兩人擠出人群，接過福旺手中的馬。

江洵對江大說道，「你去成國公府給老國公和我姐姐報喜。」

江大問道，「二爺不去？」

每次主子有了好事都會第一時間去告訴二姑奶奶，今天怎麼隻讓自己去。

江洵道，「我要告訴我爹我娘。」

他上馬直奔武襄伯府，福旺上馬緊跟而上。

看著兩個漸漸遠去的背影，江大才反應過來二爺是去告之二老爺和二夫人的牌位。他也上馬離去。

眨眼功夫那個身影就匆匆走了。

坐在馬車裡，掀開一角車簾看外面的鄭婷婷既高興又失望。

她今天找借口出府，就是想第一時間知道江洵是否上榜。

當她聽到江洵高中，欣喜不已。還想著怎麼跟江洵來個偶遇，恭喜他金榜提名，不成想他們走得那樣快。

江洵剛一進府，門房就呵腰問道，「二爺，中了第幾名？」

門房見江洵面無表情，沒有中了的狂喜，也沒有沒中的沮喪，心中狐疑。

後一步進門的福喜笑道，「二爺中了第十七名。」

門房馬上躬身作揖道，「恭喜二爺，賀喜二爺。」

江洵甩了門房一個小銀錁子，把馬韁繩交給福旺，匆匆去了江家祠堂。

祠堂只有一個看門兼管灑掃的老下人。

「二爺，你怎麼來了？」

除了祭祖和被罰，幾乎沒人來這裡。

江洵說道，「我中舉了，想跟我爹我娘說說話。」

他又遞給老下人一個銀祼子。

祠堂看門人基本上沒有被賞的機會。祭祖的時候男主子都來，別說得賞，沒做好還會挨板子。

主子被罰來這裡，心裡不好，哪裡還會給他賞。

老下人高興地接過，哈腰道，「謝二爺，賀喜二爺。」

隨著「咯吱吱」的響聲，重厚的木門被推開，迎面撲來一股陰森的潮氣。

老下人點上油燈放在高台上，退了下去。

即使有燈光，屋裡也光線昏暗，還有一種恐怖的氣息。

江洵一個人走到牌位前，先給老祖宗牌位作了揖，就來到寫有「江辰」「江扈氏」的牌位前。

他凝視兩個牌位片刻，跪下磕頭，抬起頭時淚流滿面。

他沒有擦，任眼淚狂泄而下。

從小到大的許多事，爹、娘、姐姐的面孔，一樁樁、一個個在眼前浮過。

父親在世時的叮嚀教誨，父親去世後姐弟二人受的白眼和苛待，對母親的冷言冷語，姐姐的謀劃，自己的努力，處境一點點變好……

他沒見過母親，但聽秦嬤嬤說過。

母親美麗明艷，溫婉多才，跟姐姐很像。只是眼睛要再圓一些，眉毛要再淡一些，嘴巴要再小一些，喜歡穿紅色衣裙……母親的形像就永遠刻在了他的腦海裡。

他輕聲說道，「爹，娘，我中舉了，我們二房起來了，不會再被人瞧不起，不會再任人欺負……之前是姐保護我，之後就是我保護姐。我會繼續努力，光耀門楣，當個頂天立地的男子漢，像爹一樣，保家衛國，護好最親的人……」

江家女眷聽說江洵中了第十七名，都高興地跑來如意堂。

老太太有些氣惱，江洵中舉沒有第一時間來給她這個祖母磕頭，感謝她的教養之恩，卻跑去了祠堂。

剛開始的喜氣也變淡了，她冷哼道，「隔了一輩，再掏心掏肺人家也看不到。」

江三夫人笑道，「二老爺生前一直放心不下洵兒，洵兒終於有了出息，巴巴地跑去告訴二老爺了。」

她隻說了江渴，沒敢說扈氏。

大夫人又笑道，「三爺、四爺、興哥兒都在外堂等候報喜的差爺，又派人去衙門請大爺回來了。劉總管說，爆竹、打賞差爺的賞銀都準備好了。」

老太太點點頭，「還要多準備糖果點心，招待好來恭賀的鄰居。再準備一些碎銀，賞那些打秋風的人……」

大夫人點頭應是。

她們等了小半個時辰沒等來江洵，老太太的臉色越發難看。

這時，外面突然傳來鑼鼓聲。

江意慧喜道，「報喜的人來了。」

江意言小聲喝了一句，「又不是給你報喜，你傻樂什麼！」

被罰過幾次，江意言不敢再當眾亂說話，私下欺負江意慧依然沒改。

江意慧低下頭。

屋裡其他人都興奮起來，側耳聽著外面的動靜。

差爺大著嗓門報喜，恭賀的人此起彼伏。

老太太有些恍惚，家裡有這種喜事還是十八年前，江辰中了武舉，也是十六歲。

想著早逝的兒子，老太太紅了眼圈。若江辰不死，這個家會走得更高……

聽到鑼鼓聲，江辰用袖子擦乾眼淚，走去外院待客。

送走官差，跟前來道賀的寒喧一陣，江洵才脫身去了如意堂。

他來到老太太面前，跪下磕頭道，「孫子不負祖母厚望。」

江老太太不滿意孫子之前的表現。但孫子來給她磕頭，還是笑的開懷。

她拉著江洵的手流出淚來，哽咽著說道，「你有了大出息，我將來去那邊也能給你父交差了。三個兒子，我最終的是你爹，他卻早早死了，讓我這個老婆子白髮人送黑髮人。還好他留了個根兒，老婆子天天提心弔膽，怕你有個好夕，對不起我二兒……」

老太太哭出了聲，江洵又紅著眼圈跪下給老太太磕頭，老太太抱著江洵哭得更厲害。

江大夫人和江三夫人都掏出帕子抹眼淚，江大奶奶流淚過去相勸。

這一幕感動了屋裡幾乎所有人，只有江意言覺得眼前就是笑話。她不敢太放肆，用帕子捂上笑著的嘴。

十月二十，江家請客。

頭一天給成國公府送來貼子。

這不僅是江家喜事，更是江家二房的大喜事。

孟辭墨夫婦肯定會去，老爺子又讓劉氏母女、孟辭閱夫婦去。

劉氏是成國公府主母，讓她去是給江府面子。孟辭閱在禦林軍裡當差，又有一定的人脈，江洵跟他交好好處多多。

至於牛綉，只要孟府有女主子去外面參加活動，都會帶上她，充分展示這個姑娘的各種優點。

老爺子本來還想讓當家人成國公親自去恭賀，又怕成國公和劉氏在別人家鬧矛盾反倒不美，打消了這個念頭。