出乎李瑛意料的是，儘管第二日他們加派了上百名家僕，將整座靈山裡裡外外搜了個遍，卻連李瑄的影子都沒找著。

李瑛一顆心愈發往下沉，難道弟弟真的被野獸吞食，連屍骨都不剩？

儘管她一遍遍告訴自己不可能，阿弟不可能這麼輕易就死掉，可從山裡出來後，她整個人還是跟失了魂一般，有氣無力，眼神渙散，被新竹強行扶上馬車回到李府。

「瑛兒，你阿弟還不願意回？」趙敏益見馬車裡只有李瑛和新竹兩個人，奇怪道。

「娘……」

看著李瑛毫無血色的臉和煞白的嘴唇，趙敏益嚇了一跳：「瑛兒，你怎麼了，哪裡不舒服？」

「娘，瑄兒他不見了。」

「不見了？」趙敏益以為李瑄跟往常一樣，跑到不知道哪裡野去了：「等他回來，娘好好揍他一頓。」

「不是的娘，瑄兒他已經消失整整兩天了！」李瑛總算將這個噩耗說出了口。

趙敏益還沒反應過來：「瑛兒，你昨日不是還說你阿弟在靈山道觀不肯回嗎？」

「那是我騙你的……阿弟他從昨日早上開始就不見了，我派人將靈山翻了個底朝天，都沒見到阿弟的影子！」李瑛一口氣說完，腿一軟，差點栽倒在地上。

「你說什麼？！」趙敏益一雙眼不可置信地睜大著：「那瑄兒他到底去了哪裡？」

「他隻跟阿福說自己去山中走走透氣，誰知竟一去不復返，娘，阿弟他會不會……」

「不會的，不會的！」趙敏益拚命搖頭：「瑄兒他不會有事的，他一定是調皮跟我們鬧著玩兒呢。」

儘管趙敏益這樣說，可李瑛清楚地看到她的雙手在不自覺的顫抖著。

李桓得知此事後，卻比母女二人要冷靜一些：「你們先不要自己嚇自己，興許他根本就不在靈山，而是去了別的地方呢？」

「瑄兒平日裡除了習武就是讀書，也沒見他有什麼狐朋狗友，他能去哪兒？總不能將京城在翻個遍吧，那都不知道要找到猴年馬月了！」趙敏益急得直跺腳。

「先報官吧。」李桓最後拍了板。

三人一同到官府報了官，李瑛畫技了得，三兩下便將李瑄的模樣畫了出來，官差將李瑄的畫像張貼在城中各個顯眼處。

「爹，這真的有用嗎？」李瑛看著大街上到處掛著地李暄的畫像，心中沒底。

「有用沒用的，試試看再說。若這臭小子在京城，他定會嫌丟人，說不定就將他給炸出來了，若他不在京城，那興許也會有別的什麼線索。」

接下來的幾日，李瑛在京城各處的客棧、武館等李瑄可能會出現的地方都安排了人手，然而皆如石沉大海，毫無音信。

李瑄消失的第五日，趙敏益和李瑛再也等不住了。

「爹，這樣乾等下去不是辦法。」

「那你說怎麼辦？」

「我……我去宮中求太后，讓她幫忙想想辦法。」

「胡鬧，拿這種私事去叨擾太后。」

「李桓，瑄兒他到底是不是你的親生兒子？他都不見五日了，我瞧你一點也不著急！」趙敏益壓抑了五日，這會兒一股腦兒將積攢的氣往李桓頭上撒。

「你這說的什麼話，我當然著急，可是著急沒用啊。」李桓其實也好幾日茶飯不思睡不著覺了，只是他不肯表露出來。

「那你說！什麼有用！」趙敏益就差指著李桓的鼻子罵了。

「好了好了，爹，娘，你們先別吵了……」

李瑛正要勸架，新竹忽然跑進來通傳：「老爺，夫人，外頭有人拿著少爺的畫像求見！」

李桓的眼睛一下子亮了：「快快快，請他進來！」

很快，一個農婦打扮女子走進了李府：「見過李大人，見過夫人小姐。」

趙敏益忙上前去，對著農婦手中李瑄的畫像問：「你見過我兒？」

那農婦點點頭，趙敏益差點喜極而泣：「我兒他在哪……他知不知道我們全家人在找他啊，這個沒良心的……」

農婦有些不安地說：「老爺，夫人，俺要是告訴你們，你們可不能出賣俺啊。」

這話聽得李桓等人雲裡霧裡：「出賣什麼？你先說說看。」

那農婦一跺腳，咬咬牙道：「你們的兒子是好人，俺就打一回賭，賭你們也是好人！」

「若是你能告知我兒的下落，我們定當重謝。」

「不不不。」農婦忙搖手：「俺已經受了李瑄少爺天大的恩惠了，不能再收你們的了。」

這農婦說的話，李瑛一句也沒聽懂，什麼出賣，什麼好人，什麼恩惠？

李瑄到底幹了什麼！

農婦喝了口茶，娓娓道來：「俺家男人十幾年前跟大金狗賊打仗的時候死了，那時俺剛懷孕，俺本來不想要這兒子了，可想到俺家男人活著的時候對俺這麼好，他又是三代單傳，想來想去，俺還是把這個娃給生下來了，沒想到又是個男娃。

誰知道俺好不不容易將這娃娃拉扯長大，那挨千刀的大金國又來打來了！俺兒子剛好十五歲，按道理是必須得上戰場的，可俺心裡那個愁啊，俺真的怕死了男人又死了娃，這讓俺下輩子怎麼過喲……」

說到這裡，農婦傷心地哭了起來，李瑛給她遞去了帕子，趙敏益則跟著擦眼淚，這是個苦命人啊。

「後來呢，跟李瑄有什麼關係？」李桓問道。

「李大人你別急，你聽俺繼續說。俺正為這事兒發愁呢，要不說老天有眼，就在那天，俺帶著俺家男娃去那徵兵所點到，剛走到門口呢，被一個小少爺攔住了。」

「是李瑄？」

農婦笑著點頭，黝黑的皮膚襯地她一口牙亮白亮白的，無端讓人覺得親切。

「少爺將俺娘倆拉到旁邊，問俺娃想不想去打仗，俺娃說不想去，少爺問他為啥，他說家裡只有俺娘一個人，他要是去打仗，俺在老家餓肚子，生病了，被村裡的惡霸欺負了，就沒人管了，他不放心，所以他不想去。

俺聽了那叫一個感動喲，少爺也很感動，他說有個辦法可以讓俺娃不用去打仗，俺一聽就激動了，問少爺啥辦法。

少爺偷偷摸摸跟俺娘倆說，讓俺帶著他進去，他可以扮作俺娃，替俺娃去打仗！」

說到這裡，所有人都聽得瞠目結舌。

「你……你是說，瑄兒他，他跟著大軍去邊疆打仗了？！」趙敏益一口氣差點沒提上來。

那農婦十分肯定地點了點頭：「俺那天還特地在街邊給少爺送行呢！」

「這個逆子！造孽啊！老爺，這可怎麼辦是好！」趙敏益邊哭邊罵，眼淚啪啪地往下掉。

李瑛這才想起之前的一幕：「爹，你記得之前咱們用膳的時候，阿弟曾不死心地提出要讓夫君給他偷偷安排混進軍隊嗎？」

「記得，我不讓他去，他差點跟我掀桌。」

「當時阿弟也沒吭聲，誰知道他竟然賊心不死，想了這種膽大包天的方法混了進去！」

「嗚嗚嗚……這臭小子，真是生來討債的！」要是李瑄在她面前，趙敏益能拿雞毛撣子將他打得跪地求饒！

「你們怎麼都在罵少爺，俺覺得李瑄少爺真的是個頂頂好的人。」那農婦忍不住小聲為李瑄說話。

李瑛失笑：「大嬸兒，你說的對，李瑄是好人，可他這麼做是違反軍規的。」

「俺不懂什麼軍規不軍規的，俺就是知道，李瑄少爺救了俺娘倆的命。」農婦對這一點十分執著。

「大嬸兒，那你為何直到今日才來呢？」

「李瑄少爺怕他頂替俺娃的事被發現，就讓俺娘倆先到城外避避風頭，說是等風頭過了再回來。俺今天才悄摸摸回城，一進城就看到李瑄少爺的畫像，趕緊找過來了。」

「謝天謝地，大嬸兒，你真的幫了我們很大忙，新竹，拿點盤纏給大嬸兒。」

「不用不用。」農婦連連擺手：「俺說了，俺不能再受你們李家人的恩了，俺就在家天天燒香拜佛，求老天爺讓李瑄少爺好人有好報，平平安安地回來。」

「謝謝大嬸兒，您放心，李瑄替你兒子從軍的事，我們一家絕對守口如瓶，不讓其他人知道。」

農婦這才放下心，笑著說道：「謝謝姑娘，你真是長得好看又心善！」

送走了有如天降的農婦大嬸兒，一家人你看看我，我看看你，最後不約而同地嘆了口氣。

這個李瑄，真不叫人省心。

「爹，娘，現在怎麼辦？按照行軍的速度，他們應該走了一半的路程了吧？」

李桓掐指一算：「是差不多，我的意思，隨他去吧，兒大不由爹也不由娘了。」

「你真是缺心眼！」趙敏益當著李瑛的面戳了下李桓的額頭，一點面子也不給：「必須得將他給揪回來！」

「人家都快到邊疆了，你上哪兒去給他揪回來？」李桓頭痛不已。

「我不管！你得想辦法，兒子要是有什麼三長兩短，我唯你是問！」

「你看是想我這把老骨頭跟著一起死吧？」

「李桓，你說什麼呢！」

兩人一言不合，又為此事吵了起來。

「爹，娘，停！！！」李瑛被吵得一個頭兩個大，最後忍不住喊了出來。

兩人總算安靜下來，轉過頭齊刷刷地看著李瑛。

「我有一個主意。」

「什麼主意？」

「你快說！」

「我想親自去邊疆探查一番，若是阿弟真的不後悔跟著行軍打仗，那我也不強求，若是他不想在那待著，那我便帶他回京。」

「這……你去？」李桓不放心地問道。

「爹，發大水、染瘟疫的南和我都去了，天下還有哪裡是我不敢去的？」

「不成，此去路途艱險，又逢戰亂，萬一沒見著瑄兒，自己先遇上什麼不測怎麼辦，不成不成。」趙敏益連連搖頭。

「娘，你當我還是三歲小孩呢，我出門前會向太后稟明，請她派幾名貼身高手保護我，再說了，夫君就在邊疆，我到了那裡就有了照應，您就放心吧。」

不得不說，李瑛的話十分有說服力。最終，在不靠譜的兒子和靠譜的女兒之間，趙敏益毅然決然選擇相信女兒。

「瑛兒，你真的想清楚了？」

李瑛堅定地點點頭，其實此番前去，她還有一個小小的私心。

她想他了，真的、真的很想他。

*

李瑛此番進宮，除了要向太后討要人手，還有一件不得不告訴太后的事——她從四方大師口中得知的真相。

李瑛原以為太后會大發雷霆，亦或是傷心落淚，可是都沒有。

太后很平靜。

「皇祖母，你不意外嗎？」

太后笑道：「有何意外的？濂兒為你做任何事，哀家都不覺得意外。」

「皇祖母，你會不會怪他騙了你……」

「怎會？到了哀家這把年紀，其實早就明白，所謂命格無非是求一個安慰，既是無情之人的擋箭牌，也是有情之人的試金石。濂兒他對你的感情夠真、夠深，所以什麼都阻擋不了他。」

李瑛害羞地低下頭，心中卻是心潮澎湃。

「對了皇祖母，我想去一趟邊疆。」

太后笑著說：「你們小倆口感情越來越好，這是一刻都分離不得了？」

李瑛趕緊解釋道：「不是不是，我去是找我阿弟的。」

「好好好。」太后笑得更盛了：「是去找你阿弟，順便找你的夫君，對吧？」

「皇祖母，你就說，給不給我派人手嘛。」

「你心意已決，哀家豈能攔得住你？哀家若是不給你，你還得找到別人那裡去。」

「謝皇祖母！」

太后腦中浮現出蕭濂每次看向李瑛臉上的表情：「濂兒要是知道你去邊疆找他，一定開心得合不攏嘴。」

其實，李瑛也很期待他見到自己的反應，這對他來說是一個驚喜吧。

「但是有一點，你一定要保證自己的安全，否則哀家沒法兒跟濂兒交代了，記住，若是真的遇到什麼事，一個字，逃！」

李瑛點點頭：「瑛兒記住了。」

祖孫二人又說了會兒話，一直到太后說乏了李瑛才離開。

出宮前，她特意爬上了那座剛被修繕好，見證了無數刀光劍影、生離死別的玄武門，俯瞰著一片繁華的京城，李瑛心中不禁感慨萬千。

面對這道宮牆，曾經的她抗拒、害怕，想逃離，如今的她來去自由，這裡甚至成了她半個家。

而這一切，都因一人而起。

蕭濂，等我！