七夜和美奈子定下計謀，然後閑談了一些族裏的基本情況。時間過的很快，天色暗了下來，七夜借口要去看看自己那貪睡的妹妹是否醒了，就拜別告辭了。

美奈子再起身拜謝，然後匆匆離去聯繫自己的家臣商議去了。

......

八神家客房。

七夜一回到客房，就看到愛麗絲盤坐在客房門口，原本梳成馬尾的栗色頭髮也已經解開，就這樣披在肩上，看來是真的瞌睡過了。

「這麼晚才回來啊，看樣子和那位大小姐相談甚歡啊！」愛麗絲撅起小嘴，出言諷刺道。

「哪來的那麼大醋味啊，」七夜好笑，裝作不知，繞著房間走了一圈，嗅了嗅，「也沒看到哪裏打翻了醋瓶子啊？」

「哼！你少滑頭！」愛麗絲見七夜裝傻充愣，明白他已有定計，再勸也是無用，索性不管。

愛麗絲站起身，揉了揉久坐有些發麻的小腿，走到七夜跟前，伸出手：

「嗯，拿來吧！」

「什麼啊？」

七夜本想繼續裝傻氣氣這小姑娘，但看到她揉腿的樣子，心想：這丫頭估計也是等自己好久了，又拉不下面子來尋。

「好了，好了，知道你餓了！」看到愛麗絲柳眉倒豎，正欲發作的樣子，七夜擺手投降，從懷裏取出一個包裹，「剛出爐的桃花酥，正熱乎的呢！」

愛麗絲陰霾的笑臉頓時陽光燦爛了起來，這臭七夜雖然壞心眼了一點，嘴巴也貧，但是還是在乎自己這個優秀的後輩的。於是美滋滋地接過了包裹，打開一看，裏面果然放著五塊用磨具印成花朵一般的桃花酥。

抓過一塊桃花酥，靠近聞了一聞，清雅的香味立時充斥在了鼻腔裡，嘴角的口水不爭氣地流了下來。愛麗絲頓時大窘，大咬一口糕點，像是要懲罰先前這個讓自己出醜的小妖精一般。

「現在怎麼知道女孩的矜持了，你之前在聽墨軒的豪放呢？看來還是不夠餓啊......」七夜自認為看透了愛麗絲的那點小心思。

「噥，吃（七）夜，你也一起吃啊？」愛麗絲嘴裏含著糕點，發音多少有一點模糊。

「我已經吃過了，這是留給你的。」七夜擺了擺手，示意先坐下，他現在有話要和愛麗絲談。

「愛麗絲，我已經答應幫助美奈子了。正所謂不入虎穴，焉得虎子。只有獲取這樣一個身份，我們在八神家的調查才能名正言順。

還有，八神美奈子這個名字，你注意到了嗎？」

「嗯，嗯」，愛麗絲一口咽下桃花酥，「【眼睛】提供的情報裡就有這個名字，同樣的地區，同樣的名字，我不認為是巧合。」

七夜撫掌笑道：「那就是了，接下來我們調查的重點就得放在美奈子周圍出現的男性上面了，特別是近一個月的！」

確定下了調查的基本思路之後，七夜就把他和美奈子在靜室討論的計劃詳細地和愛麗絲說了一遍，靜靜地等待晚宴的開始。

......

夜色如幕，星月點綴，一陣疾風吹皺了幕布，也拉開晚宴的序曲。

七夜依靠在窗戶邊上，端著一碗清酒，看著清澈的酒倒映出的風景發獃：月明星稀，殘月如勾，那銳利的兩端，狹長的腰身，明晃晃的，真是取人性命的好傢夥！七夜端著酒碗的五指緊了緊，又送了送，漆黑的眼眸中有一種不受控制的衝動在起伏。

「七夜，你來看看，我這衣服穿著怎麼樣？」

邊上傳來的清脆聲音將七夜喚醒，

他暗嘆一聲，將碗中的清酒一口喝盡，剛才莫名的衝動也在無聲無息間消失了。

七夜轉過身，看著愛麗絲蹦蹦跳跳地從內室裡走了出來，稍微一打量，只見她：身穿海藍色打底小振袖，周身綉以大大小小或含苞待放，或隨風飄舞的櫻花圖案；下擺的圖案更濃更密，裙擺處更紋以黑色錦絲作為調和，靈動俏皮中又不失端莊！

此時的愛麗絲像是一隻驕傲的白天鵝，穿著振袖轉了一圈，嚷嚷道：

「怎麼樣？我美嗎？」

「我只能說真不愧是人靠衣裝馬靠鞍！」七夜乘機損了一句。

「狗嘴裏吐不出象牙！」愛麗絲別過臉去，拿著鏡子，孤芳自賞。

「喂，我說的可都是真心話，你這裝扮不看脖子以上還是可以的。看了脖子以上嘛...嘖嘖，你這妝是學誰畫的？」七夜有些嫌棄。

「和誰？當然是和化妝台上的人偶啊！入鄉隨俗嘛，穿著和服當然要學扶桑國的妝了，可我又沒人可問，只能學人偶化妝了......」

破案了！

七夜總算知道這假小子臉上慘白地像殭屍一般的粉底是怎麼回事了，原來罪魁禍首在這裏！七夜越看越不舒服，隔夜飯都快要吐出來了，要是自己領著這麼一個「女殭屍」去參加晚宴，臉還要不要了！

打定主意，七夜拉起愛麗絲的手就往內室走去，不管她願不願意，強行幫她卸了粉底，畫了一個淡妝。

「嗯，這樣就差不多了，符合我們大眾的審美！」七夜滿意地點了點頭，無視了一旁滿臉幽怨的愛麗絲。

不一會兒，傳話的侍女就過來通知可以啟程赴宴了。

......

八神家晚宴的規矩是：賓客先至，等全部落座後，主人才到宴會現場主持晚宴，宣佈正式開始。原本本家的晚宴是由家主親自主持的，家主有事不能親至，則由家中代理家事的嫡子主持。但現在的情況是八神美奈子和八神勇太分別執掌一部分家業，而且兩人的聲望在族裏不相上下。於是乎，族中對此也是爭論不定，臨近日期了還沒商量出個所以然來，到最後雙方只能各退一步，由兩位共同主持晚宴。

當七夜和愛麗絲被侍女領到晚宴現場時，大部分賓客也已經到場了。

晚宴現場的佈置不可謂不豪華：在距離現場百步開外，就有紅色地毯鋪陳，不是一道，而是足足三道！中間那道紅地毯相比旁邊的兩道寬了足足一倍有餘，且綉以繁雜的紋飾，兩邊則是鑲以金線；而邊上的地毯則尋常了許多，但也不是普通人家可以見到的。

前往宴會現場的人很多，或獨自前往，或三三兩兩結伴而行，盡皆衣飾華貴無比。但奇怪的是，左手邊的那道地毯來來往往人流眾多，而右手邊的那道就明顯少了。

在侍女的指引下，七夜和愛麗絲走在了右手邊的那道地毯上。七夜心中瞭然，看來還未進宴會大門，兩派勢力的人就已涇渭分明，暗自開始較勁了。

七夜和愛麗絲攜手走進宴會大廳，只見燈火通明，人聲鼎沸。大廳前後兩百餘尺，左右也有五十餘尺，地上鋪著米黃色地毯，踩著柔軟舒適。最前方最醒目的位置擺放著兩個主位，而後左右依次擺放著五個次一等大小的位置，再後就是些更小的位置依次擺放著，一眼望去，足足有百餘個！

待七夜和愛麗絲走向會場中央，現場吵吵嚷嚷的聲音忽的小了下來，左邊位置上的那五人或神情淡漠，或不假辭色，或言辭之中帶有譏諷之意。右邊的位置上的則不一樣了，神情友善許多，其中一人則主動站起身來，快步向前：

「這位想必就是七夜先生吧？鄙人松本一彥，久仰先生大名了！」

「幸會，幸會！」七夜抱拳還禮。

松本一彥本就是能言善辯，心思活絡之人，看見七夜攜美人而來，隨即賀道：

「這位美麗的女士是？一彥能否夠有幸結識？」

「愛麗絲，我的妹妹，一起帶來見見世面罷了。」七夜笑著解釋道。

松本一彥沒有糾結兩人姓氏不同，容貌相異，正所謂親妹妹也好，情妹妹也罷，不都是妹妹嗎？大家都是老江湖了，隨即會心一笑，帶著兩人來到右側的賓位上，開始介紹起來：

「這位是生產部總經理，島田龍二。」

「這位是外聯部副總經理，谷本勘兵衛。」

「而鄙人松本一彥，忝居銷售部總監一職！」

「......」

七夜和愛麗絲則一一向松本一彥介紹的人道一聲「幸會」，算是認識了。在侍女的指引下七夜和愛麗絲就座於五大賓位的剩餘兩個位置上，並且最為靠近美奈子所在的主位，引來眾人羨慕的視線。

待他們入座後，大廳再度恢復了喧鬧，七夜則開始觀察起邊上的三人起來。

七夜邊上坐著的是愛麗絲，愛麗絲邊上就是松本一彥。初觀松本一彥這個人，其貌不揚，穿著黑色的禮服，梳著中分頭髮，狹長的眼睛，留著八字鬍，一張圓臉總是笑眯眯的，這樣的長相丟進人群，十有八九就找不出來了。七夜在觀察他，松本也敏銳地察覺到了，回首報以微笑。

松本的邊上是島田龍二，不得不說這位是典型的理工男。島田長著一張國字臉，帶著一副黑框眼鏡，劍眉星目，頭髮向後梳地一絲不苟。在和七夜打完招呼以後，和松本左右逢源談笑風生不同，島田則是一個人默默地坐在座位上，低著頭不知道在想著什麼。嗯，是一位能夠管好生產的人才，七夜對此做了個評價。

而最後的谷本勘兵衛嘛，雖說也和旁邊的人說說笑笑，但明顯心不在焉，視線也頻頻朝著對面的賓位上掃去。典型的二五仔了，還是段位不高的那種，除非他預判了我的預判，七夜內心對這種首鼠兩端的人報以鄙視。

在七夜對自己的三位隊友作出一個基本評價以後，就不再左顧右盼了，目視前方，觀察起對手起來了。

「七夜先生，七夜先生，家主到現場了......」

就在七夜打算為他的對手打分的時候，邊上傳來了聲音，收回視線一看，原來是松本一彥在小聲提醒他。

就這這個時候，原本熙熙擾擾的會場頓時雅雀無聲，晚宴大廳門口那張無人能踩的地毯上發出了「嚓嚓嚓」的聲音。這場晚宴的男女主角，八神美奈子和八神勇太終於聯袂出現在了會場門口。