「嗷——」

元寶怒吼了一聲，跳起來一巴掌朝那個敢站在自家小主人手臂上的臭鳥拍過去。

本來它就滿心委屈，主人出征要騎馬不肯騎它，還讓它別嚇到了周圍那些膽小的蠢馬。

現在這隻臭鳥居然還敢跟他來搶食，簡直是不知死活。

海東青唰地一展翅膀就飛了起來，避開了元寶的爪子，又在他頭頂上盤旋了一圈，像是在嘲笑它，又像是在說，來抓我啊來抓我啊，抓不著抓不著吧！

朱厚照頭疼地看著這兩隻，揮揮手，「元寶別追了，當心這鳥不講究玩空投……哦不！」

話音還沒落，海東青已經俯衝而下，一爪子朝元寶的腦袋抓去，還好元寶反應快，抬頭張開血盆大口就咬過去。

海東青及時一個鷂子翻身，剛以為自己逃過豹口，就被一爪子拍下來，元寶嗷嗚一口把它吞進了嘴裏，隻留了一隻爪子和尾巴露在外面顫顫發抖。

「吐出來！元寶！」朱厚照跳下馬來，伸手拍了下元寶的腦袋，「那是小海的朋友，不能吃。」

元寶不滿地哼哼了一聲，直到他又摸頭又撓下巴地伺候得舒服了，這才「噗」地一口把含在嘴裏的海東青給吐到了地上。

渾身沾滿口水的海東青驚惶地翻了個身，抖了抖身上的口水，豆豆眼裏滿是「我是誰我在哪為什麼會這樣」的疑問。

朱厚照嘆口氣，「你還是太小了啊，再長大一點，元寶就吞不下你了，好了，擦擦身子，吃飽了休息一下，就回去找你的主人吧！」

他從馬鞍旁的袋子裏取出塊純棉的毛巾來，這也是江南棉紡織業發達以後生產出來的副產品之一，還是他指定要求的。

畢竟，習慣了後世蓬鬆柔軟厚實的毛巾浴巾，再用起這個時代的棉布擦身時，總是感覺差那麼一點。

好在織作坊的娘子們都十分聰慧，他只要一說她們就能明白，按照他的指點做出第一塊圈毛毛巾後，很快就風靡了整個京城，然後擴散到全國。

誰能不喜歡這種柔軟溫暖厚實的感覺呢？

包括海東青，被這塊白雲般的毛巾蓋住時，先是嚇了一跳，繼而感覺到那東西毫無威脅，還能迅速地吸收自己身上又臟又臭的大貓口水，立刻就喜歡上了，裹著毛巾在地上打了兩個滾，再抖開蹦躂兩下甩掉羽毛上最後那點口水，它就又是一隻乾淨無暇威風凜凜的海東青了！

元寶沖它投去不屑的眼神，沒見過世面的野鷹，還敢在他面前蹦躂。

鳥類原本就在它的食譜上，雖說海東青是大型鳥，這隻未成年的也有一尺多長，可元寶也不是普通豹子，它比普通的金錢豹身形大了快一倍，全靠小太子有錢能足量投喂才能供上它的胃口。

加上它原本就跟著朱厚照穿越過無限流世界，開了智通人性，別說這未成年的小海東青，就算成年了的大雕禿鷲來了，它也照樣不懼。

有這兩只在陣前一鬧，原本緊張的氣氛蕩然無存。

朱厚照此番出鎮宣府，弘治帝從京營中抽調了兩萬人馬，加上神機營的兩千精銳，裝備的都是最近軍械局研製出的新式武器和裝備，可以說是冷□□俱全，武裝到牙齒，這樣一支隊伍，無論拉到哪裏去，單靠全副武裝，就是對上韃靼主力騎兵，都有一戰之力。

在朱厚照看來，能用武器獲得優勢的，幹嘛要用人命去堆？

個人勇武固然重要，但並不代表打仗就得全靠個人之勇，血肉之軀總有疲累之時，當年萬夫不當之勇的高寵力挑鐵滑車，最後不還是死於車下成了冤魂。

他手下的將士，都是辛辛苦苦磨練出來的，裝備都是花了他無數銀子砸出來的，每損失一個都等於割他的肉，所以他一直都是按照用充足/過量火力覆蓋來籌謀戰局。

畢竟，火炮彈藥箭矢用完了還可以造，人若是死了那就真的是沒了。

結果就是，這兩萬京營士兵中，其中一半都是負責押運物資的，而剩下的一半看到這種情況，不了解的，難免就會覺得太子殿下出門寧可帶物資也不帶精兵，就如同當年英宗出征帶了上千廚子一般，是打仗還是郊遊？

這種陣仗怎能不讓人擔心。

要知道那一次英宗禦駕親征，自己成了俘虜不說，還葬送了幾十萬大明官兵，幾乎一代將士都死於其役，導致後來明軍只能處於守勢，再難出關征討。

這一次看太子出征的架勢，別人牽狗他牽豹子，別人架鳥他架鷹……整個一升級版紈絝，怎能不讓隨行的將士心裏七上八下地打鼓。

不過，看到太子身邊的幾位公侯家出來的世子，都一臉意氣紛發跟去郊遊似的，他們也就沒什麼可說的了。

皇帝和閣老們都攔不住，作為普通將官和士兵，就只有服從命令的份。

反正都是要當兵作戰，跟誰不是跟？跟著太子殿下吃的好穿的好，從不拖欠餉銀，也不會有人搶軍功，那玩意殿下壓根不需要。聽說連軍屬的生養死葬都全包不說，子女還能免費上學讀書，若是將來能考出個秀才舉人的，便可脫離軍戶，轉入民戶。

這可是原來求都求不來的恩典。

其實從弘治朝開始那幾年，邊軍和韃靼人作戰時的屢戰屢敗，已經可以看出，不光是軍備糜爛，軍官貪吃空餉導致軍力不足，更嚴重的問題是軍戶的世襲製使戰鬥力日漸下降，士兵缺乏作戰動機和目標，沒有上升途徑和希望，使得邊軍長期處於一種麻痹無力的狀態。

楊一清出任三邊總製後，在推行屯田製的同時，也在流民和流囚中招募士兵，嘗試施行募兵製，同時也對原來邊軍中的軍戶推行了由兵轉民的退役製。

退役的老兵，不但可以分到田地，還可以領取退休金。若是有心還可以兼職給新兵做教頭，能再領一份補貼，加上各種福利，小日子別提多滋潤。

三邊九鎮的軍戶有了這個待遇，其他州府也開始慢慢參照改製，在這十年間，幾乎有三分之二的軍戶退役，而募兵施行月俸+績效製，也讓邊軍的戰鬥力大幅度提高，實際的軍費開支反而減少了兩成，這讓一直苦哈哈成天向戶部求爺爺告奶奶地要錢要糧的兵部總算鬆了口氣。

且不管將士們對即將到來的戰鬥是滿懷希望還是充滿擔憂，宣府的百姓都在興奮地奔走相告，城外那綿延數裡看不到盡頭的明軍大營，正是當朝太子殿下帶來的親兵，他們將坐鎮宣府，直面第一線的韃靼敵軍來襲。

人多嘴雜，更何況在宣府這等三邊重鎮，自然也少不了韃靼人的細作。

消息，很快就傳到了達延汗那裏。

「大明的太子殿下率兵親征？嘁！乳臭未乾的黃毛小子，居然也敢說親征的大話！」

達延汗輕蔑地笑道：「這些明人，莫不是忘了土木堡之戰？這個小太子，若是被我捉來，定然要他們割下半壁江山來贖！」

他身邊的三子巴爾斯點頭說道：「聽說大明皇帝現在就這一個兒子，若能將他生擒活捉，那大明皇帝一死，就後繼無人了！」

達延汗驕傲地說道：「我有十一個兒子，三十七個孫子，六萬蒙古勇士，只要活捉了明人的太子，讓他們打開城門，就能殺回大都，重現我們黃金家族的榮耀！」

「大漢萬歲！黃金家族萬歲！」

他身後的勇士們跟著高高舉起手中刀，聲嘶力竭地大喊著，群情激奮之下，似乎已經看到了他們生擒大明太子，馬踏中原的場景。

畢竟，這兩年來，他們南下的次數越來越多，可收穫卻越來越少，有時候出擊一次搶到的東西，還比不上一個小部落去互市換來的物資。

雖然那些部落也有付出牛羊馬和皮貨，可他們每次出戰，稍有不慎，折損的就是自己和戰馬的性命。

能安安穩穩兵不血刃地換來東西，誰願意拿命去拚。

好在大明總是會在關鍵時刻出昏招，這不居然把個十八歲的娃娃太子派來領兵，簡直就是送上門的鮮肉，不吃白不吃。

明軍若是一直躲在城池中，用火炮遠程攻擊，他們還真是沒辦法，箭矢的射程遠不如火炮，他們還沒靠近就會被帶著千裡鏡的探子發現，然後那些明軍跟不要錢似的火炮洗地，總能讓他們的先鋒騎兵損失慘重。

可若是到了草原上，那些笨重的火炮和遲緩的明軍步兵，就絕對不是他們騎兵的對手。

只要那位小太子敢出來，他們就一定能讓他有來無回。

韃靼人的士氣大振，達延汗趁機將這個消息傳送到各部落，雖然他如今統一了東蒙的主力部落，可是還有十幾個部落零星分散在漠北漠西，如今既然決定要乾一票大的，自然要召集更多的人馬，一舉獲勝之餘，也可以趁機收服其他部落的人心。

蒙古各部族的人聽說大明的太子親征，的確都動了心。

這幾年來，北方的氣候一年比一年冷，草場變小，放牧的周期變短，日子就愈發難過。

而大明那邊，不光是種出了高產的土豆番薯和玉米，還開闢了大片的棉田，那潔白如雲朵的棉花，做出來的棉衣又輕又暖，但凡從互市上買過的人，就沒有不喜歡的。

只是互市上的商人一個比一個黑心，聽說在大明那邊連普通種地的農夫都有這種棉衣穿，可到了互市上，這一件棉衣就得七八張皮子才能換回來。

就算是富裕點的牧民，一家六七口的，還要換鹽換茶葉換糧食，七七八八算下來，能額外換回兩三件棉衣就不錯了。

以前換不到還可以搶，可現在九邊重鎮都換上了火炮防守，互市的位置都在射程之內，打著搶一票就跑的主意的人，基本上就沒能跑得掉的。

經過了一番血與火的教訓之後，大家還是老老實實地在互市交易，就算吃點虧，也好過買不到，否則這一冬天過去，家裏老的小的總有熬不過去的。人沒了的話，那留著什麼都沒用了。

好在……大明的太子來了，他們終於有了打翻身仗的希望！

朱厚照接到錦堂衛密諜們傳來的消息，得知蒙古各部族都已經動起來，開始南下，就忍不住笑了。

「這些韃子，還真是把我當成肥羊了啊！」

當年的土木堡之戰，讓這些蒙古人嘗到了甜頭，當時甚至連他們自己都沒想到能取得那樣輝煌的戰績，然而一帆風順地打到了京城又讓他們碰了個硬釘子。

大明的朝臣和太后居然寧可換皇帝都不肯讓步，好不容易搶到手裏的人質居然成了廢棋。

好在這次大明的太子只有一個，皇帝對太子的寵愛和信任那是天下皆知，連遠在漠北的蒙古人都聽說過，大明皇帝為了讓太子高興，居然都在皇宮裏養起了虎豹之類的猛獸，還建了一座豹房。

這樣的無法替代的太子，才是上好的肉票人選。

想到自己成了別人眼中肉票的朱厚照，笑得格外無邪。

「傳令下去，讓外面的人繼續散佈我來的消息，記住，要讓所有人知道，我這次來宣府，光是美酒美食美人，就帶了幾百輛馬車……」

楊慎無語地看著他，這位殿下，還真是不嫌自己的名聲爛啊。

這些年來，他做的好事大多掛的別人的名字，功績都給別人領了，可罵名都是他自己擔著。

比如清丈田畝之事，就得罪了大批的勛貴和朝臣。

結果那幾年朝中大臣簡直瘋狂彈劾太子，甚至有人建議弘治帝選秀或者從女官中選妃，言下之意不如再生一個。

好在弘治帝一如既往地堅持站在小太子這邊，並沒有理會那些朝臣。甚至這一次連張皇后都跟著力挺太子，主動讓張家讓出了不少田地，雖說太子私底下給了他們好幾個賺錢的鋪子和工坊做補償，但無論如何，能做出這個表率，就已經令人刮目相看了。

對於那些堅持不肯退讓的豪商勛貴，太子也沒有用強，只是淡淡地說了句讓他們別後悔就行。

起初大家還有些害怕，擔心太子會直接用權勢壓人，就如同當初他們以勢逼人，強佔民田一樣，若是太子出動錦衣衛或者西廠，他們就算沒事也得被翻出事來。

結果左等右等，還真的什麼事都沒有。

就連弘治帝當時都很好奇，原以為太子會讓錦衣衛去尋這些人的把柄，先下獄再拷問，總能扒下層皮來，到那時想不交田的人也得老老實實拿田契來換命。

連楊慎當時都是這麼想的。

畢竟，真的算起來的話，朝堂上下，乾乾淨淨一文錢都沒收過的人，幾乎沒有。包括楊廷和李東陽這樣的清流名士，也收過下屬的年節禮物，冰敬碳敬，以及各種名目的補貼，還有上門求教及賣字畫的潤筆費等等。

若沒有身份地位在那擺著，任你的字畫再好，誰會花上千兩銀子去買一幅當世之人的字畫。

至於下面那些官員的各種操作，就更加五花八門，按照當初朱元璋定下的規矩，貪汙五兩銀子以上的剝皮實草的話，錦衣衛就可以改行當剝皮匠了。

可朱厚照並沒有動用這個大殺器。

在他看來，老祖宗定下的俸祿標準著實有點低，尤其是這兩百年下來，物價都翻了兩三倍，薪水還沒漲，如果非卡著兩袖清風這條線，到幾十年後又得出現兩袖清風餓死家人的海青天。

何必呢。

反正他正在嘗試推行養廉銀，只要能完成績效的官員，除了原本的俸祿（底薪）之外，還有各種績效獎金和養廉銀，足夠維持他們在京城的體面生活，而不至於為了面子去收一些不必要的黑錢。

以前是戶部沒錢，連俸祿都得靠各種控制才能保證按時發放，有時候實在填不過來坑乾脆用大明寶鈔頂上。

那時候的大明寶鈔，去錢莊兌換時，打個八折都不大有人肯收。

現在則完全不同了。

從弘治十二年朱厚照讓唐寅端了製造假銅錢的老窩後，又去江南轉了一圈，拿著欽差的尚方寶劍，幹掉了一批官商勾結的鹽商和貪官，抄家抄得手軟，之後就跟江南的錢莊聯合，按照小太子定下的章程，開辦了新的「銀行」。

這種以國庫為擔保，少數私有錢莊入股的銀行，在商業最發達的江南地區施行後，起初大家不習慣，對於一比一兌換寶鈔甚至還有些抵抗。

可後來很快發現，大額的寶鈔，在長途運輸和交易中，簡直不要太香。

隨著大明的水泥路越來越多，官道的安全有了保障，運輸的速度和效率大幅提高，南來北往交易的人多了，這銀子眼看著就不夠用了，再加上帶著大筆的銀子既不方便也不安全，用寶鈔就可以省了很多麻煩。

以前最擔心的是寶鈔無法兌現，如今既然有官家擔保兌現，商戶們開始使用，寶鈔的價值也就跟著水漲船高。

就連民間的商販，攢的銅錢多了，以前會兌成銀子存在家裏，可現在也會換成寶鈔，因為寶鈔只要持有，每年還能獲取七八厘（年息7-8%）的利息。

要知道，在大家還停留在存錢在錢莊得給錢莊手續費的年代，「銀行」的寶鈔可以兌出利息這種好事，簡直就如同天上掉下的餡餅。

於是當初八折拋售了寶鈔的人，後來都後悔了。

死扛著不肯交出田地的大地主們，第一年看著太子殿下沒動靜，有點安心。

第二年看著太子殿下依然沒理他們，大家開始有點慌。

第三年……大家開始哭著喊著求太子殿下收地了！

作者有話說：

距離完結還有一段時間，我會認真寫完這個故事的。

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