兩萬大軍自京城出發，歷經兩個多月時間，走過皚皚白雪，走過湍湍溪流，走過平原，走過高山，終於在冰雪消融、春暖花開之時到達了義北城，目前大凌朝最北邊的城池。

更北邊的三座城池已經被大金佔領了。

大凌是不幸的，但同時也是幸運的。在大金一連攻下大凌三座城池後，北方罕見地接連下了近兩個月的大雪，大金不得不暫時收起攻勢。

而大凌則借這寶貴的兩個月時間得以喘息，在蕭濂的帶領下，往義北城增派了兩萬的兵力。只是兩萬大軍到達義北城時，折損了整整近兩千人。

可見這一路是多麼的艱難險阻。

蕭濂到達義北城後，不敢有任何的鬆懈，在與鎮守義北城的大軍匯合後，蕭濂接過了軍印，正式擔起掌管五萬大軍的驃騎大將軍一職。

原本蕭濂以為自己接過來的會是一個爛攤子，誰知這裡的情況竟出乎他的意料。義北城的百姓大多已被妥善安置到了更南邊的城池，全城除了軍隊，只剩下寥寥幾十戶人家，這為蕭濂解決了最大的後顧之憂。

這一日，蕭濂正在軍營中排兵布陣，忽有手下來通報，說外頭有農婦求見，蕭濂一愣。

整個義北城就沒有蕭濂認識的人，何況還是個農婦，蕭濂隨口說了句：「不見。」

那手下很快應聲退下了。

誰知第二日，那農婦又來求見，蕭濂蹙眉，到底是什麼人要三番兩次求見自己，是敵國的細作？不至於啊，有這麼明目張膽的細作嗎？

蕭濂決定再晾她一晾，果然，到了第三日，那農婦又來了。

手下原本以為將軍一定又是一口回絕，正要退出營帳，卻聽見將軍破天荒的說了句：「讓她進來。」

是人是鬼，他一會便知。

營帳外很快傳來腳步聲，營帳的簾子被打開，伴隨著外頭灑進來的日光，一道身影投映在地上。

蕭濂故意沒抬頭，用眼角餘光瞥了眼地上的身影，只見此人腰身纖細，雙腿修長，怎麼看也不像是一個農婦。

「蕭將軍。」門口站著的人用一種十分彆扭的聲音叫道。

蕭濂這才抬起頭，目光落在門口那人身上。

原來地上的投影只是被日光拉長的，此人肩寬體胖，膀大腰圓，與地上的投影判若兩人，且渾身上下裹得嚴嚴實實的，透露出一股說不出的古怪。

蕭濂放下手中的筆，問道：「汝何人？見我所為何事？」

那農婦卻沒有回答蕭濂的問題，反而繼續用那種彆扭的聲音說道：「你瘦了。」

這沒頭沒尾的一句，讓蕭濂心中的怪異感更甚，他總算從椅子上站起身，朝那農婦走去。

蕭濂朝那農婦越近，心中的一種預感就越來越強烈，直到蕭濂站在離那「農婦」一尺遠的地方，清清楚楚地看到了她的眼睛。

「你……」蕭濂整個人錯愕地僵在原地。

「農婦」揭開臉上包裹的頭巾，脫下身上的棉衣，露出原本絕色的面容和纖細的身姿。

「蕭將軍，你好大的架子，讓我跑了三趟。」對面的人嗔怪道。

「瑛……瑛瑛？」蕭濂驚得結巴了起來。

「是我，驚不驚喜？」李瑛朝蕭濂露出一個明媚的笑容，比外頭的陽光更耀眼一些。

蕭濂衝上前，一把將人抱在懷中原地轉圈。

李瑛快被轉暈了蕭濂才將她放下來，狂喜道：「瑛瑛，你怎會在這裡？！」

隨後蕭濂又激動地在營帳中來回踱步，分析道：「難道說，你根本就沒有回京城，而是……而是直接來了這裡？！」

李瑛看著蕭濂這副樣子，笑得合不攏嘴：「你繼續猜。」

「所以他們與我說，義北城疏散百姓時，一直有一個不肯透露身份的富商每天幫他們徵集馬車，準備乾糧，安排出城次序……難道那個人，就是你？！」

李瑛笑著點點頭。

「瑛瑛！」蕭濂再次將人狠狠的抱在懷裡：「你讓我好生驚喜！」

「那就好。」李瑛鑽在蕭濂懷裡樂道：「我還怕你會怪我擅作主張呢。」

說到這裡，蕭濂將人從懷裡放開，原本喜笑顏開的一張臉瞬間恢復了之前的嚴肅。

「你怎的不告訴我，害我生生晾了你三日！」

「我擔心你剛到此處，軍務繁忙，我不想打攪你。」

「怎麼是打擾？若知道是你，我定跑著出去迎你！」

「我不想透露身份，以免引來不必要的麻煩。」

蕭濂聞言皺眉道：「確實，此地危險，我與大金之間必有一場惡仗，義北城首當其衝，瑛瑛，你趕緊回去罷！」

「你這個人，怎的翻臉比翻書還快！方才還誇我，說是驚喜，這會兒又趕我走了？」李瑛不滿地嘟著嘴道。

「我是高興，可我更多的是擔憂，瑛瑛，聽話。」蕭濂勸道。

「夫君，你先聽我說。其實兩月前在溪畔一別，我起初也想著，不如就按你說的，回京去罷。可是看到軍營中那麼多的將士，他們有些年紀還沒我大，卻能忍受風餐露宿、翻山越嶺，死也不怕，隻為護我大凌子民。

我雖身為一個女子，可我自覺並不比男子差，我也想在力所能及處為大凌做些什麼，於是我想到了這裡。大凌連失三城後，保衛義北城的重要不言而喻，受到重創的邊疆將士需要時間恢復元氣，可城中一定是一片混亂，而很多事情等你到了再來做，就晚了。

我趕到義北城之後，這裡整整下了兩個月的雪，北邊三城逃難來的百姓本就食不果腹，加上城中人心惶惶，差點兒就出了亂子。於是我編造了一個富商的身份，幫助城中的將士疏散百姓，搭棚施粥，就這樣過了一個多月，情況才漸漸好起來。

一想到若是你好不容易趕到了這裡，卻要面對一攤子的糟心事，分身乏術，我就十分慶幸我來到了這裡。」

此刻的蕭濂，無比動容。

說一千，道一萬，一切的一切，都是為了他。

「瑛瑛……」蕭濂的聲音有一絲更咽，「謝謝你。」

「就這樣，你還要趕我走嗎？」李瑛趁機問道。

「這……是兩碼事。」

得，看來蕭濂雖然有些動搖了，但還得用別的野路子再加把火。

「夫君~」李瑛攥著蕭濂的衣袖，開始嘟著嘴巴一臉可憐地使出絕招。

「人家就是想要在這裡陪著你嘛……我保證，我在城中乖乖呆著，有太后派給我的高手保護，絕對不會出任何岔子的。你不要趕我走，好不好嘛……我就是想要離你近一些，可以第一時間知道你的消息，我就這麼點小小的心願，你都不能滿足嘛……」

李瑛說著，適時地擠出了一滴眼淚。

「別哭別哭。」一看到李瑛掉眼淚，蕭濂就慌了，他趕緊用手拭去李瑛臉上的淚珠，心疼道：「你怎麼就這麼不聽勸呢……」

「夫君……人家真的很小心，你瞧，我為了不暴露身份，還特意做了這身打扮來找你，夠小心謹慎了吧。而且我在義北城兩個月時間，除了那幾個護衛，其他沒有任何一個人知道我的真實身份，我絕對能保護好自己，不僅不拖累你，還能成為你的堅強後盾。

夫君，求求你，讓我留下嘛……」

果然，這一番動之以情曉之以理，蕭濂很快敗下陣來，認輸道：「我還能不答應麽？」

李瑛立刻笑逐顏開，甜甜的說了句：「謝謝夫君，夫君最好了！」

說完，李瑛踮起腳在蕭濂臉上親了一口。

酥酥麻麻的感覺，蕭濂故作嚴肅的臉再也綳不住了，他抱起李瑛就是一陣暴風雨般的狂吻。

良久，守門的侍衛才看到那身形臃腫的農婦從將軍的營帳中逃也似的出了來。

奇怪，這人到底是誰啊，竟在將軍營帳中待了那麼久？

守衛的人心有疑惑，可惜他是無從得知答案了。

李瑛回到她在義北城的落腳點，這是一座三進三出的大宅子，曾是義北城某位富商的居所，因當時城中馬車緊張，李瑛破例幫富商調度了幾輛送他們一家出城，富商感念在心，允她在此借住。

只不過她在這裡的身份又成了幫主人看管宅子的「李娘子」了。

「李娘子，你回來啦。」李瑛剛一進門，宅中的幾十名中年女眷便齊齊向她問好。

「回來了。」李瑛壓低嗓子，用「農婦」的聲音說話。

眾人知道李娘子不善言辭，平日裡隻埋頭做活，因為也沒再多問。

這間宅子裡，聚集了所有不願離開義北城的百姓，他們有的是因為家境貧寒，有的是因為身有殘疾不能遠行，總之各種各樣的原因讓他們被留在了這座即將戰火紛飛的城池中。

一開始，這些被剩下的人臉上都寫滿了絕望，他們覺得自己似乎被遺棄了，只能在城中等死，甚至有人想著，乾脆自刎算了，也比死在敵人的刀劍下要強。

而「李娘子」的出現，讓事情有了轉機。

猶記得那時候「李娘子」挨家挨戶敲過門去，問家中的女子是否願意跟她一起做些針線活，她可以付酬勞。一開始還有人心存疑慮，擔心「李娘子」是細作，可漸漸的，去的人越來越多，大家對「李娘子」皆是讚不絕口，說她付工錢準時，且不打不罵，性子好得很。

到最後，城中僅剩的幾十戶人家中的男女老少全都聞風來聚在了這座宅子裡，「李娘子」來者不拒，女子被安排做針線，替將士們修補衣物，縫製東襖，男子們被安排做些手工木活，打鐵，或是一些力氣活，幾個孩子則被其中一名能識字的坡腳先生帶著讀書識字。

就這樣，這間富商留下的大宅子在李瑛的打造下，儼然成了義北城中的一塊「世外桃源」。

只是這外頭的戰火，卻很快燒了起來。

來到義北城的第五夜，蕭濂在營帳中輾轉反側，怎麼也睡不著，他的心一直砰砰直跳，總覺得似乎有大事要發生。

蕭濂乾脆起身，行至城門上散心。

巧的是，瞭望台裡站著的哨兵是李瑄。

蕭濂不出聲，暗暗觀察李瑄，發現他一點也沒有偷懶耍滑，一直在認真地拿著千裡鏡觀察著遠處的動向。

蕭濂走上瞭望台，拍了拍李瑄的肩膀。

「姐夫！」李瑄一見到蕭濂，先是面露驚喜，隨後又意識到現在蕭濂是他的上級，他立刻閉上嘴，將背挺得筆直，一副接受檢驗的樣子。

蕭濂心中好笑，卻不動聲色地朝李瑄點點頭。

看著遠處黑漆漆的夜色，蕭濂道：「瑄兒，不知為何，我總覺得心裡不太平，你一定要仔細看著點。」

「放心吧姐夫，我一定不負所托，咱們做了那麼多準備，大金狗賊，儘管放馬過來！」

「話雖如此，也不可掉以輕心。」

「是！」

李瑄說完，再次認真觀察起遠處的敵情。

蕭濂見無事發生，便放下心來，正要下瞭望台，李瑄忽然叫住了他：「姐夫，好像有點不對勁。」

蕭濂再次上去，疑惑地接過千裡鏡，問：「什麼不對勁？」

「我好像看到一片草地……在動？」

蕭濂心中立刻警鈴大作，他舉起千裡鏡朝義北城外的地平線看去，反覆看了多遍才確認，李瑄沒看錯，那片草地真的在動！

因為那根本不是草地，而是烏壓壓的大金軍隊！他們正借著夜色悄聲靠近！

「快！傳令！不得驚動敵方！」蕭濂命道。

「是！」李瑄毫不猶豫地跑到軍營中點亮了火把。

整個軍營的燈火亮了起來，所有將士從睡夢中被叫醒，井然有序地按命令集結成隊。

「所有人聽令！」蕭濂身穿鎧甲，出現在城門最高處，「大金國趁夜色來襲，現在開始，都給我打起百倍精神來！敢犯我大凌者，雖遠必誅，更何況是送上門來的肉！這是所有熱血男兒建功立業的好機會，誓死保衛我大凌子民！」

「將軍威武！大凌必勝！將軍威武！大凌必勝！」

從千裡鏡中雖看得不甚清楚，但蕭濂判斷，大金的士兵人數在五萬以上，大約有六萬人。

這場仗不好打。

但是再難，大凌也不能輸。若再丟了義北城，大金必定會勢如破竹，長驅直入，直取大凌首都。

蕭濂看著越來越近的大金軍隊，握緊了手中的劍。