王月嬌回到馬家莊。馬新夫婦尋找馬鈞的下落一個多月尋不著，愁得頭髮都白了。

三人圍在一起傷心流淚。馬新悲觀道：「我本想下山後為馬鈞定門親事的，沒想到他卻失蹤不見了。」

王月嬌安慰道：「我相信表哥還活著，一定會回來的。」

馬新夫婦聽後心裡舒服了不少。

馬新道：「我覺得馬鈞很可能還活在天台山，因為我問過看守山門的向強把總，他說從沒有看見馬鈞下山過。」

馬新夫人同意道：「找鈞兒還得去天台山尋找，我得再去天台山找他。」

王月嬌聽到舅媽要去天台山，關心道：「舅舅舅媽，反正我也閑著，商會聯絡廳我又回不去了。還是我去天台山吧，說不定能打聽到我表哥的音訊。」

馬新感謝道：「謝謝月嬌，住兩天再去吧。」

王月嬌在馬家莊住了兩天后，趕去天台山。

且說戚英被金羽大鷹抓到高空中拉著飛。

辛大郎看到鐵鳥飛到了九霄雲外，再飛也飛不高了，於是停止了上升，覺得這個高度摔死戚英足夠了。

他得意洋洋大笑，終於可以殺死戚英報仇了，對戚英譏諷道：「戚英，從這個高度把你摔下去，讓你嘗嘗粉身碎骨的滋味如何。」

戚英感覺胳膊快要被鐵鳥拉斷了，疼痛難忍用沙啞的聲音罵道：「倭寇，我要是摔不死定會天涯海角找你報仇的。」

哈哈，辛大郎狂笑幾聲，憤怒道：「死到臨頭你還敢嘴硬，去死吧。」

他操作機關，鐵鳥大爪鬆開了戚英。戚英從高空墜落穿透雲層而墜。

辛大郎俯看戚英的人影掉進雲層裡消失不見了，得意哈哈大笑。

戚英墜落的速度越來越快，摩擦生出來的風如同沙石刮在肌膚上一樣。他心想完了完了，這次一定要粉身碎骨了。

戚英墜落在地，可能是背後有神助，他沒有摔落在硬地面上，而是摔落在沼澤地的軟地面上。

超快的墜落速度使他把沼澤地砸出了一個大圓坑，身體完好無損地浮在沼澤地上。

砸下來的瞬間，他清醒得很，看到身旁升起

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了一朵巨大的泥花非常壯觀，意料之中的粉身碎骨並沒有出現。

他回神過來後發現自己陷入泥潭裡了。沼澤地看不到邊界非常廣闊，也看不到一個人影，也看不見一棵樹木。

沼澤地非常幽靜，聽不到吵鬧的喧嘩聲，聽不到人們的講話聲，但可以聽到水鳥用翅膀撲水的聲音和它們嘰嘰喳喳的叫聲。

他既驚又喜，驚的是發現這世界上還有這麼大的一塊人跡不至的荒涼沼澤之地，喜的是自己沒有粉身碎骨活了過來。

這是什麼地方的沼澤地呢？他好奇不已。

很快他的好奇心就沒了，因為他發現他的腿被泥漿緊緊的吸附著，完全不能動彈。

他拚命的掙脫泥漿對它的吸力，努力伸直脖子向前，試圖把後腿從泥漿裡掙扎出來，無奈發現越掙扎只會讓他越陷越深。

他精疲力盡了，大聲喊道：「有人在嗎？快來救救我。」

沒有人回應他，他深感絕望，雖然沒有粉身碎骨而死但卻要餓死在沼澤地上，結局都是死，只是換了一種死法。

正在他絕望之際，聽到遠處傳來了一群鴨子的嘎叫聲，聲音由遠而近越來越響。

他聽到了這群鴨叫聲中，包含著喲呵的趕鴨聲，好像是有人在趕鴨子。

他望著鴨群，驚喜地發現了一個人影。

那人是位放鴨的農夫，頭戴竹笠，身穿灰土色的布衣，腳穿兩隻長長的木板鞋，手裡揮舞著趕鴨鞭，一邊趕鴨，一邊喲呵叫。

戚英喜出望外，沒想到沼澤地上還有趕鴨人出現，於是揮動著手臂高興地打招呼：「趕鴨子的大哥，快來救救我呀。」

趕鴨人聽到有人陷在泥潭裡呼救，趕著鴨子走到戚英的身旁，好奇問道：「你是什麼人？怎麼陷在這裡？」

戚英解釋道：「我叫戚英，被一隻大鳥抓到空中，然後又被它甩落，就墜落在這裡了。」

趕鴨人看到戚英手臂上的傷口留著爪痕血印，關心問道：「你的手臂也是被大鳥抓傷的嗎？」

戚英點頭道：「是的，差點被大鳥拉斷了手臂。」

趕鴨人取下頭頂上的竹笠倒放在沼澤地上。戚英看他四十

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多歲的樣子，面相淳樸。

趕鴨人自我介紹道：「我叫丁禾，是沼澤村的村民。這偌大的沼澤地呀荒無人煙，只有一個與世隔絕的村莊架設在沼澤地上，那就是我的村莊叫做沼澤村。我們村離這裡不遠，你躺倒竹笠上我拉你到我家療養吧。」

戚英感動道：「多謝丁師傅，謝謝救命之恩。」

丁禾和善道：「朋友不用客氣，助人為樂是應該的。」

丁禾把鬥笠反著鋪在地，然後抱起戚英把他平躺在鬥笠上。

鬥笠很大，可以放得下戚英半個身子。

戚英飢餓勞累加上傷口潰爛，身體一直發燒，一躺下就不知不覺昏迷過去了。

丁禾拉著戚英趕回到村莊，在沼澤上一邊行走一邊趕著鴨子。他的長板鞋能夠保持他的雙腳不陷入泥潭裡。

鴨子撲棱著翅膀，嘎嘎歡叫著，搖擺地走在丁禾前面。

丁禾走了一柱香的功夫走進了一個村莊。這個村莊不大不小有上百戶人家。

村民的房屋都架設在沼澤地上，都為木製和竹製的高架屋，整個高架屋的結構被幾根粗木柱支撐著。

高架屋底部是騰空的，騰空的高度有六尺高。

村民的高架屋大同小異。丁禾家的高架屋就是其中一座。房間布局是三間睡房，一間廚房加一個接待客人用的大堂。

大門前面就是一個大陽台，陽台邊沿有一條通到地面的木梯。

丁禾背起戚英上了高架屋。屋裡走出來了兩位女人，一位是丁禾的夫人，一位是丁禾的女兒。

丁禾的女兒名叫丁香，十八歲的年紀，長得水靈水靈的。

一張圓臉龐，一雙明亮的小眼睛，總愛一眨一眨地，閃耀著歡樂溫和的光，那小巧玲瓏的鼻子，微微向上翹著，一張不大不小的嘴，張在圓圓的臉上。

兩人看到丁禾背著一個受傷的陌生人回來，急忙上前幫丁禾扶下戚英。

幾人把戚英扶到一間睡房裡。睡房裡有一張木板床，床上鋪著蘆葦席。他們把戚英放在木板床上。

丁禾出去採藥，丁香坐在床邊照看戚英。丁禾夫人去廚房灶台熬煮魚湯。

（本章完）