枯葉村雖然只是一個位於幽影森林邊緣的小村落，卻有成建制的民兵把守。

村口不遠處的幾間民房，已經有炊煙升起，渺渺入雲。

隨風飄來的飯香味讓人津液頓生。值守在村口的民兵們紛紛露出期待的神情，咽了咽唾沫。

換崗的時間未到，幾個民兵正聚在一起聊天。

武器或扛在肩上，或拄在地上當拐棍。

一派輕鬆愜意，只等著輪崗去吃飯。

然而這般輕鬆的氛圍，在他們看見趕回來的阿諾後，立刻變了模樣。

所有人頓時收起笑容，眼神隱含戒備。他們盯著阿諾，就像是盯著不懷好意的外來者。

玩家們立刻注意到這一幕，議論起來。

【咱們這位隊長好像很不受歡迎啊？】

【對啊，出發前我就發現了，除了少數幾人，都沒人主動和他說話的。】

【眾人排斥，身份成謎，身手不凡。這就是主角待遇了。我決定跟在他身邊，任務肯定不少。】

玩家的議論讓阿諾腳步一頓。但他很快恢復，沒有讓任何人察覺，在幾個值守民兵警惕的眼神中，面不改色地往村裡走。

只是當他即將越過其中一人時，那人突然伸出手攔住他。

「阿諾·傑德，這個時候你不是應該帶著冒險者們去巡林嗎？為什麼提前回來？」

「關於這點，我自會向坎達隊長彙報。」阿諾有些奇怪又好笑地瞥了攔路人一眼。

潛台詞，他沒必要向一個民兵解釋。

阿諾在民兵隊掛著副隊長的編制，雖然手下沒人，但真的不用看一個士兵的眼色。

今天是怎麼了？妖怪小鬼都跳出來了。

還好其他人攔住了挑事的人。

「你……」對方知道自己的確沒有資格質問阿諾，不甘心又沒辦法，只能瞪著阿諾，看他再次繞過自己。

玩家們事不關己，一臉嚴肅地跟在後面，實則八卦不停。

【嘿嘿，阿諾隊長好拽啊！】

【他們之間是不是有恩怨？】

玩家還沒來得及深入了解枯葉村的人際關係，拎著自己一上午的戰利品，跟著阿諾一直走到村議事廳。

說是議事廳，其實就是在小廣場旁邊建的石頭房子。

佔地面積也沒多大，只有屋頂立了個牌子，上面歪歪扭扭寫著「議事廳」三個字，看著有些可笑。

小廣場上最顯著的不是這個不倫不類的議事廳，而是廣場中心的一棵大樹。

那棵大樹不知生長了多少年歲。枝葉繁茂，高聳入雲，枝幹延伸開來，彷彿一座綠色的城堡，冠葉足足遮蔽了整個廣場。

走到這裡，樹蔭立刻擋下炎陽的灼熱，為之一松的阿諾終於想起身後的玩家。

他回頭對眾人說道：「這次巡林任務暫時中止，村長給你們安排了借住吃飯的地方，付錢就行，應該會有不少人歡迎你們。現在不用繼續跟著我，有什麼事找村長。」

說完，他也不等玩家們反應，推門走進了村議事廳。

一個小村莊的議事廳並不會有多少常駐員工，大多都是農閑時節過來湊湊熱鬧。也只有一些特殊的時期，這裡才會站滿人。

中午這個時間段，更是幾乎所有人都回家做飯吃飯，議事廳裡空空蕩蕩。

但阿諾知道，有一個人肯可能還在這裡。

果然，大廳左邊的房間裡，一個高大威猛的男人正背對著大門坐著。

一把用皮革裹著的長刀立在桌旁。刀柄和皮鞘都很陳舊，不知用了多少年月。

「坎達隊長。」阿諾叫出對方的名字。

民兵隊長坎達頭也沒回。「這個時間，你不該出現在這裡。」

「我發現有一個巢穴蘇醒了。」

「梆！」

是凳子被推到的聲音。

坎達站起身，一把拎起身邊的長刀，向阿諾走過來。

他比阿諾高一個頭，膀兩圈。

當他低頭俯視阿諾時，滿滿的威壓從他身上傳來，「你，說，什，麽？」

早已經習慣這種壓力的阿諾卻連頭都沒抬，繼續用沒什麼起伏的語調地講述自己今天的經歷。

「……發現巢穴的時候，有未知的施法者偷襲，我沒有追上對方。」

坎達隊長皺起眉頭，越聽越臉色越不好，這讓他臉上的肌肉在輕輕抽搐。

他咬著牙，聲音從齒縫中鑽出來：「上次混亂日剛剛過去兩年！爆發的時間又提前了……當初就該把你也扔進巢穴裡，跟你的父母一同祈求女神的寬恕！」

「咣當！」

並沒有關嚴的大門再度被推開，趴在門後的黑鳳梨沒收住自己的力氣，一個踉蹌差點兒摔進來。

他站穩身體，尷尬地對著兩人打招呼。

「那個，哈哈，不好意思，走錯路了。」

黑鳳梨身後還站著叫飛飛的那名女玩家，表情也不自然。不遠處曾經質疑過阿諾的亞歷山大向這裡窺探著。

玩家的打斷總算讓坎達隊長的怒意暫時熄火。

「這件事我會親自確認。」坎達壓低聲音，「你最好祈禱不是真的，不然我會讓你付出代價。」

阿諾抬起頭，直視對方，輕輕勾起嘴角，用無所謂地語氣說道：「付出什麼代價？擼掉我副隊長的職務？那我以後是不是可以不用負責巡林了？」

坎達眯起眼睛，神情變得有些危險。

阿諾毫不退讓。

兩人針鋒相對，小小的議事廳裡，似乎就要上演一場戰爭。

「呦，怎麼我老頭子出去蹭個飯的工夫，你們就又吵起來了？」

就在屋子裡的氣氛極度僵硬時，一個頭髮花白，長長白鬍子綁成一個辮子的老人背手走進來。

黑鳳梨他們趕緊讓開門口的通道。

「村長。」

「村長大人。」

阿諾和坎達同時說道。

「坎達啊，不要對阿諾那麼敵視。你是民兵隊長，也是未來的村長，要學會寬容大度，公正無私。」

「是。」坎達低頭應了一句，但看錶情明顯只是嘴上說說，根本沒走心。

「你們剛剛在討論什麼？能跟老頭子我說說嗎？」

阿諾轉身，面對村長，將自己剛剛的話重複了一遍。

原本自在悠閑的村長也變了神色，他慢慢往前走了兩步，又轉過身來。神情凝重，身形越發佝僂。

阿諾突然覺得，村長已經老了。混亂日的消息壓得他喘不過氣，不再像幾年前那樣充滿鬥志。

「混亂日又要降臨了嗎？這次離得也太近了，大家都還沒有從上一次的噩夢經歷中走出來。」

坎達說：「村長，這件事還不能確定，等我親自去一趟幽影森林……」

村長卻搖搖頭，沉聲說道：「阿諾巡林十年，我相信他的判斷。雖然目前只有一個巢穴蘇醒，但另外兩個恐怕也不遠了。既如此，把村裡所有長老都叫過來吧。我們要好好商議一下對策了。只是，唉……」

於是，正在用飯的老一輩全都被叫到議事廳。