小寶說：「嫂子，俗話說『小雞不尿尿，各有各的道』，娘親不見得能知道這些事情，你快講給我聽聽。」

這也就是對面是嫂子，要是楚元說娘親的壞話，小寶早就跟他「切磋切磋」了。

陸川媳婦是個實誠人，有時候著急起來不太注意說話的輕重，所以也沒理會剛才的話會不會讓小寶反感，她覺得現在讓小寶了解更多的民間組織才是重中之重，保障小寶的安全才是首要。

因此，她現在不單對小寶，更是把臉轉向楚元：「鹽幫、船幫是江南的兩個不同的幫派，具體的我也不懂，沒接觸過，咱家的買賣也涉及不到；

但是聽說鹽幫是靠給私鹽商人保駕護航賺錢的，船幫是靠壟斷一些水路和船運來獲利的；

所以楚元，你們得四處打聽打聽，別著了人家的道，還不知道是誰幹的，咱家的買賣涉及不到這些幫派，我家陸川更是常往新倫州那邊跑，不到這邊來，了解不到；

你們把小寶帶出來，就得把眼睛瞪大些，耳朵抻長些，啊？

這次你們攪了常豐鏢局的『好事』，回頭孔家怕是要找你們麻煩。」

小寶給陸川媳婦倒上茶水，雙手捧給他：「嫂子，攪就攪了，也不白攪，現在三順鏢局是咱家的了，你說值不？這事兒隻告訴你，陸哥我都沒告訴！」

不管怎麼說，一個女人家，放著沒斷奶的娃不帶，大老遠的從宣慰府獨自跑來，一路打聽到這郊外找小寶，那是真心實意地關心，小寶很是承情。

但是今天陸川媳婦的這番話也給小寶一個提醒：他需要長「觸角」。

想在「江湖」上混，要有足夠的信息渠道才行。

臨行前，黃忠流露出對楚清周圍人的防備之意，讓小寶更加覺得應該有合適的人來做自己的耳目才行。

這「合適的人」必然不能跟官府扯上關係。

小寶反思以往做過的事情：說要自己處理在州學的處境，最後到底是弄得一身傷，還連累秋生也跟著打架；

想給娘親做個珍珠首飾，讓人把珍珠調包，最後相持不下，還得娘親解圍；

為了消滅武繼昌，差點害死甘來；

年前車隊遭遇截殺，自己竟然「顧頭不顧腚」，讓重傷的哥哥最後一口氣都在為自己擋刀……

這不完全是年齡小、實力不足的問題，還有自己思維不縝密、計劃不周全、行事易衝動、對周圍事物觀察不仔細……

而這一切歸總起來，獲取信息少，思考範圍小佔了很大的成分，因此，建立一個信息系統很必要，所謂知己知彼，這話自有道理。

看看人家皇帝，有禦史台明著監察百官，又有密偵司暗裏監察禦史台和各種要員。

所以說，就連皇帝都得遍佈耳目、掌握所有動向。

小寶越想就越覺得自己一無是處，陷入死胡同了。

跟皇帝比……小寶啊，你對自己要求是不是有些高了？

小寶決定先找平鍵探探口風。

既然平鍵擁有自己的船隊，是不是能對「船幫」有些了解？

「平叔，咱家的船隊都是小船，沒有大船嗎？」小寶問道。

平鍵說：「目前有五艘，咱們也能造，只是一直閑置，用不上。」

小寶：「怎麼用不上呢？」

平鍵：「大船麻煩，咱們都是走小河道，快，而且不用跟官船或者大商船搶碼頭。」

小寶：「平叔，很快咱們就得用上大船，你至少要先把閑置的船檢修好，回頭我給你弄剛搬來，船底、船角你都給包上。我也好跟人家談生意。」

平鍵看了看小寶，這話他信，因為這孩子他娘是楚清。

「平叔，有沒有什麼江湖規矩呀？聽說走鏢要拜山頭還是拜碼頭的？」小寶問得天真。

「倒是不用拜山頭，」平鍵說道：「拜山頭的意思是要加入幫會，我們不需要加入什麼幫會。」

小寶：「那江湖上不是說得打點同行，或者通過什麼形式獲得認可，讓江湖人不找麻煩嗎？」

平鍵覺得從一個小孩子口中談「江湖」是件莫名搞笑的事情。

可眼前是他的合夥人，他得認真對待。

「是這樣，沿著運河兩岸，歷朝歷代都有水匪，後來他們與商船的船工、水手交惡、勾結、吞併，到現在形成了『船幫』，靠壟斷水上運輸賺錢，就算你不用他們的船，也得交『保押費』。」平鍵解釋道。

小寶：「那咱們也交嗎？」

平鍵露出自信的笑容：「咱們不用，他們與咱們井水不犯河水。」

小寶興奮了：「怎麼講？」

平鍵說道：「咱們用自家的船，這是第一條，不用他們的；第二條，他們跟咱們發生過小摩擦，打不起來。」

小寶：「為啥打不起來？」

平鍵：「我不是跟你說過，咱們的船坊的人，至少都有一兩手絕活，真打起來，咱們不懼誰，所以船幫不至於蠢到要跟咱們兩敗俱傷。」

平鍵的話，讓他的形象在小寶心中莫測高深起來。

平鍵手下這些人，大部分是從淦州帶過來的工人，是他師父收留的「可憐人」。

這些人，有隨著罪官流放的僕從，有被陷害流放的太醫、有當地活不下去的漁民，有背了命案在身的逃犯，還有遇難的江湖俠客。

因為沒有身份，被「千機王」收留下來做工餬口。

「千機王」葉落歸根時，他們都感念老人的俠義，跟著一起回來送終，後來就不走了，跟著平鍵過活。

這些事情平鍵暫時不能跟小寶說，畢竟楚清有官方的身份，平鍵不能確定說出來會不會給這些人帶來危險。

小寶也不問了，誰都有自己的秘密，互不探索對方的秘密是一種尊重，以後更熟悉了，交換秘密更是一種穩固。

小寶換個問題：「那江湖上只有這麼一個幫派嗎？」

平鍵笑說：「怎麼可能？據我知道的，江南地區就有丐幫、鹽幫、船幫，還有些算不上幫派的，比如『柴刀門』，據說一些樵夫組織起來的，專門對付『炭幫』的。」

小寶：「啊？砍柴的和賣炭的不該是一家人嗎？」

平鍵說：「只要有利益衝突，就成不了一家人。

有些人有門路從礦山弄來石炭渣子，和上黃泥，也能燒，價格比木炭還低，搶了人家生意，就打起來了。」

小寶不在意什麼「柴刀門」，他還想了解鹽幫：「那鹽幫又是什麼？」

平鍵：「這個我只是聽說，並沒有打過交道，也不認識他們的人，據說是一批私鹽販子組成的幫派。」

看來平鍵也不知道啊。

小寶：「平叔，我會四處走走，能不能借用你的名頭？」

平鍵想了想，楚清的兒子是要猥瑣發展的意思？也好，既然想人家做自己的靠山，那靠山就該用在關鍵的時候。

對於平鍵來說，所謂「關鍵」的時候不是用來處理買賣上的糾紛，而是幫忙把師兄接回來。

師父不在了，師兄一身本事，要是也像師父那樣被囿一生，怕是師父在黃泉路上也不甘心。

因此他說：「我跟師兄都在各自的姓氏前冠了師父的姓，戶籍上寫的是千平鍵，你也用師父的姓吧，名字你可想好了？」

小寶說：「名字不是現成的嗎，我叫千三順。」又指指楚元和肖思寧，「他們是千大順和千二順，你家侄子！」

平鍵看了看好像也不比自己小幾歲的楚元和肖思寧：「行吧，你們高興就好。」

肖思寧見機得快，立馬覺得自己年輕不少呢，給平鍵茶杯滿上，端起奉茶：「叔啊，您喝茶。」