蔣小慧輕拭眼中淚，朝老村長點頭，然後轉頭朝眾人說：「各位領導，我們跟老村長一起走吧。」

古組長對蔣小慧說：「小慧，在村裏，不能再叫我們領導，叫我們姐、哥就好了。我們江中和寧甘已經結對了，以後就是兄弟姐妹，我們就是『一家親』啊！」隨後，古組長過去扶住了老村長道：「老叔啊，我們跟著你走！」

老村長在古組長扶持下，行動還是不快，他說：「你們趕緊去公房吧，別讓羊肉和羊湯冷了呀！」在老村長眼中，讓遠道而來的客人喝上一晚熱乎乎的羊湯是比什麼都重要。

村裏人沒什麼錢，羊肉平常也吃不起，都是拉到縣城賣給城裏人，換回生活必需品。這次聽說蔣小慧帶著江中扶貧幹部一起回來，村裏人說「再窮不能窮客人」，大家湊錢，從一家養羊的農戶那裏買了一頭羊，由村裏的幾個男人趕緊宰殺了，做起了烤全羊和羊雜湯。所以，今晚這羊肉羊湯對村子裏的人來說，有多麼的寶貴！

也正是因此，老村長才會催古組長他們早點去公房吃羊肉、喝羊湯。

古組長也當然明白老村長的一片好意，可她說：「老村長，這口羊湯，我們一定要和您老一起喝呀！是你培養了小慧這麼好的同志，輸送給了我們江中！」老村長聽到古組長這麼肯定小慧，心裏更加高興，小慧在外頭是出息了，他心裏頭是比飲了蜜還甜啊。

古組長就陪同著老村長往前走，其他人都跟在他們的後面，沒有人嫌走得慢，只是覺得每一步都踏在溫情的土地上。不少村民手中都拿著手電筒，給考察組成員照亮。但是，不一會兒就給頑皮的小孩搶了過去，四處亂照，但很快又被大人奪了過來，罵道「煩潑地」「日厭死了」……小孩被罵，就朝前逃逸了開去。

蕭崢一邊隨著大家往前走，一邊觀察燈火中的村子，只見村子裏既有一些低矮的磚木結構房子，幾乎都是一層的平房，而且在靠土山的地方還有不少的簡易窯洞，也亮著橘黃的燈火。可見這些窯洞裏，還是在住人的。蕭崢生活在南方，以前沒怎麼見過窯洞。後來，學習研究了寧甘方面的一些資料，了解到在黃土高原上，以前住窯洞是一種十分常見的生存方式。

可在幾十年前，一場始料不及的大地震，在西海頭地區發生了，數十萬窯洞坍塌，無數百姓因此殞命。這以後，能不住窯洞的，盡量就賺錢砌了木磚房子，誰願意冒著被壓在窯洞裏的風險呢？

然而，在這「寶礦村」還是有那麼多的人家住在窯洞裏，可見這個村子的貧窮程度，比十年前的綠水村還要差了許多啊。蕭崢想，只有見過了這樣的村子，才算是真真正了解到了寧甘省的貧困狀況！

這公房就是村子裏唯一一處公用房，是個半窯洞，前面用木磚搭出一部分，後面就在窯洞內，有並排三間大小的面積。村子裏婚喪嫁娶要擺宴席的時候，都可以在這裏進行。裏面已經亮起了兩盞白熾燈。有三位婦女已經等在了門口。燈光之下，蕭崢能看到屋前平地上，還留存著掃把的痕跡，可見是剛剛打掃過的。

「快進來啊！」「請進啊！」看到老村長、蔣小慧等人到了，這些村子的婦女就招呼了起來。

古組長、方婭、蕭崢等人走入屋子，就聞了濃濃的羊肉香味。到了裏面，就瞧見裏面用四張木頭桌子拚成了一條大長桌，旁邊連起了兩長溜的木長凳。

桌上，一個長木托盤裏，果真是一隻烤全羊，上面撒著辣椒、蒜末、孜然，旁邊是鹽醋碟；還有一個大盆子，裏面熱氣騰騰地冒著熱氣！這應該就是傳說中的羊雜湯了！旁邊還有四大盆的馬鈴薯。看到這些食物，馬鎧的肚子就開始不爭氣的咕咕叫了，他真沒想到，在這裏還能吃到烤全羊。其他人也都開始咽口水了。

老村長說：「各位，都請上座吧。小慧，這些都是你的朋友，你陪他們坐。」古組長卻讓老村長坐在主位，讓蔣小慧的家人坐在旁邊，考察組的人才坐下。

可古組長又看到公房的門口，還有很多的村民和孩子，他們的衣著在江中來的眾人看來，破舊又落伍。男女的目光忍不住看著桌上的烤全羊和羊肉湯，忍不住咽著口水，還有那些孩子們將手指頭放在嘴巴裡吮吸著。

看到這一切，古組長心中再也不忍，她說：「大家都過來，一起吃、一起吃！」可那些村民們都尷尬地往後退。「不了，不了。」「你們吃，這些都是招待客人的！」「我們已經吃過了，我們不餓！」

老村長也說：「古組長、各位，這些羊肉和羊湯，都是我們村民的一片心意，是給你們吃的。」古組長說：「大家吃，我們才吃得下。這麼好的羊肉、羊湯，讓我們這些人獨個享用，我們怎麼吃得下？老村長，你讓大家一起來吧，特別是那些孩子們，他們長身體，讓他們多吃幾塊！」

那些大人們，忙把身旁的小孩子拉到外面去。「快走！」「你露出的饞相，讓客人都不敢吃了！」「別打擾客人吃飯。」

「哎，別拉走孩子。」古組長心地善良，看到孩子被拉走，她怎麼還吃得下。本來是村上的一片好意，可現在大家都客套起來，這頓飯的味道就要變了。大家也都挺尷尬。

蕭崢看在眼中，就問旁邊的蔣小慧道：「這裏老百姓家裏都吃些什麼？」蔣小慧想了想說：「大家平時吃的很簡單，也就蓧麥面、炒餅、螺絲菜什麼的。」

蕭崢點點頭，站起了身子，走到了公房的門口，朝眾人喊道：「各位哥姐、各位鄉親。我請大家幫一個忙啊。」

村民們本來擔心打擾客人吃飯，已經開始拖老攜幼，打算離開了。可蕭崢這麼一說，大家都停住了腳步，茫然看著這個英俊的江中幹部！他們心裏頭都想，自己要什麼沒什麼，能幫到人家什麼？

這時候蕭崢就道：「我們江中人啊，吃飯喜歡人越多越好，大家都走了，留下我們孤零零吃不下。還有就是，我們到了西海頭，自然想要嘗嘗各種菜，大家家裏有什麼剩菜剩飯都一起拿過來，讓我們來嘗一嘗。還有，大家發現了嗎？今天桌子上沒有酒啊，大家把家裏的酒都去拿來，不管好壞，只要有酒勁就好！今天，我們和鄉親門一起喝一個！」

蕭崢的這個倡議，都沒有經過古組長的同意，也是夠大膽的。到了人家村子上，竟然還討酒喝。可村民一聽蕭崢的話，都來勁了，男村民們都興奮了起來「回去拿酒！回去拿酒！」

「走、走、走！我家裏還有半瓶『六盤山』！」「我家裏還有臘肉！」眾村民真就往家裏跑了。

這一下，剛才那客套、生分的場面，一下子被打破了。老村長也是瞧著蕭崢，眼中滿含著笑意：「這個年輕小夥子是誰啊？會做群眾工作呀！」古組長道：「他是我們那邊一個縣裏的常務副縣長！」方婭也站在桌子前，雙手交叉胸前，欣賞地瞧著蕭崢。

果然沒一會兒，那些村民們又都陸陸續續回來了！男村民手裏抓著酒瓶子、女村民手裏端著菜盤子，小屁孩捧著雞蛋、馬鈴薯。桌上什錦菜、餄餎面、大蒜頭、燕面揉揉、花生米、炒辣椒圈等等土家食物多起來了。酒都不能算好酒，但這會兒喝的不是酒，喝的是開心，喝的是感情。

男人們也不再客套，忙拿著淺陶碗，給江中的朋友倒酒！三間的公房裏也都擠滿了人。酒已經斟上了，蕭崢在古組長耳邊說：「古組長，你說一句。」

古組長看著現場，身處群眾當中，她心裏倍感踏實，也不知那裏來的豪氣，她端起了淺盞：「有句話說，『眾人拾柴火焰高』，大家要是家裏只有一盤菜，我們不拿出來，我們就只能吃一盤，可大家拿出來分享，我們就有了一桌菜。『寶礦村』向來就有這麼好的傳統，以前大家把錢拿出來支援了蔣小慧去讀書，現在蔣小慧把錢拿回來，讓村上更多的孩子去讀書。所以，今天有酒大家一起喝、大家有菜一起吃，誰也不要走，想吃什麼吃什麼，想喝什麼喝什麼，想說什麼說什麼。我們是來寧甘扶貧的，我們也一定會盡全力為『寶礦村』做事，讓我們『寶礦村』的鄉親們早日過上好日子……來，為了好日子越來越好，我們一起喝了這碗酒！」

說著，古組長帶頭喝了，其他人也都喝了，村民中會喝酒的男女也都一口喝了碗裏的酒！公房裏的氣氛，就如那一盤盤的辣椒，也都火熱了起來！

村裏的男人都放開了，端著碗來敬酒；村裏的孩子，好久都沒有吃到烤全羊了，早就已經等不及，爬到桌上抓起了一塊羊肉啃起來；村裏的女人，也都嘗嘗別人的花生、土豆，也有上了年紀的女人，喝起了酒、抽起了煙！

蔣小慧回到家鄉、考察組來到了「寶礦村」的這一天，竟然成為了一個大節日，比婚喪嫁娶還熱鬧，比春節過年還豐盛！

古組長對馬鎧說：「你替我好好敬一敬鄉親們！」她是知道馬鎧酒量好、又喜歡喝，也算是知人善任了！「是。」馬鎧愉快地接受了這一任務，就喊了徐警官，「我們一起去，跟這村上的老百姓們好好喝上幾杯。」

徐警官等三位公.安也都是能喝的，今天跟盤山市黑惡勢力的一番較量，讓他們承受了巨大的壓力，同時跑了一整天的路，他們也需要來點烈酒讓自己放鬆一下！於是徐警官道：「好，跟村上的老哥去喝！」

鄉親們畢竟是不太富裕，拿來的酒也有限，很快就喝完了。馬鎧本來要跟一個村民兄弟乾一杯，結果發現瓶子空了，找了一圈也沒有了，他遺憾地苦笑道：「只能下次再喝了！」

然而，就在此時，外面忽然有人喊道：「糜子酒來了！」只見，四五個漢字，抬著一個巨大的塑料桶，放到了屋子的中央。其中一個喊道：「這是咱麽村上曹老頭子私釀的糜子酒，他從來不肯讓別人喝一口，可今天曹老頭子說，請大家喝，喝光！」

「好啊！曹老頭子大方了！」「曹老頭子萬歲啊！」眾人興奮之餘，又將糜子酒給倒上了。

「黃土高原黍、金液糜子酒！我曹老頭子以前甘願放自己的血，也不願意別人喝我的酒呀！」這時候一個蒼老的聲音傳了進來，隨即從外面走入了一位帶著圓形黑框眼睛，拄著光溜拐杖的老人，牙齒似乎掉落許多，臉頰略微凹陷，可雙目中卻含著精光。

「這就是曹老頭子了！」老村長站起了身來，給古組長介紹起來。