「嗒，嗒，嗒」，規律的馬蹄聲是這一路上的伴奏，七夜和愛麗絲在美奈子的陪同下，一起前往八神本家。馬車駕駛的速度頗快，卻是很穩，絲毫沒有那種顛簸搖晃的感覺。

愛麗絲一路上顯得格外的興奮，據她說這是她第一次乘坐真正意義上的馬車，而不是公園裏那種供人遊玩的道具，內心深處小女孩夢想著和王子共乘一座的願望實現了一半，只可惜身邊的男性不是一位白馬王子，只是一個壞心眼的前輩而已。

「奈奈（美奈子的昵稱），為什麼我們之前坐的是汽車，到了山路上反而要坐馬車呢？」愛麗絲有些好奇。

七夜也收回了一直眺望窗外農田風景的視線，他也很好奇這種獨特的迎客方式。

美奈子對這樣的提問習以為常，微笑著回答：

「小愛（愛麗絲的昵稱），這個問題就算你們不提，我也打算在抵達八神家之前就告訴你們了。並非美奈子自誇，八神家在霓虹市下轄的安平縣也算是一支望族了。

祖先最早可以追溯到戰國時代，他老人家輔佐當時的一位大名，立下了赫赫戰功，原本有望加官進爵，光耀門楣。可他卻拒絕了大名的邀請更進一步，反而討了田地和宅院，就這麼離去了。

後來那位大名征戰沙場，取了天下，再來田間看望先祖時，言語之間還是有頗多惋惜之意。當時族中之人都覺得這是一個千載難逢的好機會，但先祖還是婉拒了，甚至嚴令族人世世代代不得參與那廟堂之事，隻得安心務農，否則就逐出家族。

後來事態的發展證明了先祖的睿智，那位大名在取得天下以後，野心膨脹，欲侵吞鄰國，結果遭遇了慘敗。在此一役以後，那位大名便一蹶不振，溘然長逝了。其所在的家族也發生了動亂，族人和家臣也是樹倒猢猻散，令人唏噓。」

愛麗絲在一旁靜靜地聽著，圓滾滾的眼睛一眨不眨，彷彿入了迷：「原來奈奈的家族有這麼輝煌的過去啊，那位先祖可真是英明啊，功成身退！」

「那後來呢？」愛麗絲期待著下文。

「八神家的先祖就算威望再高，嚴令再苛，也抵擋不住歲月流逝帶來的磨損吧？」七夜冷不丁地插了一句。

「夜先生真是一針見血！」美奈子美眸亮晶晶地看著七夜，感嘆了一句，「家族的發展和強盛不僅帶來了利益和名望，同時還伴隨著種種誘惑。」

「還是叫我七夜吧，什麼先生不先生的，聽著怪彆扭的。」七夜強調了一下，雖然他這名字有點怪，但還是喜歡別人加他全名。

「就是，明明就是一個小心眼的前輩，還先生呢！」愛麗絲趁機吐槽，「奈奈，我告訴你，他其實還有一個更好聽的名字，叫變色......嗚嗚......」

七夜一把抓住愛麗絲的兩頰，狠狠地拉了一拉：「大人說話，小孩子插什麼嘴？」

美奈子看著眼前的那一幕，眯著眼睛笑了一笑：「你們兩的感情可真好！那我就繼續往下說了罷。」

「好，請繼續。」七夜鬆開手，留下愛麗絲紅彤彤的臉頰和一雙幽怨的眼睛。

「和七夜先生猜的一樣，家族傳至我曾祖父那一代時出現了變故。當時我曾祖父為兄長，他的弟弟卻在當地的一位政客的慫恿之下參與了競選。當時族內爆發了劇烈的分歧，曾祖父堅持家族產業世代為農，依靠出租土地和販賣農產品為業，而曾祖叔父則表示要進軍政界，希望通過政界的影響力讓家族進一步壯大。

爭吵曠日持久，最終曾祖叔父那一脈，自請逐出家族，並且將姓氏一分為二，自命為【四】，也就是現在是四野家！」

「四野？霓虹市最大的地產家族四野家？」七夜挑了挑眉，下意識脫口而出。在接下這個任務之前，他是做過功課的，了解過霓虹市排名前幾的幾大望族，田產八神，地產四野，商界小島，均在其中。

「是啊！經過這場變故，曾祖父就下了族令，凡是八神家族的人，在返回本家的十裡範圍之內，必須徒步而行，視為腳踏實地，不忘根本。若是要招待客人也只能通過駕馭馬車上山。這就是為什麼我們一開始乘坐汽車，現在反而要坐馬車的原因了。這樣一想，美奈子反倒是呈了七夜先生和小愛的福了。」美奈子言語中帶著俏皮。

七夜恍然，環繞看向周圍馬車的內飾，絳紫色的幕布作為窗簾，褐色的地毯踩著柔然厚實，還有坐著的座椅，都是淺黑色，而且都在上面綉上了田地和麥穗向錯落的紋章，想來是八神家家族的族紋。

回想到美奈子在彩虹街上被強盜盜去的手包，七夜開口道：

「美奈子小姐，冒昧能看一下你的手包嗎？」

美奈子愣了一下，似乎還沉浸在剛剛的回憶中。

她看向七夜，落落大方地遞過手包：「當然可以！」

愛麗絲也看了過來，之前奪回手包的時候光顧著行俠仗義了，還真沒有仔細看這個包包。現在定睛一看，這手包整體以赭黃色打底，表面以三角形狀的黑色和褐色相見，平排鋪陳，以幾何設計的現代化主義圖案，顏色的對立碰撞給人一種立體般的觀感，聞著還帶有一股青草般的芳香感，顯然價值不菲。

「好美好獨特的包包啊？」愛麗絲輕嘆，「哪裏有賣啊，我怎麼從來沒有看見過？」

「看來又是一個不差錢的妞。」七夜內心默默地吐槽。

「這個是非賣品，是我的一位朋友幫忙設計和定做的。」美奈子有些不好意思。

「這樣啊？」愛麗絲頓時像是焉了的皮球一般，眼巴巴地看著心儀的東西出現在眼前，卻沒法用鈔能力得到。

......

「篤，篤，篤，」馬車外傳來了敲門的聲音。

「大小姐，快到本家了。」隨著敲門聲一起的是男子低沉的嗓音。

「好的，辛苦你為我們駕馭馬車了，太一。」美奈子柔聲回答。

「奈奈和那位叫太一的男生很熟悉嗎？」愛麗絲天然地嗅到了八卦的氣息。

「太一從小和我一塊兒長大呢，可以說是青梅竹馬呢。」美奈子沒有絲毫猶豫地回答。

「是嗎？」愛麗絲有些不滿這樣的回答，這顯然不是她想要聽到的答案。

「太一的外貌和之前為我們開車的老紳士頗為相似，兩人是父子嗎？」七夜饒有興趣的問道。

「七夜先生還是一如既往的敏銳吶！」美奈子打趣道，「太一的父親名叫田中貫守，我是父親那一輩的管家，不出意外的話，太一也能接任他父親的工作了。」

「哦哦！這麼說來太一是奈奈你的管家了？」愛麗絲突然間整個人打挺地坐直了，向前傾斜著身體，瞪大了眼睛牢牢地盯著美奈子的臉，不放過一絲一毫的破綻。

「我現在只是家主繼承人之一而已，更何況今天發生了那件事......」

沒有預期中的害羞，慌張，更沒有矢口否認，看來大小姐和管家之間的甜美故事並沒有發生。

美奈子挑開幕布，對著架著馬車的太一招呼道：「太一，就到這裏罷，剩下的路我和兩位貴客一起走著上去。」

「好的，大小姐。」田中太一點了點頭，左手拉動馬韁繩，右手甩動馬鞭，準確無誤地點在兩匹馬的左臀和右臀之上，隨著一聲輕喝，正在疾走的馬匹聞聲緩緩止步，馬車也平穩地停了下來，整個過程行雲流水，不見分毫滯澀。

「好一對靈巧的雙手，駕馭馬匹如臂指揮，真是讓人大開眼界！」七夜讚歎道。

「那是當然，太一君的禦馬技術族內無人可比，一雙巧手也靈動地如魔術師一般！」美奈子炫耀般地誇獎起來，言語之中也多了幾分親昵。

田中太一不為所動，輕輕地搖了搖頭，回復了一句大小姐過譽了。

「大小姐，七夜大人，愛麗絲大人，前方便是八神本家了，幾位請隨我來。」

在田中太一的帶領下，八神美奈子，七夜和愛麗絲緩步地走向八神本家，坐落於安平縣桃山山麓的一座巨大的宅邸。

......

霓虹市，秋葉縣的一棟豪華別墅內。

木野悠一手攬著泉子，一手拿著木梳，緩緩地為懷中的女子梳發。他們就這樣坐在有著落地窗的大屋子內，相互依靠著看向窗外的風景。

這棟房子依山而建，泮湖而立，就像是一個巨人一般仰視著霓虹市內的一切風雲，這樣的格局足以體現這棟房子主人的權勢與地位。

「悠君，美嗎~」泉子一雙秋水凝視窗外，望向遙遠的深處。

「泉子就好似皓月仙女下凡，輝夜轉世，自然是美不勝收......」木野悠甜言蜜語信手捏來，口中誇讚不斷且手上還不忘繼續為泉子梳著發。

察覺到懷中的女伴忽然沉默，木野悠心思急轉，正打算再說些好話哄騙一下，卻只見泉子支起皓腕，指向牆壁：

「我說的是她們！」

木野悠環顧四周，這所大屋子內牆壁上不像普通人家家裏，或者貼以牆紙，或者倚靠傢具電器，這裏空無一物，純白一片，有的只是一幅幅圖畫！這些圖畫，有的潑墨揮灑山水，有的細描美人姿態，有的甚至如同孩童塗鴉一般毫無章法，而被這些畫作如眾星拱衛一般居於中間的則是一幅幅鉛筆素描。

這些畫作大部分是泉子買來收藏的，而至中的九副畫作則是她自己的得意之作，每多作一副自己認為滿意的作品便撤下其中的一副，數年來的習慣從未改變！而現在，這九副畫作卻缺少了一副！

木野悠恍然：「泉子，你是在責怪我問你強要了其中的一副畫作嗎？嗯，數九缺一，確實是一份遺憾。」

「這些素描就像我的九個孩子一般，被人討了去，我這個做母親的當然要問問【她】過得好不好。」泉子打趣道。

「那孩子自然是留在了我的身邊，日夜不離。」木野悠隨口就來。

「悠君~說謊是不好的喲，任何事我都可以遷就你，唯獨【她們】不行！」泉子的口氣罕見地嚴厲了起來，這是一名畫家對於自己心血的執著。

「哎，我投降，我坦白。」木野悠聳了聳肩，「【她】被我送給了我的一個朋友，在我看來與其讓【她】呆在這樣的小空間裡，【她】可以有更加光芒萬丈的世界！」

「不錯的借口！」泉子素手點了點木野悠的腦袋，對他的回答還算滿意，「那個孩子算是我為數不多描物的作品了，我記得是一款手包吧，作為奢侈品問世，算是一個很好的歸宿了。」

「不知道是哪家的孩子，這麼幸運有資格得到【她】的青睞呢？」泉子斜了一眼，不經意地問道。

「她嘛......「木野悠沉吟了一會兒，「如果說泉子你是溫婉的小溪，叮叮咚咚；那她就像是湖泊一樣，看似波瀾不驚，實則暗流湧動，必要時也會捲起滔天巨浪。」言辭之間並不避諱，不吝讚美。

「那我這小溪現在可是靈感枯竭了，你看這我這還九缺一呢？」泉子有些吃味。

「那下一副畫作的主題就叫鴛鴦沐浴，如何？」木野悠一把攬住泉子的纖腰，眼中流露出火熱。

「不，下一副主題就叫做【呵，男人】」，泉子也不掙扎，目光灼灼地盯著木野悠的上上下下，「你這個大鑒賞家，就做我小島泉子的第九幅素描的模特！」

小島泉子收起一如既往的媚態，氣勢陡升，輕叱道：「快，全部給我脫了，我要裸體的模特！」

小島泉子，這所豪華別墅的真正主人，霓虹市藝術和時尚圈的天之驕女，以她真正的姿態展現在木野悠的面前。