賀靈川嘿了一聲：「還跟我賣關子？」「不是賣關子，實是不好形容，唉。」胡旻感慨，「我讀書少，詞窮。」既是這樣，賀靈川也不追問了。確如胡旻所說，如果今後他還進盤龍夢境的話，終能一見紅將軍，倒不必急於一時。他這酒伴又笑道：「你這個問題，加入行伍的新丁，有一多半都會問呢。還有些人，直接就是沖著紅將軍的威名才入伍的。」「紅將軍到底從哪裏來？」賀靈川拿走最後一塊豬油渣，「你又要說不知道？」「這個謎底，恐怕只有鍾大人知曉。」兩人聊得歡暢、笑得放肆，反正整個酒家都是那麼喧囂。在這個夢境裏，賀靈川才發現自己褪掉了保護色，彷佛回到一邊吹牛一邊喝冰闊樂一邊擼串的學生時代，無所不談，真是卸掉負擔一身輕鬆。好久好久沒有這樣愜意自在了——自從他變成賀靈川以來。酒足飯飽，胡旻打著嗝爬起來付錢，而後拖著賀靈川往外走。他腿腳不便，找了一輛驢車載兩人去功勛部。胡旻在路上給賀靈川解說道：「功勛部專司功勛的記錄與發放，是盤龍城最重要的機構之一，分作軍功與民有兩司。我們現在要領軍功，就去軍功司。」賀靈川有種土包子進城的感腳：「打仗有軍功好理解，那平民的功勛怎麼得來，難道是戰場後勤立功？」「那不是。凡與戰鬥有關一律算在軍功司裡，就算百姓發現姦細也能計領軍功；所謂『民有』，即是百姓服徭役、多交糧食、外拓營商，也能累計功勞，用來換取錢財買不到或者貴得要命的東西，比如房屋、功法、丹藥物料、僕役名額。」賀靈川一呆：「僕役名額也得用功勞算？」「那當然了，在盤龍城想找人伺候你，可不是人家同意、你出錢就完事了。」胡旻笑道，「能換取四等民宅的功勞，也就能買一個僕役的名額。」「這、這麼難？」賀靈川想到黑水城的劉保保，區區一個商人兒子，家裏就有小妾三個，仆丁十二人。外界富人隨手可得的享受，在這裏難如登天。「外拓營商是什麼意思？」「出盤龍城，往別的地方送信或者做生意。」胡旻問他，「你進城之前，看見商隊沒有？」「見到了，很不少。」賀靈川再看道路兩側，商鋪一家挨著一家，貨利興旺遠勝黑水城。外貿如水，滋潤城池。若是沒有外來商貨，盤龍城大概就沒法經營得這樣紅火。他甚至還看見了戲樓、紅館坊和賭坊……一切有條不紊又生機勃勃。很難想像，這是在一個戰爭陰雲長年籠罩的城池內部。凡戰爭所過之處，不該是生機凋敝、百姓流離嗎？「盤龍荒原戰亂不斷，所以外拓營商很不容易，值得嘉獎。」胡旻正色道，「拔陵國針對我們的商路圍堵過好幾次，想將盤龍城困死，那幾仗都打得非常慘烈。」他接著又解釋：「從前這些沒做好，母國連盤龍荒原成為飛地、孤懸西部都不知道。鍾大人痛定思痛，決心令我們不再孤立。」說到這裏，胡旻忽然擠眉弄眼：「自從僕役名額都要用功勞才能換取，盤龍城的新生兒突然就多起來了，大夥兒沒事就在家裏生孩子玩兒，這可把高層樂得合不攏嘴！也不知算不算意外之喜。」打仗嘛，第一要素肯定是人。像盤龍城這樣長年征戰的城池，想方設法促人口就是重中之重。賀靈川一怔：「啊這？有什麼關聯嗎？」「當然有。」胡旻嘿嘿一聲，「你想啊，既然不能僱人，家裏活計又多，你自己實在乾不完，怎麼辦最實惠？」賀靈川不確定道：「生孩子？」「對啊，多生幾個養到七八歲，你不就有人手了嗎？還是免費的，根本不必給工錢，只要你給口飯吃就行，比牲口還好用還聽話；再大一點就能出去給你幹活了，錢歸你，不好嗎？」「……」賀靈川翻了個白眼，「既然這麼有道理，那你生了幾個？」「我……還沒有。」胡旻臉色微微一紅，「急什麼？」「腦袋別在褲腰帶上的人，不急？」賀靈川斜眼看他，「該不是連對象都沒有？」「還沒相中，沒相中。」胡旻急急一指前頭，「喏我們到了，快下車！」功勛部是這條街上最大的建築群，就立在湖邊，青牆灰瓦飛簷，三開間的門臉兒，進進出出的人員很多。走進那六扇黑漆大門，裏面一個廊堂，後面分左右兩條路，各通往軍功司、民有司。胡旻當然帶他往軍功司走。越往裏，建築分得越細，賀靈川才知道軍功司底下還有各署，比如督軍署負責在戰場後方督導軍隊、斬殺逃兵，並且戰時、戰後都要記錄軍功，回來才好當作賞罰的依據。而賀靈川要去的鵬程署，就是發放軍功獎賞的地方了。這是個二十平見方的屋子，三張桌子後頭坐著三人，牆邊的櫃子頂到天花板，全放著各種文書簿籍。胡旻走到最靠窗的桌邊笑道：「劉功曹，我帶兄弟來領功了。」劉功曹放下筆：「名字？」胡旻一連串報了出來：「賀靈川。上個月三日，在鬩慶河谷斷後，助威城平民撤往盤龍城，蕭茂良校尉指揮。」賀靈川今日方知，蕭統領的職銜是校尉。劉功曹業務熟練，到後方櫃子裏翻了翻，很快拿出一本冊子，打開來看了看：「嗯，賀靈川，不是本地人氏？」「屠蘇人，跟著一起逃難過來的。」賀靈川臉不紅心不跳。「評價是作戰勇猛，心思靈巧。你們隊伍作戰人少，殲敵人多，任務重，損失的平民少，又有紅將軍親自手簽，所以功勞從大。嗯，按群功論算，你可得木屋一套，銀三十兩，連鎖輕甲一套，乳酪五斤，嚼煙五兩，青牛區中等水田兩畝。」這些念項，劉功曹也是倒背如流：「你若不需屋舍、兵甲，還可以兌換其他物資。」賀靈川笑逐顏開：「全要，不須換，多謝！」胡旻陪他走出功勛部，又坐上原來那輛驢車，往賀靈川新得的屋子而去。賀靈川得的獎賞都很輕便，房屋田舍就是兩張地契，剛得的輕甲，他直接就穿戴在身上了。那三十兩銀子真是及時雨，否則他在盤龍城身無分文、寸步難行，也沒那麼厚的臉皮總去胡旻那裏白吃白喝。所謂「木屋」，並不僅指建材是木頭，而是盤龍城的民宅分作九個等級，從高到低依次是「銀銅鐵錫鉛水火木土」。這個澹疼的等級名字是誰想出來的？他就想吐槽。不過賀靈川隻憑一次軍功就越過了最低等的「土屋」，拿到「木屋」，已經算不錯了。對於一個外鄉人而言。不過他上次豁出命了，也才拿到這點建樹，可見在盤龍城要獲取軍功不易，也從側面反映出，盤龍荒原上的戰鬥緊張而頻繁，一次兩次軍功並不能讓人衣食無憂。想給自己、給家人更好的生活，將士就得奮勇作戰。青牛區比較偏僻，驢車走得又慢，胡旻呵欠連天，連打了兩個盹。賀靈川卻不敢合眼，唯恐昏昏沉沉之下就退出夢境，那下一次再進來可不知要等多久。一個多時辰後，他們終於到了。走下驢車、站到木屋門口的那一瞬間，賀靈川恍忽以為回到了異世的家。擠擠擦擦的平民區，不平整的路面，清一色低矮的房屋，你家的牆就挨著我家的院子，對面兩戶人家甚至共用一堵隔牆。夜裏夫妻倆鼓鼓掌啦，隔壁家打孩子啦，那都是現場直播，每個細節聽得一清二楚。分配給賀靈川的房子，木門還算結實，但鎖頭有點問題，有時能開，有時不能開。兩人走進去，發現裏頭結構非常簡單，就兩間屋，大間睡人，小間做飯，此外附帶一個小小的院子——與其叫院子，不如叫天井，因為它是個被兩邊鄰居各佔去一角的四邊形，面積最多就是五個平方，多一個水桶都放不下，前後左右都是別人家。「這就是木屋？」可別說，賀靈川還挺懷念的。自己變成賀靈川之前，也是住著大都市的小出租房，面積沒比這個大到哪裏去。「那土屋得是什麼樣子？」胡旻往院裏的水缸一指：「土屋就一間房，更沒這院子。」好吧，賀靈川更正，土屋才更像自己前世住的房子。胡旻又指點他道：「乳酪、嚼煙都是集市上的緊俏貨物，你若用不上，可以拿去換錢。至於水田，若不想自己耕種，可以租給別人，收益四六分成，你佔四成，但盤龍城還要抽稅一成，你出；如果你手裏的田產達到三十畝以上，稅收就要升為兩成。如想降回一成，可以再用軍功抵算。」再用軍功……抵算？賀靈川苦笑：「是誰整出這麼多花活兒？」「鍾指揮使。」胡旻輕咳一聲，「功勞是好東西，越用才越知道它緊缺，你很快就知道了。」