篝火舞會回來後次日，丁禾對戚英道：「你的傷康復了，昨晚又在村民中露了臉，我帶你去見見長老吧。」

戚英點頭道：「好的，聽東家安排。」

丁禾帶著戚英來到百森家。百森家的房屋構造和丁禾家的一模一樣。

百森看到有丁禾帶著外鄉人來家裡，出門熱情歡迎道：「歡迎尊貴的客人，我叫百森，是村裡的長老，請問尊姓大名？」

戚英看了看百森長老，鬍子花白面容和藹，禮貌道：「免貴姓戚，戚英拜見長老。」

三人在屋內大堂坐定，百森的孫女端來了三杯熱茶。

戚英起身微微鞠躬，然後坐下雙手接過茶杯聞了聞香，慢慢啜茶一口，放在旁邊的茶桌上。

百森也啜了一口茶，高興道：「我們村很久沒有來客人了。我記得第一位客人的名字叫徐雪，不過那是二十年前的事情了。你是第二位來我們村的客人，真是讓人開心高興呀。」

戚英笑道：「謝謝長老，說明我和貴村緣分深厚，是緣分拉我來到貴村的。」

百森開心笑道：「說得好，有緣有緣。」

丁禾提醒道：「長老，他是咱們恩公戚景公將軍的兒子呀。」

「啥？」百森懷疑聽錯了，問道，「你剛才說啥？誰是戚將軍的兒子？」

丁禾滿臉笑容解釋道：「戚英客人就是戚景公將軍的兒子呀。」

百森驚得目瞪口呆，好奇地看著戚英有些不信。

戚英站了起來抱拳鞠躬道：「我的父親就是戚景公。」

百森不敢立刻相信，抱拳道：「戚英見諒，戚景公是我們村的大恩人，他的兒子我們都沒有見過，作為村裡的長老我不得不顧慮多些，你能否講解一下你父親的生活經歷呢。」

戚英理解百森的顧慮，於是用山東話把父親的生活習慣和他在家裡的經歷講敘了一番。

百森覺得戚英講得很真實開始相信了。

他講訴道：「在搬到沼澤村以前，我是一名打鐵匠，那時整個黃岩鎮公認我是最好的打鐵匠。我花了很多年的時間打造了一把寶劍叫做青峰寶劍。

為了感謝戚景公的大恩，我把青峰寶劍贈送給了他。他把我的寶劍當作隨身佩劍多次殺敵立功。

那把青峰寶劍就是我的平生傑作，在世上獨一無二，我一認便能認出來，不知道你能畫得出這把寶劍嗎？」

戚英笑道：「父親的青峰寶劍我一直隨身佩戴著。」

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丁禾解釋道：「畫啥？戚英客人的佩劍就在我的家裡放著呢。」

百森大喜，令孫女去丁禾家拿劍。孫女拿來了青峰寶劍。丁香也跟著過來了。

百森看到拿來的劍就是自己當年送給戚景公的那把青峰寶劍，確信戚英就是戚景公的兒子了。

他激動得前去抱住戚英，高興道：「你真是恩公的兒子呀，真是太好了，太好了。」

恩公的兒子竟然來村裡了。百森的家人圍了過來驚喜地看著戚英。

百森的家人跑到村裡歡呼大叫：「戚將軍的兒子來村裡了，恩公的兒子來村裡了！」

很快這個好消息傳遍了整個沼澤村，村民們蜂擁而至，把百森的屋子圍了個一個水泄不通。

村民們大聲歡呼：「恩公子，恩少爺。」

村民們的熱情讓他受寵若驚感動不已。他站在陽台上向村民們揮著手致謝道，「謝謝鄉親們，謝謝鄉親們。」

丁香站在戚英的身旁跟著一邊揮手一邊甜蜜的笑。

戚英舉起雙手大聲道：「謝謝鄉親們，大家聽我說兩句。」

村民們安靜了下來，臉上還洋溢著喜氣。

戚英慷慨激昂道：「鄉親們好，我叫戚英是戚將軍的兒子，感謝鄉親們熱情懷念我的父親。

二十年前鄉親們因倭患搬到沼澤地上。二十年後倭寇死灰復燃又猖獗起來了。

這次，我一定要完成我父親未完成的事業，消滅倭寇解救村民百姓們於水深火熱之中。」

村民們歡呼雀躍道：「謝謝戚公子，謝謝將軍。」

丁香看到戚英被村民們捧得像英雄一樣，開心得流出了眼淚。

且說大明的財政收入是進入國庫的，國庫的收入用於次年的官府開支、官員俸祿、軍費、賑災等。國庫是屬於王朝的，皇帝也不能直接挪用。

嘉靖皇帝有自己的私人金庫，用來滿足他本人的個人愛好，也用來發放皇宮內部人員的薪水和吃穿用度，以及對太監和宮女們的打賞等。

在太平盛世裡，皇帝的私人金庫是夠開銷的，即使偶然緊張，國庫在工部、兵部等用錢的地方壓縮節約一些，也能給皇帝補點過去。

但到了嘉靖中後期，大明朝西北部鬧起了災荒，又加北部戰事和各地匪患，都需要花費大量的白銀平息事件，朝廷的國庫早就捉襟見肘了，哪裡還有銀子拿得出來補給嘉靖皇帝。

國庫空虛也就算了，雪上加霜的是東南倭患又爆發，朝廷損兵

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折將還消耗糧草萬石，國庫越發窮得叮噹響了。前方將士的軍響都發不出來了。

國庫拿不出銀子抗倭，也拿不出銀子補充嘉靖的私人金庫。戶部尚書李士翱急得如熱鍋上的螞蟻。

嘉靖皇帝玩的花樣多，每個花樣的花費又很巨大，他的私人金庫早就入不敷出了。

私人金庫空虛後還不節製個人的需求，他還要在皇宮裡面修道觀，滿足他修道成仙的願望。

但在皇宮內修道觀，至少需要白銀十萬兩。

嘉靖拿不出銀兩了，在練功房招嚴嵩前來，問話道：「嚴愛卿呀，你明白朕為何修仙多年一直無法突破嗎？」

嚴嵩磕頭道：「臣愚鈍實屬不知。」

嘉靖點醒道：「皇宮沒有道觀，仙氣不足哪能得道成仙呀！」

嚴嵩道：「臣這就去勸說戶部撥款，不日開工在皇宮裡蓋道觀。」

嘉靖擺頭道：「國庫銀子哪能隨便挪用呀，那些言官史官要是知道我動用國庫銀子，還不把朕罵成昏君。」

嚴嵩不服氣道：「他們敢那麼做就是欺君！」

嘉靖嘆氣道：「罷了，國庫也沒有銀子了，南下的幾支大軍，軍響都發不出來了。戶部也艱難呀不要為難他們了。」

嚴嵩領會和揣摩著嘉靖的心思，猜到嘉靖皇帝是想利用他解決困境。

嚴嵩有內閣首輔的權力，可以想辦法運用一些手段，弄些銀子來充實嘉靖的私人金庫，滿足嘉靖在皇宮蓋道觀的願望，順便解決國庫空虛的問題。

當然嚴嵩也明白，在弄銀子的過程中，嚴黨截留一部分，嘉靖也會睜隻眼閉隻眼的。

嚴嵩猜準了嘉靖的心思，淡定地回答道：「不是戶部艱難，而是戶部無能，不能為陛下分憂。」

嘉靖心中暗喜，問道：「愛卿覺得何人能解決戶部的困難呀。」

嚴嵩回答道：「我兒嚴世蕃願兼任一下戶部侍郎，幫助戶部解決困難，事成之後還出職位。」

嘉靖點了點頭，摸著龍鬚滿意道：「當什麼戶部侍郎，就當戶部尚書好了，就照愛卿說的辦吧。」

嚴嵩跪地磕頭道：「謝主隆恩！」

嘉靖下旨將戶部尚書李士翱降為戶部侍郎，升嚴世蕃為戶部尚書。

朝堂之上，張居正據理力爭反對嚴世蕃權力過大，引得百官一片爭吵。嚴嵩暗暗偷笑不語。

嘉靖皇帝打著瞌睡，醒來後發現百官還在嘰嘰喳喳的爭吵，於是宣布退朝。

（本章完）