吳嬤嬤笑道，「快去，莫怠慢了客人。」水香聽了，才紅著臉把手擦凈走出去。水香一進東廂，孟連山就起身從懷裡取出一個荷包，紅著黑臉遞給她。「送水香姑娘。這是我在蜀地買的蜀綉帕子和珠簪，很，很別緻好看。」孟連山挺憂傷。主子給江姑娘買東西，能大大方方買，還能大大方方送。而自己，要偷偷摸摸買，還要偷偷摸摸送。不過，他比東山大哥、青山、高山都幸運。姑娘是自己看上的，而東山大哥的媳婦是主子指的。他還能給喜歡的姑娘送東西，而青山、高山喜歡的姑娘還不知道在哪個犄角旮旯。水香紅著臉接過荷包，鼓足勇氣問道，「連山大哥在外面還好嗎？」孟連山咧著大嘴樂起來，「好，比在邊關打仗輕省多了。」水香續滿茶水，從懷裡取出一個荷包放在桌上，紅著臉跑了出去。看不到姑娘的影子了，孟連山才反應過來桌上的荷包是姑娘送自己的。他拿起荷包。緞面，藍底鑲著黑邊，綉著幾竿青竹一叢紅花。放在鼻下聞聞，泛著隱隱幽香。荷包裡還裝了一條帕子，帕子上綉了三片碧色荷葉，兩朵粉紅色並蒂蓮。孟連山兩笑眯了眼，翻過來倒過去地看。吳伯的腳步聲傳來，他趕緊把荷包塞進懷裡，坐去桌邊喝茶。水香先去自己屋裡拿出荷包裡的東西看了又看，才鎖進箱子裡去廚房幫忙。該給包鍋肉和糖醋魚碼料了，這兩樣菜是姑娘最拿手的，吳嬤嬤輕意不敢做。她讓水靈去問姑娘。水靈坐在灶口前燒火，不高興地說，「我知道，你們都當我憨，這些讓孟世子不高興的事盡讓我去做。」吳嬤嬤幾人都笑起來。水珠笑道，「水靈的心眼越來越多了。傻妹子，吳嬤嬤對你有多好，我們都看出來了，你還沒看出來？不好的事，她肯定不會讓你做。」水靈想想也是，站起身來到垂花門口。內院裡靜極了，連聒噪的啾啾都禁了聲，隻偶爾從東廂傳來兩聲吳大伯和孟連山的低語，西廂裡連聲音都沒傳出來。水靈終於明白什麼叫「悄悄話」了，就是說得再多，別人都聽不見。她不想叫他們，又怕吳嬤嬤和吳大嫂把孟世子最喜歡吃的菜做孬，隻得硬著頭皮喊道，「姑娘，吳嬤嬤問你，包鍋肉和糖醋魚是不是你親手做。」江意惜答道，「要做。」孟辭墨笑道，「我祖父著急吃你做的菜，會來吃晌飯。」江意惜去了廚房，孟辭墨走出西廂，站在廊下看滿園春色。芬芳馥鬱，花團錦簇，這裡的花似乎比孟家莊的花還要茂盛艷麗。祖父稀罕惜惜的原因之一，還有這一手侍弄花草的本事。孟連山和吳大伯見孟辭墨出來了，也從東廂出來，孟連山來到主子身邊，吳大伯躬躬身去了外院。孟辭墨看了孟連山一眼，臉色微沉。孟連山一個哆嗦，覺得自己幹了壞事被抓現行一樣。孟辭墨皺眉道，「男大當婚，女大當嫁。挺正常的事，偏你搞得鬼鬼崇崇。」孟辭墨剛才聽江意惜說了孟連山和水香的事。他先還納悶，為什麼自己去綉坊銀樓買東西，出來後，孟連山都會說好像有東西丟了要回去找，卻原來是跑回去給姑娘買東西。本來今天孟辭墨是讓孟東山陪著過來，讓讓惜惜見見他。不知孟連山想了什麼辦法，代替孟東山來了。孟連山的臉一下漲得通紅，

磕巴道，「世、世、世子爺不怪我？」「這是好事，怪你作甚？江姑娘也覺得水香嫁給你不錯。」聲音冷清，眼裡卻沒有慍色。孟連山知道主子是同意他和水香姑娘的事了。他哈哈笑了幾聲，又一跳老高，跑出垂花門。他來到廚房門口，先看了一眼正忙碌的水香，對江意惜笑道，「謝謝江姑娘。」說完，給江意惜躬了躬身。他直起身，又看了一眼水香，扭身跑進垂花門。除了江意惜，另幾個人都莫明其妙。江意惜笑著解釋道，「我跟孟大哥說了連山大哥和水香的事，孟大哥也同意了。」廚房裡又傳來吳嬤嬤等人的笑聲和恭賀聲。孟辭墨見孟連山臊得滿臉通紅，手足無措。搖頭笑道，「羞成這樣，連姑娘都不如，虧你跟了我這麼久。」江意惜幾人正笑著，門又響起來。孟老國公和孟中、孟裡來了。江意惜趕緊把手擦乾淨，出去給老爺子見禮。老爺子笑看了幾眼江意惜，進了垂花門。他也被庭院裡的花色驚詫到。這裡的花居然比他園子裡的花長得還繁茂。要知道，當初還是他教江小姑娘侍弄花草的，這或許就是她與花有緣吧。老爺子對孟中說道，「回府後記得提醒我，辭墨的院子要擴大。以後我長住府裡，要把孟家莊的一些珍品搬回府，放一部分去辭墨那裡，讓江小姑娘幫我養。」孟中躬身應是。江意惜紅著臉低下頭，孟辭墨笑得燦爛。眾人說完話，才聽到籠子裡的啾啾在罵人，「壞人，壞人，滾，出去，軍棍侍候……」啾啾極其幽怨，似要哭出來。老爺子哈哈大笑，「這是鄭吉的聲音。話說的那麼幼稚，老頭子像是又回到了他穿開襠褲要糖的時候……」孟辭墨和孟中幾人樂出了聲。江意惜見啾啾頭上的毛都立了起來，眼睛瞪得溜圓，知道此時它是真生氣了。趕緊給眾人搖搖頭，意思是不能再笑話它。孟辭墨一來，小傢夥就拚命說著好聽的話，但那時誰都沒注意它，也沒搭理它，它不高興了。江意惜趕緊拿了一些它愛吃的滷雞蛋黃和堅果哄它。老國公低聲跟孟辭墨說，「剛剛得到消息，鄭玉調回京城了。」孟辭墨雙眉一挑，「鄭玉要回來了，他會去哪裡？」老國公道，「應該是禦林軍。」兩人對視一眼，孟辭墨嘴角勾了勾。鄭玉去了禦林軍，自己若是再去了那裡，許多事就好辦了。江意惜把啾啾哄好，飯菜也擺上了桌。