霧失樓台。

濃霧中，小寶一行五條船緩緩離開船坊，船首的燈火照不進水面，隻為讓近處的船只看到，別相互剮蹭。

每艘船的船幫外側都用繩子吊著一塊木板，上面擺放著五供：香爐一隻、花觚和燭台各一對。

這是臨時搭起的祭台，是用來祭拜行神的。

「行神也叫路神，」李虎在給小寶「普及」行船常識：「傳說是黃帝之子累祖，好遠遊而死於道，故被後人以為行神，是五路財神之一；

五路財神有戶神、灶神、土神、門神、行神，所謂五路，指東西南北中，意思出門五路，皆可得財。」

小寶問：「您說真有這些財神嗎？」

李虎笑：「願望而已，或說祈福也行，畢竟，我們總是希望出行一切順利嘛。這祭台，出發前和到達後都要擺上一擺的；

還有，百姓都信這個，都會搭祭台，若我們不搭，會讓看到的人心中不喜，平和些的，會譴責上幾句不懂世故，焦躁些的，就以為你不敬神明會牽累他們；

所以，不管從哪個方面講，隨波逐流不是壞事。」

這番話讓小寶想起娘親曾經講過的一個段子：

說有個地方，那裏的風俗是「正月不剃頭」，因為「剃頭死舅舅」。

原本是幾百年前的人為了表示思念舊主、抵抗異族的統治，民間自發在不用出門的正月裡蓄髮。

結果這個「思舊」經過百姓的嘴傳來傳去，幾百年後就變成訛傳，說成「剃頭死舅舅」。

於是不管長發讓人多煩惱，正月裡都不敢剃頭，不然拜年時讓舅舅看見，別說不給壓歲錢，還得挨上一頓胖揍。

雖然小寶不明白那個地方的人為什麼會不留長發，但還是覺得這類事情有些裹挾和綁架之意。

不過，入鄉隨俗，娘親也說過「不要跟大環境作對」。

李虎繼續說：「行船門道多著呢，走鏢的門道也多，不信你看著，夠你新鮮幾天的。」

這是拿小寶當孩子哄了，怕他覺得行路難熬。

船頭倒是很明亮，那裏有兩個三腳鐵爐，是楚清給的「贈品」，這種鐵皮小爐灶不佔地方，還可以隨處移動，生火做飯很是便利。

爐上一隻鐵鍋裡，粥水咕嘟咕嘟冒著熱氣，另一隻爐子上則是一個平底煎鍋，裏面刷了一層薄薄的油，甘來正粗魯地雙手各拿兩個雞蛋往鍋裡磕蛋汁。

很快，平底鍋裡，如同雪地長出金元寶一樣，白白的底上十個圓圓的、金燦燦的蛋黃已經半熟，甘來抄起個平鏟掀起來翻個面，爐子邊上則是一桶生雞蛋。

香味兒伴著熱氣蒸騰，讓濃霧都似乎流轉起來。

「嘩啦」一聲，煎蛋滋滋的聲音被一陣水聲掩住，船幫邊上浮出個人來，一隻手裏提著簍子，另一隻手正在抹臉上的水，半截身子浮在水上，好似腳下有根一般。

小寶驚嘆此人踩水功夫了得，能穩穩立在水裏，腿下劃拉著水，可上半身一點都不晃動。

「真香！給點吃唄？」那人說。

甘來一隻手拿著鏟子，正要把擁有十個蛋黃的大煎蛋簡單劃成幾塊。

聞聽此言，乾脆，一整個都掀起來，隨手抓過一塊席子，用力一扯就扯掉二尺見方大小，把煎蛋扣在上面，一卷，向那人扔去。m.

那人哈哈大笑，揚手接了，倒不白要，把手中簍子甩到船上，說：「算是換的！」竟站在水中間就吃上了。

有船工過去把簍子打開，額滴個乖乖！裏面糾纏、扭動的是滿滿一簍子黃鱔，足足三十多斤！

這才二月底，能搞到如此多黃鱔，可是不容易！

小寶在邊上看的渾身起雞皮疙瘩，太肉麻了。可那船工卻是笑得眯縫了眼睛：「中午，給你們搞個鱔魚粉絲煲！」

水中那人三口兩口就吃完了熱氣騰騰的煎蛋，甘來看得發獃：那麼燙，他怎麼咽下去的？

沒等甘來問出口，那人已經向水中下沉，往遠處遊去，隻留下一句話：「現在不吃就把簍子拴在船幫上，泡水裏死不了，不夠吃還有！」

「水猴子的人。」李虎說道。

剛才那人說「不夠吃還有」，就是隨時有人跟著船隊的意思。

「甘來，你怎麼知道那人是船幫的？」小寶不解地問，甘來都沒問過那人是誰就給人雞蛋。

「不知道啊。」甘來已經在鍋裡又刷了一層油，左右開弓往裏面打雞蛋。

小寶指指雞蛋桶：「那你怎麼給他雞蛋吃？老貴貴的！」

「大冷天的泡在水裏討吃的，怪可憐！」甘來把手指頭上沾的雞蛋液用嘴巴吮了吮。

楚元看著就直皺眉頭：「你惡不噁心，那是生的！」說著就拿抹布要擦甘來的手。

甘來躲開他，已經又抓起四個雞蛋往鍋裡敲：「矯情！我在山裏時，能吃到蛋就不錯了，別說鳥蛋，連蛇蛋都是生吃的！」

早餐，稀粥就著烤餅子，煎雞蛋，還有南坪縣的特色老鹹菜，大夥見縫插針地找地方坐著吃。

南方人做鹹菜可比北方人講究得多。

這種老鹹菜，是用春天收穫的青菜頭，給削了皮、剔了筋，一破兩開，攤到家屋的石坎上晾曬。

待到脫掉些水分後，切成塊狀或絲狀，反覆用泉水淘洗去其渣滓。

再用竹編的篩子攤好，端到室外去風乾水氣，然後才加入適量的食鹽、草藥、薑米、蒜粒、香料等等好多配料，放入缸中存放。

醃製好後的青菜頭，變得色澤褚紅、香氣馥鬱，嚼起來既脆也韌，味道極為鮮美。

霧，眼見著稀薄起來，天光也越發明亮，太陽彷彿嘴饞這熱乎乎的早飯，要急急趕來分享。

李虎不太滿意地看了看自己這份雞蛋，甘來拿鐵鏟子瞎劃拉，好好的蛋黃都劃拉碎了：「甘小子，下次你乾脆把雞蛋攪勻了再煎吧。」

為了出行方便，甘來當做男孩子稱呼。

甘來才不理他呢，哼，跟楚元一樣矯情。

有的吃就不錯了，還想怎？

李虎又說：「估計有人靠近咱們的船，被水猴子他們幹掉了。」

小寶也不滿意自己的雞蛋，火候掌握度得不好，半生不熟的，竟然是溏心的，聽到李虎的話，倒是不想著雞蛋了，問：「我怎沒察覺到？」

李虎說：「我也沒，不過肯定有人靠近了，不然水猴子的人不至於這麼早就露面。」

看來，並不像李虎一早分析的那樣，只有停船的時候有危險，眼下行船的時候也不樂觀。

甘來對此不在意：「來就來唄，雞蛋還不少呢。」

她是說大不了再給水猴子的人煎雞蛋，不讓人白出力就是了。

楚元倒是沒有作聲。

當年他跟師傅四處遊走，曾經到過江南一帶的，也就是在那時候把水性練出來的。

所以他知道別看這河上看似風平浪靜，河底可是高低起伏，急灘深槽地上下交錯，不知道多少水草、漩渦和淤泥。

水猴子的人能夠在人不知鬼不覺的情況下給他們解決掉麻煩，可見這船幫也是有本事的。

三順鏢局的船工兼鏢師這時候插話：「我聽說，船幫以前收編了一大股水賊，都是些水性極好之人，以往覺得水賊不得多可惡呢，今兒見的這個倒是個好脾氣的。」

另一個鏢師拍了拍他肩膀擠兌道：「聽說你以前還當過山賊呢，都是賊，老鴰落在豬身上，誰也別笑誰黑！」

嘻嘻哈哈，這幫傢夥就笑鬧了起來。