那一夜，漆黑不見星辰，月光被烏雲遮蔽。

百姓的怨氣衝天，而皇宮之中卻燈火通明，皇帝不知民間疾苦，仍在宴席享樂，絲竹管弦的靡靡之音中，大盤大盤的美味佳肴被宮娥端了進去。

而在神都號稱貧民窟的角落之中，卻有許多無家可歸的窮人躺在街頭巷角，活得如同陰溝中的老鼠，人命甚至不如紙貴。

如今已經入了冬，神都城下了小雪，雪夜之下，有許多人蜷縮成團。

有人熬不過這寒冬之夜，悄無聲息的離開人世間。

屍體凍硬，死去的冤魂十分不甘，怨氣如受到指引，沖入雲霄，與雲層之中一道電閃雷鳴相接。

『轟隆隆——』

雷聲在雲層之中醞釀著，閃電張牙舞爪，似是受到這股怨氣的衝擊，逐漸變得強橫！

「嗚嗚嗚……」

有人啼哭，哀求上天有眼，保佑百姓。

而皇宮方向，皇帝醉生夢死，摟抱妃嬪，發出暢快得意的笑聲。

雷光響起的剎那，一道紫金神龍從皇宮方向騰飛而起，下一刻，頭頂雷陣聚集成形，重重劈落。

『轟！嗞！』

雷光電閃擊打到那神龍之上，本該禦風雲、掌氣象的神龍，此時在這雷光面前，竟似是受到了壓製。

這是人心的怨氣！哪怕是護國神龍，也不可與之相抗拒！

明白這一點後，那紫金龍影咆哮著緩緩盤據於主殿之頂，雷電重新劈落而下。

『轟！轟！轟！』

接連數道，一道比一道粗，最終匯聚為一股接連天與地的可怕粗壯電流，直落而下。

刺目的電光將整個皇宮相接，無數人發出驚天動地的慘叫聲。

護國的神龍盤捲成團，將皇帝護持在內。

電光將其籠罩，精美的建築在電光之下紛紛瓦解，化為飛灰。

大量人慘死當場，濃煙四起。

那先前威風凜凜的神龍滿身遍體的傷痕，已經不復先前的神勇，變得奄奄一息。

在祂守護之下，主殿得以保護，驚魂未定的皇帝抬起頭，面前的桌案已經被震碎，上面擺的美酒佳肴灑著碎了一地。

宴中的美人驚叫著逃躥，宮人、太監們尖叫著喊：

「雷劈下來了……雷劈下來了！」

殿外火星飛揚，與鵝毛大雪相融，形成一副極為詭異卻又美麗至極的畫面。

但下一刻，這些火星落於宮殿四周，化為濃煙滾滾！

「走水啦！著火啦！」

遠處有人在喊，接著不多時傳來敲鑼打鼓的響聲。

火勢燃得很快，不多時宮殿之中便煙霧衝天，狼狽不堪的皇帝被宮人抱扶而出，大殿已經陷入火海之內。

宮中內侍、宮人紛紛取水救火，但這些微弱的人力又如何敵得過上蒼的力量。

最重要的，是火勢兇猛不說，地底也開始顫動。

那地震來得又快又猛，事前全無預兆。

神都的地面被大力撕裂，出現一條條縱橫交錯的溝壑，無數房屋被摧毀。

許多無辜百姓還在睡夢之中，毫無防備的被坍塌的房屋掩埋在內。

哭喊聲、驚叫聲四起，狗吠也此起彼伏。

許多人半夜拖兒帶女，扶持著老人爭相逃走。

地震越來越強，房屋如被收割的麥穗，層層倒下去。

頃刻之間，帝都建築大半被毀。

黑暗中，神都內城方向的皇宮之上，一條傷痕纍纍的紫金神龍盤據於大殿上方，不肯撤退。

火光無法燒毀祂的身軀，但地動一起，卻似是對祂造成了極大的傷害。

祂的鱗甲片片剝落，大量血光灑落，祂傳來痛苦卻又無奈的吟鳴。

百姓大量的死亡，死後怨氣化為這世間最鋒利的剃刀，將這護國神龍挖鱗剝皮！

……

紫金神龍慘叫連連，潑濺的血液飛散。

隨著死的人越多，護國神龍慘叫得越利害，大慶的國運在飛速消減。

這一夜的慘況持續了很久，黑暗之中的人命被持續收割，幾乎讓昔日大慶國都成為人間煉獄。

地動終於停止，天終於緩緩亮起。

大部分的百姓們已經失去了房屋，街頭巷角之中，許多抱著父母的男人、抱著孩童的婦女，都倉皇無助的哭。

他們既是不幸的，又是幸運的。

幸運的是，在這一場災禍之中，相比起那些慘遭掩埋而死的人，他們留得了性命。

可不幸的是，自己的命雖然保住了，可卻可能失去了親人，以及少得可憐的家業。

殘垣廢墟之上，不少人哭喊著徒手挖斷瓦殘片，試圖搶救出一些值錢的財產及糧食來。

此後城中商人藉機抬高米糧之價，百姓怨聲載道。

幾天幾夜之後，宮中的大火終於散去，護國神龍奄奄一息。

這幾天飽受雷劈天火驚嚇的皇帝高坐金鑾殿之上，看著下方焦頭爛額的朝臣，一臉的不耐煩。

朝臣們都在上奏：

「皇上，天禍之下百姓生活艱難……」

「城中死傷無數，屍體堆積，衙門人手忙不過來……」

「……這些屍體需要掩埋，否則假以時日，恐怕會形成瘟疫……」

「近來作姦犯科的人增多，搶劫、淫辱的案件頻發……」

各司其職的大臣一一上前，說起災後發生的事，皇帝那張浮腫的臉上露出厭煩之色，似是並不願意多聽。

「國庫空虛……」

換句話說，朝廷無錢、無糧。

眾人焦頭爛額，議論紛紛。

皇帝聽了半晌，終於暴跳如雷，道：

「賤民而已，無事則驕逸，勞役則易使，如今死了一些又何妨」

「朕富有天下，大慶子民千千萬萬，死了一些賤民罷了，眾卿又何必以雜事煩朕」

白胖的皇帝十分不耐煩。

災禍之後他睡得不是很舒服，雖說宮人、內侍已經極力侍候，臨時給他搭建了暫居之所，但這又哪有自己的宮殿舒適方便

再加上天災之下，死了不少人，食材短缺，他已經好幾天沒有吃好了，心情自然好不起來。

「如今宮殿燒毀，朕食不知味、夜不能寐，如今銀子自然要用來重建宮殿！」

皇帝的聲音擲地有聲，眾朝臣面面相覷，說不出話來。

「至於神都之中有屍體存在……」皇帝大手一揮：

「便發放道碟。」

大慶對道士自來有優待，一入道門，前塵往事一筆勾銷。

這句話的意思是說：縱然你此前作姦犯科，罪行累累，但如果你『改過從善』，能入道門，便前事不計。

而這條律令，是在太祖時期簽發。

太祖當年簽發此令的緣故，是感念自己在立國的過程中，道門立功至偉，所以願意善待道門。

不過太祖當年簽發此令之後，也看到了這條律令的隱患，因此勒令後世子孫，絕不可濫用此條律，以免有些敗類藉機脫身，將道門當作保護傘。

大慶傳承幾百年，多代皇帝一直不敢有違此令，直到這會兒，皇帝打破禁令：

「只要掩埋一具屍體，小罪可免；掩埋兩具屍體，刺字流放之罪也免；掩埋五具屍體，可發放道碟，不再追究過往的罪過。」

「同時勒令民眾自行掩埋自家親屬屍骨，若不照辦，便派五城兵馬司的人捉拿，嚴刑拷打！」

法令一下，成為了無數人的狂歡。

不少人被就地掩埋，大量的敗類藉此時機，搖身一變鑽進道門裏面，使得道家口碑敗壞。

許多無辜的百姓哭喊連天，怨氣更是濃烈。

在此之後，皇帝並沒有就此罷手，而是再強召民夫為他修葺宮殿。

接著日月交替，時光如箭。

八年時光過去，無數民夫被鞭打著驅使，為皇帝修建宮殿。

不少人不堪負荷，死在這大殿之下，屍體被就地掩埋。

許多人家失去了家中的頂樑柱，只剩下孤兒寡母，最終下場淒慘。

皇宮大殿再度修成，遠比以往更加金碧輝煌。

可是姚守寧看到的，是這宮殿之下的摞摞人骨；看到的是世間冤魂不散。

她看到了盤據在那金殿之上的護國神龍越發瘦小，直到氣息奄奄。

神都大街之上，百姓衣不蔽體，瘦骨如柴。

……

姚守寧淚流滿面。

她如大夢一場，淚水湧出眼眶，才終於蘇醒了過來。

這一夢不知夢了多久，她手裏的火摺子握著都有些燙手了，一旁的世子怒容滿面，一張白玉似的臉漲得通紅，眼神不帶焦距，顯然還沒有從夢中醒來。

『嘶——』姚守寧輕輕吸了一下鼻子，發出抽泣之聲。

這一細微的聲響，迅速將世子從那大夢之中拉了出來。

『蹬蹬。』

他接連倒退了兩步，臉色慘白，額頭現汗。

「世子。」

姚守寧經歷過數次神魂『出竅』的情景，對此早就習慣，因此連忙上前去扶他。

陸執下意識的將她柔軟的小手抓握住，他顯然不常經歷這種『幻境』，此時內心並不平靜，死死抓住了她的手，喘息著問：

「我們……我們剛剛……」

「我們的意識，回到了三百五十七年前。」

她輕聲的道。

兩人俱都沉默不語，心情十分沉重。

陸執提起當年歷史記載時，那是頭頭是道。

可史書上死去的數字是冷冰冰的，真正親眼目睹那些人命接連逝去的時候，對人的衝擊卻是極其巨大的。

世子失魂落魄，心中飽受震撼。

民眾的哭喊聲震天，他眼眶微紅，覺得心中像是有一股怒火在翻湧，似是要找個發泄口沖了出來。

兩人心情都異常的低落，陸執深呼吸著，不願讓姚守寧看到自己眼中的水光，下意識的抬起了頭，卻見到石壁之上出現異變。

「守寧，你快看！」他驚喊了一聲。

姚守寧順著他的聲音看過去，只見此時漆黑的石壁化為汪洋大海，海中有一條瘦骨嶙峋的長龍在擺動。

海洋之中，無數的屍骨浮現，形成一座巨大的島嶼，將一座宮殿高高托起。

「苦海！」

「苦海！」

兩人不約而同的開口，身上雞皮疙瘩都躥了出來。

苦海無邊——本該回頭是岸。

可是當年的永安帝沒有回頭，如今的神啟帝也同樣不會回頭。

大慶朝這個建立在百姓血汗之上的王朝，如今終於腐朽，即將要坍塌敗壞。

此時再一細看，這哪裏是什麼漆黑的『海』，分明是由百姓的血汗所組成的血海！

世子頭皮發麻，內心再度受到震動。

那石壁上的百姓痛苦的面容栩栩如生，令他有些不忍直視。

這樣的畫面衝擊性太強，甚至連陸執的武道之心都受到了衝擊而動搖，體內的天運之力彷彿如開閘的洪力，開始往外逸散。

『喀——喀喀——』

石壁之中開始傳來裂痕，這聲響十分刺耳，頓時將陸執從怔愣、退縮之中驚醒了過來。

他睜開眼，就見到姚守寧一臉驚恐。

地宮再度震動，世子心跳如擂，一把抓住姚守寧的手：

「別怕。」

他安撫著她，接著直視那畫面！

這一直視的剎那，所有情景撲面而來！

血海的腥氣衝天！百姓的冤屈哭喊！枉死的厲鬼不甘的嚎叫！夾雜著享樂的權貴散發出的刺鼻腐臭，一下全部貫入陸執的心神裏面。

他的眼珠由黑轉紅，似是紅得滴血，面容猙獰，那眉眼之中浮現出深深的戾氣。

但就在這時，他體內的天命之力開始運轉，一一安撫著亡靈，開始穩固國之根本。

世子自小生於皇室，享受錦衣玉食。

他本是天之驕子，不知人間疾苦，不會有同理心、共情心。

但他是幸運的，遇到了姚守寧。

兩人相識、相知，彼此影響，使得他剋製了自己的任性妄為、無法無天，學會了去包容、去體諒。

陸執的臉色煞白，眼瞳中的血色蔓延開，迅速將眼白吞噬，他的眼珠從最初的紅得滴血，繼而變成紫黑之色。

不過就在這個時候，他的額心之中浮現出一點血光，似是在影響著他，使他保持著最後的清明。

讓世子的神識不致被這幾百年百姓的怨氣所吞噬，他的神情或陰冷、或暴戾，偶爾也會有一絲掙扎。

「世子……」

姚守寧雖不知世子經歷了什麼，但憑著超強的預感，她知道陸執此時正是關鍵時刻，不能被人驚擾。

因此她死死咬著嘴唇，心中默念著『世子』二字，卻不敢出聲，深怕打斷了他，留下禍患。

此時此刻，陸執神色木然的拉著她往前走。

他這模樣不像是恢復了神智，姚守寧心中擔憂，也就順從他的動作，提著火摺子跟在他身後。

陸執靠近了那蕩漾的『苦海』，越是離得近，那畫面的衝擊力便越盛。

好在辯機一族生來非凡，姚守寧雖說受到了極大的衝擊，但卻不致神經錯亂。

她只是強忍著恐懼，看陸執一手牽她，一手舉了起來，放到了那壁畫上面。

他拉著姚守寧往前走，將剩餘的那些被灰塵蒙住的『苦海』全部抹散開。

所到之處，只有他手掌與壁畫相接時發出的『刷刷』聲響。

不知何時，地道之中的震響聲停了下來。

兩人逐漸走入地宮深處，將整個長長的隧道一併抹凈，露出完整的『苦海』！

『苦海』之中，無數百姓被浸泡其中，痛苦不堪。

「你們放心——」

不知過了多久，世子的聲音幽幽傳來：

「我聽到了大家的聲音——」

此時的陸執不再是以前那個傲氣凜然的將軍府世子，不再是那個睚眥必報的少年郎，不再是與姚守寧鬥嘴時，半點兒不肯嘴上認輸的人。

他彷彿一瞬間成熟了許多，聲音中充滿了對這些百姓的憐憫與理解：

「將來的我，會監督國君，關注大家的苦難。」

陸執手舉了起來，如發誓一般：

「不論我是不是有大慶皇室血脈，」

他的話似是引起了地道之內的共鳴，地底迷宮『嗡嗡』顫響。

「不論我是不是皇室繼承人，我都會極力為生民請命，若是這王朝腐朽，若是這皇帝昏庸，那我便不再跪他、不再忠他！若是這皇朝不好，我便會尋找有仁愛之心，愛民如子的人。」

「這天下，終歸是天下人的天下，皇室只是王國的統治者，而非擁有者，到時我會幫忙更迭朝代，將腐朽斬去，使斷肢新生，扶持出新的，」他頓了頓，斬釘截鐵道：

「新的愛民如子的皇帝出來！」

他說道：

「興許在我有生之年，我無法做到這些誓約，但我會儘力去做！」

這樣的話擲地有聲，顯然不是他隨口說出來忽悠眾冤魂。

話音一落的剎那，便結為天地誓約。

地道內的顫動停止，那震天的哭喊聲也一一消失。

『轟隆隆——』

而就在此時，姚守寧的內心之中彷彿聽到電閃雷鳴。

為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

在天地的見證之下，陸執所說的話結契出神聖契約。

而她，則是這一場天地契約的見證！

「世子……」

姚守寧顫聲喊道。

陸執轉過了頭，他眼中的光輝逐漸斂去，四聲的顫鳴停止，百姓的怨氣逐漸隱匿，陸執眼瞳中的黑氣退去，逐漸恢復了平常的樣子。

但他仍然有些不一樣了，好似經此一事之後也有所成長，變得成熟、內斂了許多，不再是以往肆無忌憚的樣子。

她見證了一個少年心境成長的過程。

「嗯」

他轉過了頭，神情已經恢復了清明。

「你剛剛……」

姚守寧正欲說話，但眼角餘光卻似是見到了怪事發生，接著話鋒一轉，連忙手指石壁，喊：「你快看！」

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