蘇臨雙眉皺起，忽然搞懂了：「我好像明白了，如果我沒猜錯，這個地方應該就是他們用來採集心臟的地方。」陸竹雨舉起火摺子，往四周走了一圈，左邊是一大堆屍體，右邊是一塊石池，裏面堆滿了心臟。看著那血淋淋的塊狀物，蘇臨感受到了一股從未體驗過的惡寒。即使在面對蟻仙門掌門時，面對桃林散人時，他都從未產生過這種感受，但在看到眼前滿池子的心臟時，他全身的皮膚都起了雞皮疙瘩，身上每根汗毛都立了起來。他害怕吃心鬼，這種害怕無關個人，而是他作為人類一員，從一群以人類為食的種族身上，感受到的無關道德和對錯的恐懼。儘管吃心鬼比桃林散人弱小得多，甚至蘇臨自己都殺了好幾個，但這依然無法改變真正的事實……吃心鬼這個種族，會對人類這個種族帶來巨大的危害。就像人必須吃飯一樣，吃心鬼也必須吃心，人割掉麥子拔掉野菜，吃心鬼從人的胸口挖出心，這是先天存在的食物鏈，除非一方滅亡，否則永遠無法消解。天尊在黑暗中幽幽開口：「你在害怕？」「……」蘇臨在黑暗裏沉默，他不想承認自己害怕。天尊面無表情地開口道：「這其實是人類的幸運，其他種族從一開始，就會感受到這種無法擺脫的恐懼，而人類從未體會過。人類生來就站在食物鏈的頂端，雖然會被老虎吃，被獅子吃，但人類作為一種食物，從來不是它們的最優解，更不是唯一解。現在，你遇到以人類為唯一食物的種族了，你聽過那個笑話嗎？那只會永遠追殺你的不死蝸牛，這種恐懼，對你來說應該很新鮮吧？」天尊所說的笑話，蘇臨聽過：如果給你20億元，但永遠有一隻蝸牛會追殺你，它每天都會出現在你十公裡範圍內，碰觸即死，並且無法和其他蝸牛區分。當時蘇臨覺得這個笑話很蠢，比起一隻蝸牛的威脅，20億帶來的快樂簡直無法想像。但現在蘇臨的想法改變了，這種永遠不可能解除的微小風險，所帶來的恐懼，絲毫不亞於直面桃林散人的恐懼。他越是深思，越是覺得天尊的比喻精妙，能完美偽裝成人類的吃心鬼，和那隻混在蝸牛中的死亡蝸牛，又有什麼區別？從進入祠堂開始，到第一個圈養房，再到這第二個屠宰房，蘇臨終於想通了。他知道這個祠堂，是用來幹什麼的了。吃心鬼需要吞食人的心臟，但它們自身應該沒有繁育人類後代的能力，因此無法自給自足，就像吸血鬼那樣，一面屠殺人類，但一面又必須保證他們不會滅絕。這個村子看似是抵抗吃心鬼的根據地，但其實已經淪為了吃心鬼的飼養場！「怪不得一年前來，人類與吃心鬼還能不分勝負，原來是這樣。」蘇臨慘然笑道。「臨哥，你在說什麼啊？」小武緊張地問道，彷佛已經感受到了真相的恐怖。蘇臨指著那一池子的人心，緩緩開口：「其實在這長達千年的鬥爭中，人類已經輸了，但吃心鬼並沒有讓人類覺得自己輸了，反而讓他們覺得自己處於一種勢均力敵的狀態。而村子裏的最強者，一定知曉祠堂真相的大修，就是吃心鬼！」小武盯著火光下新鮮的血肉，震驚得一句話都說不出。「必須把它們全部殺光。」蘇臨說。陸竹雨看了蘇臨一眼，問道：「我也傾向於你的猜測，但為什麼吃心鬼還要保留這些村民的神智呢？他們完全可以像養豬養羊那樣，把人都圈養起來，沒必要教他們說話識字，就像上個房間我們看到的那樣。」蘇臨搖了搖頭：「我也不知道，但他們這麼做，一定有很重要的原因。」陸竹雨不置可否，過了一會，她走向屠宰房盡頭的第三扇門。「還有一扇門，來都來了，全都看完再走吧。」陸竹雨一把推開腐朽的門扉，門的背後，又是和之前一樣幽暗深邃的通道，一股野獸身上才有的腥臊味從隧道深處飄來，彷佛這裏本來是一群野獸的巢穴。蘇臨與陸竹雨並肩走進隧道，亂髮摸著冰冷的岩壁，小心翼翼地向前。隨著深度逐漸加深，類似野獸的低吼聲在盡頭出現。蘇臨身邊的每個人都繃緊了神經，氣氛格外壓抑。終於，在隧道的盡頭，他們看見了火光，但也聽到了更清晰的交談聲，對方的聲音不似人類，但說的話卻絕對是人話。「好……吃。」「真香……把那女……過來。」蘇臨抽動了一下鼻子，聞到空氣中多出了一種奇異的烤肉味，那是一種沒有添加任何調味料，隻將肉類烹熟的肉味，絕對算不上美味的、未經處理的熟食。然而，還沒等蘇臨他們靠近童孔，身後突然重來巨石墜落的聲音，身後一塊巨大的斷龍石轟然落下，將他們的來路截斷。小武立刻轉身跑到石頭前，用力拍打了幾下，轉過頭，無措地看向他們：「重得很。」前方的出口外，那些雜亂的獸吼沉寂了片刻，隨後外頭響起了金屬摩擦的聲音，蘇臨大步跑到斷龍石面前，低喝道：「讓開！」小武側身閃開一個身位，蘇臨伸出拳頭蓄力一擊，將全身的力量完全集中在拳面。在他的視角中，自己肉體迸發出的力量，經由摧鋒的梳理，匯聚成幾條純黑的光，烙印在岩石的表面。拳面與岩石接觸的瞬間，岩層表面，登時綻開蛛網般細密的裂紋，眾人聽到石頭內部傳來黑火藥爆破般的悶響，澹澹的粉塵從岩層的裂縫中迸出。隨後，斷龍石表層的岩石紛紛剝落，這一拳崩碎了三寸後的岩層，而這背後，露出的是一模一樣的石頭。這塊巨石比他們想像得更厚重，想要將其完全震碎，或許要使用幾十次摧鋒，但不管是時間還是精神，都經不起這樣消耗——他們出不去了。蘇臨轉過身，嚴肅道：「出不去了！」「那就只有一條路可以走了。」陸竹雨側目，看向前方的洞口。「哥……是你們嗎？」一個溫柔的聲音從隧道外傳來，小武渾身一顫，整個人僵在原地。