皇后正與幾個外命婦坐在一起說話，氣氛和樂，很是融洽。

一個小內官低著頭走上前來，皇后瞧見他，便微微轉了頭，側目瞧過去。

內官在皇后身邊俯首，附耳低聲幾句。

皇后面色微變。

「陛下果真是這麼說的？」

內官小聲道：「是，陛下的確屬意明小姐做太子妃。」

皇后眸光沉了下去。

內官又悄無聲息地退下，皇后緩和片刻，方又看向那些時不時覷向自己的夫人們，唇角揚起微笑。

「崔姑姑，去東宮請明小姐過來一起品茶。」

崔姑姑會意，當即屈膝應了聲是。

這時坐在下頭的承恩伯夫人好奇地看了眼崔姑姑，疑惑道：「明小姐？」

不過她還有更疑惑的沒有問出來，明小姐怎麼會在東宮？

眾夫人們對視一眼，紛紛有了同樣的思慮。

皇后溫聲笑道：「就是靖國公的嫡親孫女，本宮憐她孤苦，特意邀她來宮中小住。」

承恩伯夫人附和道：「娘娘仁善。」

皇后看了一眼外面的天色：「現在這個時辰，明小姐大約還在東宮。她倒是總喜歡往東宮跑，說是與太子志趣相投，很合得來。」

此言一出，眾人臉上神色頓時微妙起來。

一個未嫁女，總往太子面前湊，像什麼話？

而皇后這話聽起來溫和慈祥，但在場的夫人們哪個不是人精，難道還聽不出皇后話中的輕蔑之意嗎？

幾乎是瞬息之間，一個貪慕虛榮、不知廉恥的女子形象就浮現在眾人腦海。

承恩伯夫人想起不久前在平原侯府還見到那位明小姐，自己想邀請她來府上做客，反倒被拒絕的事，面上難看起來。

怪不得不冷不熱的，聽說京城各家各戶送去靖國公府的邀帖都被拒絕了，卻原來是這樣，一心想著貼到太子身邊去呢。

她當即就笑了兩聲，語氣怪異道：「明小姐還真是好福分，有皇后娘娘這般疼她。」

皇后慢條斯理地從宮女手中接過香茗，湊到唇邊小啜了一口。

「明家畢竟受了冤屈，本宮總是心疼她。」皇后溫溫婉碗地說，「便是陛下也常常叮囑本宮，說是要好好照顧明小姐，免得她再受委屈。本宮就想，若是以後明小姐能長住宮中就好了，本宮也能時時照看。」

有夫人順著道：「娘娘慈悲之心，實在令人動容。」

這幾番來往間，眾人就差不多明白了皇后的意思。

明小姐德行不端，但礙於靖國公府的情面，皇后倒是可以讓她留在宮中，以後侍奉太子。至於名分？頂多是個妾室，這般不知廉恥的女子怎麼能當得起太子妃呢。

皇后垂下眸光，將杯盞放到了桌案上。

眾人你來我往，很快將話題引向了別處。

不一會兒，去東宮請明恬過來的宮女回來了。

「稟娘娘，明小姐身體不適，這會兒還在休息，不太方便過來。」

皇后面上一愣，很快又笑了起來：「既然這樣，就讓她好好歇著吧。只是今日大家都在，不來熱鬧熱鬧倒是可惜。」

她似乎惋惜地嘆了口氣，隨後便與夫人們聊起了他事。

殿中又是一片祥和，有說有笑，其樂融融。

皇后慢悠悠地想，明小姐不來也剛剛好，正巧又多了一個目無尊長、驕矜無禮的名聲。

等這樣的傳言散播開去，她不信皇帝還能讓這樣名聲的女子做太子妃。

-

明恬正在淑景殿中睡覺。

她迷迷糊糊地聽到書荷喊她起來，說是皇后娘娘有召，她也含混著糊弄了過去。

明恬昨夜實在是累得很了，用過午膳就止不住的犯困，再加上渾身酸痛，讓她一躺倒在榻上，就沉沉地睡了過去。

她並不想理會皇后。

尤其是在聽書荷說，皇后召她只是為了過去與那些夫人們說話之後。

她隻做好安撫朝朝的分內事，至於旁的，一概不管。

明恬一覺睡到傍晚，估摸著朝朝快過來的時辰，書荷才又轉進內室，叫醒了她。

明恬披散著一頭長發，斜倚在榻上翻書，一邊看，一邊等著朝朝過來。

朝朝卻比之前出現的時間晚了小半個時辰。

明恬聽見動靜，轉頭望去，看著燕雲朝揚起了笑：「朝朝？」

燕雲朝快步過來，如往常般在她身邊蹲下身，溫聲喚了一句：「阿姊。」

他低下頭，輕輕地蹭了蹭她的手心：「我來晚了。」

明恬心念微動，柔聲問道：「是今天醒得時辰晚些麽？」

難道這麼快就見效？

「不是，」燕雲朝說著，又抬眼，眸中有些亮晶晶地看著明恬，「阿姊猜猜我做什麼去了。」

明恬怎麼猜得出來。

她只是看著燕雲朝，臉上帶著幾分放鬆的笑，附和道：「不是瞞著我又做了什麼壞事吧。」

燕雲朝眉眼耷拉下來，語氣不滿地拖長了尾音：「阿姊。」

阿姊怎麼能這麼想他？

明恬順勢道：「我猜不出來，朝朝告訴我吧。」

燕雲朝便傾身過來，輕柔地吻住了她的唇。

他動作很是溫柔，覆在明恬唇角輕輕舔舐，又用牙齒輕咬，卻小心翼翼，像是在對待這世上獨一無二的珍寶。

明恬的注意力便也被吸引了過去，她閉上眼睛，睫毛顫動，隻覺得彷彿有觸電般的感覺在兩人的唇齒間蔓延。

突然，明恬腕上被套了一個冰冰涼涼的東西。

明恬睜開眼睛。

燕雲朝面頰離開稍許，他低著頭，眉目間雀躍著把明恬的手腕舉高，讓她看見。

「我給阿姊挑了個新婚賀禮。」燕雲朝盯著她問，「阿姊喜歡麽？」

明恬微微一怔，視線移向了自己的手腕。

那上面是一個珊瑚鉗珠手鐲，色澤飽滿，質地瑩潤，襯得肌膚愈發雪白細膩，嫩如凝脂。

明恬彎了彎唇角：「只要是朝朝送的禮物，阿姊都喜歡。」

燕雲朝更興奮了：「阿姊。」

他把明恬的手貼到唇邊，從腕間開始，沿著手臂慢慢地向上蔓延，細細密密，酥酥麻麻，讓明恬忍不住蜷縮手指，又隨著他唇齒的轉移顫動身軀，腰背弓起。

她皺著眉，似是愉悅，又似是痛苦。

寢殿的燈都暗了下去，明恬最後隻記得自己被彎折起來的腰，與腕上那紅珊瑚手鐲咯到皮膚的痕跡。

-

明恬疲憊地從榻上坐起了身，緩和半晌，看到書荷捧著衣物過來。

這會兒天光大亮，明恬想著自己要早些把葯吃下去，免得過了時間，有損藥效。

於是張了張口，嗓音沙啞道：「葯呢？」

書荷低下頭道：「明小姐，昨日太子殿下吩咐過，說現在的湯藥對人損傷過大，讓您先停用幾天，等鐘太醫研究出新的方子再說。」

明恬一怔，隨即臉色便沉了下來。

「我不在乎，」明恬平聲道，「你把葯給我。」

書荷遲疑：「明小姐……」

「把葯給我！」明恬語氣陡然變厲，帶著明顯的憤怒。

她很生氣，皇太子憑什麼一聲不吭就隨便停了她的葯，這明明是她與皇后說好的要求，也能說改就改？

她當然知道避子湯傷身，但比起這所謂的損傷，她更怕不小心有了不該存在的東西，只會讓她徒增煩惱。

書荷勸道：「明小姐，只是停幾天而已，不要緊的。」

明恬攥緊拳頭，臉色緊繃起來。

但書荷也只聽皇后娘娘與皇太子的吩咐，根本就不會聽她的。

明恬到最後還是沒能要來避子湯，氣得她直接把枕頭摔在地上，還使勁踩了兩腳。

-

書荷來麗正殿稟報的時候，燕雲朝正在書房伏案理事。

他皺著眉，有些不耐煩的模樣：「何事？」

書荷屈膝行禮，低下頭恭聲說道：「是明小姐知道殿下停了她的湯藥，有些不滿，因此發了脾氣。」

燕雲朝筆尖一頓，在奏報上暈染出一小團墨色的痕跡。

還真是不知好歹。

他暫時停幾天那種湯藥，難道不是為了她好？

「她為何不滿？」燕雲朝眉心微蹙，淡聲詢問。

書荷猶豫道：「明小姐許是怕……怕這幾天就……出意外。」

意外。

燕雲朝琢磨了一下這兩個字，喉間發出輕嗤。

旁人都巴不得早些懷上的皇嗣，她倒是視作洪水猛獸了。

燕雲朝擱了筆，吩咐立在一側的馮源：「再去太醫院一趟，催催鐘太醫，讓他快些。」

馮源立時應是。

可還沒等他轉身去辦，燕雲朝又叫住了他。

「等等。」燕雲朝道。

馮源轉了步子，疑惑地抬眼看向太子。

燕雲朝頓了頓，眸光落在書荷身上。

「她若想早些喝上那葯，為何不親自來找孤。」

作者有話說：

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