平心而論，埃斯科瓦爾屬於那種能耐不大，位置不是特別重要，但確實知道害怕的行政官員。

「知道害怕」的行政官員，聽上去不光不像是一個優點，甚至還有點令人想要忍不住恥笑。但在紐薩爾的其他行政官員的襯托下，埃斯科瓦爾的「知道害怕」竟然成了他身上最大的閃光點。

在帝國，行政官僚系統是一門「家傳生意」。是的，它的本質是生意而非「為帝國、為民眾服務」的崗位。任何一個能夠成為殖民地行政機構主管的行政官僚背後，都有著一個家族甚至多個家族幾代人的「努力」。

通過長期的行賄上級、討好貴族，這些世代在紐薩爾殖民地行政體系中摸爬滾打的「行政官僚家族」們，最終成為了某個行政部門的「首腦」。不狠狠撈上一筆，怎麼對的起自己家世世代代的付出？

這個世界上沒有什麼能夠阻止他們「使勁撈一筆」的信念，就連斷頭台都不怎麼好使。

當然，如果每一代的部門首腦都是這個心態，那整個帝國恐怕都維持不了幾年，就得被徹底蛀空。畢竟也沒有哪個官僚家族願意見到自己辛辛苦苦打拚了幾代人之後，出任的部門連一點油水都沒有。

於是，行政官僚們達成了一個共識——貪汙當然可以，但不能傷害到這個部門的根基和未來。任何透支行政部門未來「貪汙潛力」的行為都是違規的。

違規者將會遭到所有行政官僚們的共同抵製。如果有必要，他們甚至可能被提前結束任期或者在任上被暗殺。而他們的後代將被直接逐出行政官僚體系，從此淪為普通的自由民。

在這樣的奇怪「共識」下，帝國的行政體系向來以「恰到好處的貪汙」和「堅定維護本部門可持續性貪汙」為行動宗旨。當每一個人都想方設法的貪汙時，整肅行政部門就成了不可能的任務——總不能把行政系統裡所有的官員都殺掉吧？

在這樣的大環境下，埃斯科瓦爾確實是一個另類。他到現在都沒結過婚，自己也沒有什麼親屬可以繼承他的行政官僚身份。更讓人嘖嘖稱奇的是，埃斯科瓦爾實在是「胸無大志」到了極點。他加入紐薩爾內政局的一開始的目標就是免費的員工食堂而已。

所以，他怕死，更怕自己被免除內政局局長的位置之後還能活下去。所以，這位局長先生第一次在自己的職業生涯中試圖學著其他行政官員的樣子去討好貴族。

然後，他就成功的被杜桑德關進了牢房裏。

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「埃斯科瓦爾，出來吧。」兩名紅衣郵差打開了牢房大門，對著房間裏面如鐵灰的埃斯科瓦爾說道，「有人要見你。」

「是主教先生，還是助祭先生？」埃斯科瓦爾用粗糲的嗓音問道，「什麼時候執行我的死刑？」

「都不是。」紅衣郵差們走入牢房，解開了他手上的鎖鏈，「是杜桑德代處長要見您。」

聽到這個消息，埃斯科瓦爾不光沒有開心，反而更加憂心忡忡。

直到他見到了杜桑德之後，內政局的局長先生才發現，事情好像和他設想的不太一樣。

「首先，回答你最關心的問題。」杜桑德對錶情嚴肅的說道，「你不會死，不會被開除。你還會繼續在紐薩爾內政局局長的位置上繼續工作下去。」

埃斯科瓦爾愣了好一會，然後突然嚎啕大哭了起來。

杜桑德在來到這裏之前，腦子裏設想過埃斯科瓦爾很多可能的反應。比如勃然大怒，比如心灰意冷，比如怒斥杜桑德濫用權利……

但是，嚎啕大哭這個反應，確實不在杜桑德的預案裡。

「仁……仁慈，感謝您的仁慈……」埃斯科瓦爾哽咽著說道，「我一定會永遠銘記您的仁慈……」

杜桑德心裏突然有一種奇怪的感覺，他覺得自己似乎已經徹底擊倒了面前這個男人。彷彿只要自己發話，這個跪在地上哭的中年男人就得徹底成為自己的走狗甚至傀儡。

谷渺

這個感覺，不太好。

以前看網絡的時候，那些「納頭便拜」和「收服小弟」的橋段確實讓人看著心裏很痛快。但是當這種事情輪到自己的時候，這個感覺……很怪。

徹底擊垮一個人，並且讓對方完全成為自己的「走狗」，這個事情本身當然會讓杜桑德體會到掌控別人生命乃至靈魂權力的快感。它就彷彿是一種從尾椎骨向上慢慢延伸的愉悅感受，甚至讓杜桑德覺得心跳都更加有力了。

但是，它同樣也讓杜桑德感到了一陣不安。

說實話，如果對方只是一個像是網絡裡一樣的狗腿子人物，那這麼做好像也沒什麼不妥。反正對方從骨子裏就是個混蛋，從頭壞到尾。逼得對方徹底成為自己的奴才，這反而算是幹了好事。

但穿越到紐薩爾之後，杜桑德才發現自己一開始的理解好像有些偏差——不管是上輩子生活的雲鶴，還是現在的紐薩爾，世界上都並不存在那種「裏外如一」的人。

好的裏外如一，可以被稱為君子乃至聖人。而壞的裏外如一，至少也算是個徹頭徹尾的「混蛋」。可是，世界上哪有這樣的人呢？

人是非常複雜的生物，哪怕癡肥低能如埃斯科瓦爾，也至少在過去擔任內政局的時候勤勉認真，愣是在撥款砍了一半的情況下維持住了整個內政局的體系存在。更何況，無論「清廉」是否出於埃斯科瓦爾本意，他都可以算得上是整個紐薩爾行政體系裏最「不貪」的那個人。

埃斯科瓦爾當然算不上什麼好人，但他也確實不能算徹底的壞人。他更像是一個胸無大志，但是並沒有什麼惡意的普通人。更重要的是，在杜桑德嚴重，埃斯科瓦爾是一個「人」，而不是一個等待著他去統治的，去支配的道具或者「npc」。

杜桑德不認為自己有資格去支配這麼一個「人」。

他打心眼裏認為，自己沒有資格去支配任何一個「人」。

收小弟爽不爽？當然爽。但是……一個人從生命到靈魂都服從於自己的時候，除了爽以外，杜桑德感受到的最多的反而是壓力。他不覺得自己能夠承擔得起這種重任，甚至不覺得自己有資格去接受這種「效忠」。

杜桑德看著嚎啕大哭的埃斯科瓦爾，然後嘆了口氣。

「我要向你道歉。」他對埃斯科瓦爾說道，「你挪用的公款是預備建造學校的資金，而不是更緊急的學生午餐和教師工資。這些資金事實上是結餘資金，挪用並沒有導致內政局的工作受到影響。你沒有為自己牟利，至少沒有直接牟利。而我在沒有搞清楚情況的前提下，直接宣稱要把你弔死在絞刑架上……」

這個話不說還行，一說出來，埃斯科瓦爾哭的更狠了。他似乎是真的傷心了，但又有些……不太一樣的感情在裏面。

杜桑德現在卻完全顧不上去仔細分辨這個四十多歲禿頂老男人究竟在哭個什麼玩意，他尷尬的都快喘不上氣了。

可惜，自己攬下的活得自己處理。自己抓來的人自然也得自己放出去。杜桑德硬著頭皮說道，「根據相關規定，你需要退賠全部的挪用資金。並且增加20%作為罰金，那就一共是兩千四百金鎊。這筆費用，我替你出了——就當是我濫用權職的賠償和處罰。」

「你從現在開始，恢復原有工作，繼續負責紐薩爾內政局的工作。」杜桑德用最快的速度說完了自己的決定，「我會出具一份公告，詳細記錄你犯下的錯誤，以及我犯下的錯誤。相信這份文件能夠幫助你儘快重新掌握內政局。」

嚎啕哭聲漸漸停了下來。杜桑德全當這是埃斯科瓦爾正在理解這些信息，他用更快的速度說道，「接下來的工作會非常艱巨而且困難……」

「我聽說了。」埃斯科瓦爾的聲音仍然嘶啞艱澀，但杜桑德卻聽到了巨大的不同。

那個唯唯諾諾，想方設法試圖討好自己的內政局局長似乎從一開始就沒有存在過似的。埃斯科瓦爾的聲音充滿了堅定，他啞著嗓子說道，「紐薩爾現在的情況非常艱難。」

「是的，非常艱難。艱難到了我甚至沒辦法用簡單的幾句話告訴你現在究竟有多麻煩的地步。」杜桑德嘆了口氣，現在房間裡就只有自己和埃斯科瓦爾兩人，有些之前沒辦法說出來的話，在這裏卻能夠毫不遮掩的說出來——埃斯科瓦爾反正也不會對自己造成什麼威脅。

「恕我……直言，勛爵。」埃斯科瓦爾艱難的從地上爬了起來，他拍了拍自己身上沾染的塵土，然後說道，「雖然一直被關在監獄裡，但是我也多少聽到了一些外面的消息。」他抬著頭，對杜桑德說道，「我不知道您對帝國有多少了解，但現在的這個局面下，如果您想要活下來，如果您和您的家人想要活下來，如果您想讓紐薩爾上儘可能多的人活下來……」

他深吸了一口氣，顫顫巍巍的說道，「勛爵先生，請拿起武器吧。只有成為新的反叛者，您才有可能帶領著紐薩爾，從帝國的屠刀下爭取到一絲生機。」

似乎是為了向杜桑德表示自己是認真的，他重新低下了身體，單膝跪地，右手撫胸鄭重的說道，「我不知道您到底想要為紐薩爾帶來一個怎樣的未來，但我可以肯定，您所帶來的任何未來，都要遠遠好於即將到來的帝國屠刀。我願意用自己的一切追隨您的腳步，直到我的身體腐朽，我的靈魂也會永遠為您祈禱。」

埃斯科瓦爾重新抬起了頭，他懇求道，「勛爵先生，為了兩億八千四百萬人的生命，我懇請您……成為皇帝。」