正一頭霧水，甚至不知該如何應對時，便見皇帝吩咐曾玉道：「時辰不早，吩咐擺飯吧，今兒就算是家宴，我們和元熙自在說會兒話，用不著大張旗鼓。」

「是。」

曾玉悄悄看了整個人都石化掉的沈元熙一眼，心想：皇上皇后倒是好心，想著露點形跡，給六皇子一點心理準備，問題是……就算六皇子他想像力再豐富，他也不可能想到自己是您倆的兒子啊，只怕這倒要成為他的心事，一直到聖旨認回他那天，才能恍然大悟呢。

一邊想著，早已出門而去，這裏皇帝皇后看著一臉懵逼的沈元熙，隻覺可愛。

兩人越看越愛，皇后便笑問道：「本宮聽說，元熙你的髮妻蘇氏，於種植一道頗有天賦，是麽？」

不等沈元熙答話，皇帝便哈哈一笑道：「這點朕可以作證，那蘇氏確實於種植一道很有天賦。上次梁園獻上來的玉米種子，今年朕還要請她全權負責此事，到秋日看看能收穫多少。」

沈元熙這才回過神，連忙道：「臣聽內子說過，若土地肥沃風調雨順，這玉米畝產可達五六百斤，哪怕土地貧瘠，小小一點旱澇災害，糧食減產，也有三百斤左右，且和稻麥一樣可以作為主食，雖口感粗糙些，卻足夠飽腹，還可在極北地方推廣種植開來，到那時，關外大片土地種植玉米，年產量不會比兩湖兩廣遜色，甚至猶有過之。」

「果真如此？」

皇帝急急追問了一句，一旁皇后都聽呆了。沈元熙點頭道：「內子先前種植甜菜紅薯土豆花生等物，皆獲成功，想來這玉米也差不到哪裏，然而凡事不怕一萬就怕萬一，臣剛剛也是心繫天下蒼生，未免太過樂觀，有大放厥詞之嫌疑，具體玉米的收成如何，還要看今年的試種成果。」

「呵呵！你這小子倒是謹慎。」

皇上笑著伸指頭點了點沈元熙，忽聽皇后問道：「關外哪來的大片土地？」

沈元熙道：「關外苦寒，少有人煙，然而卻也有那喜好冒險的人，曾踏足那裏土地，走遍山河。臣曾看遊記記載，關外白山黑水之間，沃野千裡尚無村落，若有人開墾，大夏不知又會增加多少良田。」

「你媳婦也是這樣說？」

皇帝心中一動，目光灼灼盯著沈元熙，但想到對方剛才的謹慎，於是又連忙補充一句：「朕知道蘇氏頗有才幹，異於常人，如今咱們隻作家中閑談，無論說什麼，朕恕你無罪，你知道什麼，儘管道來。」

沈元熙心中一松，復又一緊，但皇帝既然把話說到這份兒上了，且言辭懇切鄭重，那麼為了將來海貿大計，為了天下蒼生，少不得要知無不言。

但他還是留了個心眼，不肯將話題引到蘇挽秋身上，隻小心道：「這些話並非內子所言，乃是臣少年時從偶然得到的一本遊記上得知。僅一個遼東地區，我們大夏設置了總督府在那裏，尚嫌地廣人稀，然而越往北方，土地越發肥沃，人煙越發稀少，再到奴兒乾都司，那裏是女真人的地盤，惜女真人隻知漁獵，不懂耕種，白白浪費了幾十萬甚至上百萬頃黑土良田。」

「原來如此麽？」

皇帝怔怔看著窗外，忽然轉頭對皇后說道：「梓童，你聽到了嗎？都說這皇宮乃是天下最尊貴的所在，可是你聽聽，外面竟有這般廣闊的天地。可憐你我在這最尊貴的皇宮裏，竟如坐井觀天一般，全不知天高地闊。若有一天，朕能放下家國天下的千鈞重擔，我要和你攜手看遍這大夏的萬裡山河，在江南塞北，東海西域，度過春夏秋冬四季輪迴。」

「好。」

或許是皇上這番話太過情真意切，皇后眼睛裏也添了幾分晶瑩，握住皇帝的手輕聲道：「到時臣妾陪皇上一起，我們隻坐一輛舒服的大馬車，帶幾個護衛，輕車簡從，朝行田舍裡，暮宿溪水邊，何等愜意自由。」

沈元熙垂頭一言不發，聽著皇帝皇后在這裏大秀恩愛，心中只有一個念頭：這是我能聽的嗎？這是我該聽的嗎？皇上，皇后娘娘，你們怎麼回事？我是你們的臣子，不是你們的兒子啊。

這時就聽曾玉在外面高聲道：「啟稟皇上，午膳已經齊備，皇上娘娘和沈大人可以用膳了。」

「好。」

皇帝興緻勃勃一揮手：「走，我們過去。」

不得不說，皇帝陛下日常享用的禦膳還是很不錯的，畢竟禦膳房中是全國各地找來的最頂尖的廚子。

但沈元熙哪有心思吃啊？慢慢騰騰半天，才夾起面前一塊晶瑩剔透的白糕咽下。

「這是百年山參燉的雞湯，給元熙……給沈大人嘗嘗。」

忽聽皇后吩咐了一聲，立刻就有宮女上前，為沈元熙盛了一碗雞湯，唬得他連稱「不敢」，又聽皇帝說道：「既是家宴，元熙……愛卿不必拘束，隨意自在一些。對了，剛剛說到關外沃野千裡，只是我聽說這關外苦寒，遼東那邊多種高粱，產量極低，即便土地肥沃，又有何用呢？「

沈元熙道：「這個臣倒是不知，不過想來那玉米……」

不等說完，就聽皇后笑道：「這是在飯桌上，不談公事，你們君臣二人要談論關外種植之道，不如用過午膳後去禦書房，再邀上樑大人，一起談個痛快，可好？」

「哈哈哈皇后說得是。」皇帝哈哈一笑，對沈元熙道：「好了，不談國事，也不談公事，咱們吃飯，吃飯。」

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從皇宮裏出來時，已是夕陽西下，哪怕沈元熙一時半會兒猜不到真相，也覺察出不對勁兒來了。

「梁相可知，皇上為何對我如此關愛？」

古代小說戲曲不多，翻來覆去也就那麼幾個套路，流落民間的皇子這種情節，在此時鮮少見到。再說，即便有這樣情節，大家也都覺得是獵奇罷了，皇宮森嚴，皇子是那麼容易就流落出來的嗎？

所以沈元熙雖疑惑，卻怎麼也想不到是自己的身世出了問題，這會兒便誠心向梁園求教。

梁園能怎麼說？隻好捋須微笑道：「皇上向來愛才。當日我高中狀元時，皇上也曾微服結交，如今他年歲漸長，不成想又看到一個連中六元的青年才俊，欣賞之下關愛有加，也是正常的。」

「只是這樣嗎？」

沈元熙方覺心下安定了些，忽聽梁園問道：「是了，剛才在書房談及遼東時，你曾說過蘇夫人回娘家探親，不在府中，不知她什麼時候回來？」