天公殷勤地降下一場好雨，雪氣催生了小梅枝的花蕊，東風拂曉，天色霧蒙蒙，晦暗得見不真切。

裴迎才與殿下過了生辰，家中來了書信，父親病重，請她回家侍疾。

踏回府門，只見小廝忙忙碌碌，腳不沾地，一件件往馬車上搬東西，最後，竟連她自己也被送到馬車上。

狗縮脖子馬噴鼻，打了幾個響鼻後，一身藍袍皂靴的中年男子躬身走在馬車旁，雙手揣袖。

裴迎詫然，她第一次意識到爹爹其實身量不高，如今精氣神消靡，更像個皺巴巴的核桃，滿面愁容。

「走吧，傻妞，今夜便離開京城。」他一面拉下車簾，一面皺眉沖她揮手。

裴迎心一涼，她才與殿下過完生辰，為何突兀地在此刻走？

「今夜正是上元夜，我還要趕著回宮，與殿下看燈，爹爹糊塗了？」她又驚又疑。

「替你在宣州找好宅子了，一路上有你哥哥照料你，過不久，爹就過來找你。」

「爹。」她錯愕地抬頭。

一隻手搭在她手腕上，硬生生將她喉頭的疑問堵了下去，裴迎轉身，瞧見馬車內坐了另一人。

兄長裴昀眉眼清靜平穩，沖她和緩一笑：「阿迎，我們先走吧。」

城樓漸漸不及眼底，裴迎心緒尚未平復，一隻手掌傾覆上來，安心地沉了沉，裴昀道：「放心。」

他頓了一頓，繼續說：「你嫂嫂已經回謝侯府了，爹送你走，也是替你做打算，若是事敗，難免會殃及於你。」

「無論發生何事，王爺總會庇護咱們的。」情急之下，裴迎脫口而出。

「昭王？」裴昀驟然聽聞，眉鬢微挑，露出不可察的譏諷之意。

「正是昭王，咱們才要走，阿迎，從你不肯毒殺陳敏終開始，王爺便下決心要殺了他。」

竹葉陰影下，裴昀一張側面，光影錯落，生出三分殺意與陰鬱。

「昔年爹在欽天監做靈台郎，見到天象中兩月相承，懷疑貴妃腹中為雙生子，後來貴妃與昭王合謀將此事瞞下，命他了結陳敏終的性命——」

裴昀的聲音清晰可聞：「也是爹親自放走了陳敏終。」

朝中諸臣以為裴老爺能力平庸，屢屢憑藉機緣青雲直上，這個皺巴巴的老頭，遇人瑟縮，不擅言辭，卻沉默地觀望天象三十年，世間諸般變化，在他一雙不為人注意卻格外明亮的眼中，悄悄變遷。

他放走了陳敏終，也給自己放出一條生路。

「這些年，朝中抨擊裴家為昭王所豢養的走狗，爹也是不得不為昭王利用，近日他警惕心起，預料到昭王的一顆不臣之心，才要送你走。」

「王爺秉性和善溫柔——」裴迎喃喃道。

裴昀不置可否，指尖輕輕扣了下袍擺，他一掀車簾，望向影影綽綽的燈火。

天氣微涼，城北魚龍混雜，汙穢之氣凝聚，陰冷之風吹得行人一激靈，冬雷滾過，一道閃電將烏雲籠罩下的盛京城照亮。

「哥哥……」裴迎的心懸起。

「福州海河密布，賊匪攻船劫財，當地官府無好生之德，只是剝削民用，這些年皇帝屢屢調撥銀餉，斬首了好幾個總督，積寇卻越來越多，根症不在於叛民賊首，而是昭王蓄意攪動局勢，從前我年少無知，為昭王所用，一手激起福州民變……」

裴昀眼底倏然暗了，曾經一手策論驚才艷絕，被國師譽為大驪明珠，在兩手沾染血腥，自黑暗中踏出一條道路後，終究本心蒙塵，就此沉淪。

「昭王就是為了逼暴君血腥鎮壓匪寇，激起民怨。」

他握住了裴迎的手，笑道：「阿迎，你得走，今夜昭王回京，可不是來給你演兄友弟恭的。」

「再找不著落腳，怕是要被雷劈了。」裴昀淡淡一笑。

裴迎心神失守，張口問道：「那殿下呢！」

「你顧不得他了。」裴昀眉眼一凜。

馬車忽然止住，前頭「砰然」一聲栽倒之聲，車夫的腦袋軟軟攤向左邊。

裴迎驚醒，見到哥哥神情不妙。

四名樸刀漢子擋路，漢子胳膊上數道疤痕，委實瞧上去不是個良民。

「奉昭王之名，前來帶回裴姑娘。」

樸刀大漢厲然一笑，露出慘白鋒利的牙。

「嘖，果然讓雷劈著了。」哥哥無奈一笑。

盛京城常年養一種名為「飛光」的雪牡丹，匠人越冬養了一季，催開後正好給京中貴人觀賞，一株可抵五匹綢緞，殷實人家一個月的用度，曾經滿滿當當地擺了一庭院，皇帝不喜奢華，卻對貴妃格外寬容，許是未能給她後位，一直心有愧疚。

此刻，匠人搭了腳梯，正一盆盆往下搬，宮裡有傳出命令，說上元夜不許用這種花了。

城樓之上，一個鶴氅男子站立在扶欄前，俯瞰全城，眉眼間憐憫。

另一名美艷貴婦坐在桌前，折斷的丹寇指甲，敲了敲桌面，正是薑貴妃，雖然皇帝下了禁足令，但滿宮上下誰敢阻止她。