在吃晚餐。胡偵探看了看周圍，除了胡偵探一行，就只有客棧掌櫃和跑堂的夥計兩人。客棧掌櫃是一個四十來歲，身材中等的男子，留著小鬍子，穿著粗布長衫。跑堂夥計是一個很年輕的小夥子，頂多二十歲，身材稍顯瘦小，粗布短褂，肩上搭著一張抹布。

「長官，房已經幫你訂上了，但結帳的時候就需要你自己結了哈。」阿儷對左丘道。

「阿儷，幾天房錢，我們就請長官住了哈。」火哥道。

「我不需要你請。」左丘道。

正說著，客棧門口來了四個人，為首的是位妖嬈女性，看來也就三十歲模樣，濃妝，身材極好，穿著一件綠色倒大袖短褂和黑色羅裙，手持一把玉質長摺扇。後面三人均是白衣帥小夥，三人均是「面似月下白玉，腰如風中楊柳」的感覺。而三人對為首這妖嬈女性畢恭畢敬。

他們正準備進客棧，旁邊的一個小乞丐拉住了其中一個帥小夥：「哥哥行行好…」然後這個小乞丐就被一腳踢滾在官道中間。胡偵探一看，小乞丐就是和他們一起下谷的一個，但他們穿的衣服也差不多，都是破破爛爛，滿臉髒兮兮也分辨不出模樣，所以也不認得到底是阿幾。胡偵探正要上前理論，被齋爺製止了，還給了胡偵探一個眼色。虎哥道：「看著這三個娘娘腔，我就想把他們痛揍一頓。」

「客官，住店還是打尖？」客棧夥計迎上去道。

「四間上房。」一位帥小夥道。

小雨看到為首那人也拿摺扇，向火哥道：「火哥，這人也有一把長摺扇，看起來像是兵器，和你的摺扇不知誰更強。」

齋爺插道：「這人我二十多年以前見過。」

「二十多年以前？」小雨道，「誰啊？」

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與此同時，距離神石谷大約一天多路程的官馬大道上。

蕭三少一行通過了第二個目的地，正往第三個目的地進發。

這是其中一段在絕壁上修建的崎嶇山路，一面是萬丈深淵，一面是高山陡壁。

細雨濛濛，霧裡站著一個身穿黑色鬥篷，頭戴鬥笠的瘦高巨人，鬥篷下藏著一把閃著血光的鐮刀。

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胡迪文：「蕭三少他們遇見髏三郎了？」

胡逸聞：「確實遇到了。」

胡迪文：「髏三郎的功夫在他們之上？」。

胡逸聞：「當時，我們並不知道髏三郎有多厲害，甚至都沒聽說過髏三郎這個人。」

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