燕雲朝回到宮裏的時候，正巧看到趙太后身邊的宮人前來求見。

「陛下……」宮女小心翼翼道，「太后娘娘想請您去壽康宮說話。」

燕雲朝還積攢了一堆的政務沒有處理，當下眉頭輕皺，問道：「可有說是何事？」

宮女道：「娘娘沒說，但確實是要緊事，還請陛下移步。」

燕雲朝思忖片刻，轉步往壽康宮去。

趙太后心神不寧地在窗前走來走去，眼神一直盯著外面宮門的方向，著急得想燕雲朝怎麼還不過來。

她忍不住問崔姑姑：「皇帝去了多久了？」

崔姑姑想了一下，道：「陛下下了早朝就出宮去了，到這會兒約莫有一個時辰了。」。

趙太后憤然道：「又是為了見明氏。」

她現在都搞不懂自己的這個兒子了，既然把明氏找回來了，怎麼不直接帶回宮裏，還要日日往宮外跑。那瘋子如此，她最喜歡的、端方守禮的兒子也是如此。

簡直沒了規矩。

說話間，趙太后目光一瞥，瞧見進入宮門的身影，當即眸光一亮，卻也沒有迎出去，而是慌慌張張回身到椅子上坐下，端起杯盞湊到唇邊小啜，裝出一副隨意的模樣。

燕雲朝踏入房門，徑直到一旁落座，問道：「母后是有何事？」

趙太后端著杯盞的手頓了頓，試探的目光看向燕雲朝，道：「哀家今天才聽說，先帝身邊的大總管張川，被你下獄了。」

趙太后自從先帝病重，被迫待在清寧宮抄寫經文之後，消息就一直有些閉塞。

而燕雲朝當初查到張川身上，也是私下進行，在張川還完全沒有反應過來的時候，就把他拿下關到內獄裡去了。

及至後來再審舊案，趙太后幾乎是剛一聽說這個消息，就得知了明氏離京的事，而皇帝竟直接追出京城，把人帶了回來。

那時她滿心滿眼都是皇帝的病，根本沒心思去管明家的案子。之後，她很快就被那個瘋子軟禁了起來。

可憐她貴為當朝皇太后，竟然過得如犯人一般，還不如之前做皇后時風光。

趙太后變得更難與外界通信，就算後知後覺意識到皇帝要求再審舊案可能與明氏女有關，她也存了幾分僥倖的心思，暗想明氏女應該是不知道真相。

可是在今晨，趙太后收到平原侯千方百計給她遞進宮裏的信。

燕雲朝看她一眼，頷首道：「是。」

「他犯了什麼罪？」趙太后狀似不在乎地問道，眼角餘光卻一直瞥著燕雲朝那裏，觀察著他的神色。

「與一樁舊案有關，」燕雲朝道，「大理寺還在調查。」

趙太后面上表情便有些綳不住了：「你說的舊案，可是明家那個案子？」

燕雲朝轉目望向太后，眉頭輕皺：「是。」

「那案子不是早都重審過了，他們家都平反了，還查什麼！」趙太后心裏一急，神色就也表現出來，讓燕雲朝盯著她的目色愈加幽深。

「母后關心這個做什麼，」燕雲朝道，「有疑點就要調查，才能將真兇歸案，如此方顯律法嚴明。」

趙太后面色惶然：「雲朝……」

燕雲朝站起了身：「母后若是沒有旁的事，兒臣就先回去了，甘露殿還有許多奏摺未看。」

他轉身欲走，趙太后卻匆忙上前，拽住了他的袖子。

「別查下去了行麽？」她說完又覺得自己表現太過可疑，忙不迭找補，「那案子是你父皇在位時辦下的，你若再次推翻，豈不是、豈不是讓天下人議論你父皇的不是……」

「母后在害怕什麼？」燕雲朝視線落在趙太后身上，眸光微眯，「難道明家的案子，與母后有關？」

「與哀家能有什麼關係！」趙太后慌亂地鬆開燕雲朝的衣袖，往後退了一步，道，「你忘了那時候你病了，整日裏瘋瘋癲癲，對著一幅畫發獃，哀家忙著照顧你還來不及，哪裏能分出心神去害明家！」

燕雲朝想了想，嗯道：「也是。」

他雖然不記得他從發病開始到衍生出那個瘋子之間的事，但那段時間趙太后的確一直在照顧他。

他這個母后，一是身在內宮，很少乾政，二是沒那個膽子，三是，他也想不出母后能與明家有什麼恩怨。

趙太后見燕雲朝認可她的說辭，當即又忍不住勸：「要不別查了，畢竟去年就已經查過一次了……」

燕雲朝道：「母后既然與此事無關，那還怕什麼？」

趙太后一時訥訥，無言以對。

燕雲朝便沒再說什麼，抬步走了。

-

朝朝離開的第三日，明恬和春陽長公主一同出門，到多寶齋去訂首飾。

明恬自己沒什麼想買的，主要是陪春陽長公主，順便閑逛一番散心。

春陽長公主饒有興緻地拉過明恬的手腕，笑道：「你這腕上倒是別緻，竟戴了兩個鐲子。」

明恬唇角彎起淺淡的弧度，淡聲開口：「隨便戴的。」

春陽長公主長眉一挑，對明恬的說法並不相信。

她很輕易地就能在這兩個鐲子上看到屬於宮中的印記，顯然是她那個皇帝弟弟送給明恬的。

只是不知道為什麼，竟在同一隻手上戴了兩個。

春陽長公主把諸般思緒隱下，在心中大約拚湊出了一個可能的真相。

但又太過荒誕，令人不敢相信。

馬車行至多寶齋門前停下，兩人步下馬車，徑直走了進去。

早有掌櫃等候多時，親自將春陽長公主這等大人物迎到了後院的廂房中招待。

明恬則留在店中閑逛。

正當她隨意地欣賞著店中展櫃裡精緻優雅的珠釵時，店中進來了一對眼熟的母女。

是平原侯府的趙小姐和她的母親王氏。

明恬想起她去年來多寶齋就碰見了她們，看來她們還真是這裏的常客。

趙芝芸目光一轉，看見了明恬，頓時一愣，笑著喚了聲：「明姐姐。」

態度是不如去年那般熱絡。

但兩人最後一次見面，也是在東宮，趙芝芸因為誤穿衣服的事，差點死在朝朝手上，任誰經了這樣一遭，心中都會有些隔閡。

明恬神色淺淡，向母女二人還了一禮：「王夫人，趙小姐。」

既然碰上了，自然還是要寒暄一番，說幾句話。

趙芝芸問道：「明姐姐怎麼又是一個人來的？你不在宮中做女官了麽？」

明恬唇角蘊著禮貌的弧度，隻回答了後一句：「如今是離開宮中了。」

趙芝芸神色便有些異樣，但她看了王夫人一眼，沒說什麼，便笑著與明恬去指櫃中擺放的珠釵了。

「明姐姐，你瞧這釵上的花兒好看。」

明恬附和兩句，春陽長公主這時從後面出來，瞧見外面的幾人，頓時眉頭一挑。

「明小姐。」

明恬轉身看去，低眉行禮：「殿下。」

「本宮挑完了，」春陽長公主掃一眼王夫人母女，卻沒有理會她們，「走吧。」

明恬便應了一聲是。

留下王夫人與趙小姐尷尬地留在原地，臉色有些難看，卻到底不敢對這位先帝元後所生的嫡女置喙什麼。

待得明恬跟春陽長公主出門，坐上馬車的時候，春陽才笑了笑，意味深長地說：「想不到你和趙家小姐還相熟。」

明恬道：「從前有過幾面之交而已。」

「本宮想著也是，」春陽長公主道，「明小姐是高門貴女，按理說應該不會跟她們有所交集才對。」

明恬一聽便知道這位長公主並不待見趙家，但她想，春陽也真是大膽，雖說趙家出身低微，但如今好歹也是侯府，太后娘家呀。

嫌棄趙家的出身，難道不是連皇帝的出身一併嫌棄了？

春陽長公主看著明恬，揚眉道：「聽聞前幾日趙母后都被皇帝軟禁了起來，也不知是因何緣故。」

明恬淺淡一笑，並未接話。

馬車駛出街巷，轉過拐角，突然被車夫一個緊拽韁繩停住。

明恬與春陽長公主俱都忍不住往前趔趄了一下，春陽登時皺眉，掀開簾子斥道：「怎麼駕車的，連——」

春陽長公主看見前頭騎著高頭駿馬攔車的人，頓時噤聲，片刻後才驚訝道：「二弟。」

燕雲朝看她一眼，淡淡頷首：「春陽皇姐。」

坐在馬車內的明恬，聽見燕雲朝那熟悉的聲線，不由心頭一緊，情不自禁地蜷縮了一下手指，低眉避開了春陽長公主看過來的目光。

燕雲朝策馬向前逼近。

他知道明恬在裏面。

春陽長公主眼珠微轉，慌忙出聲阻攔：「陛下，你不能過來！」

燕雲朝充耳不聞。

轉瞬間他就來到了距離車板僅僅一寸的位置。

馬車車門處的簾子隨著清風微微拂動，燕雲朝看到那簾子後，在春陽長公主身側的一片裙擺，若隱若現，淺淺露出腳尖處的雲錦繡花鞋。

燕雲朝張了張口，出聲才覺得嗓音有些沙啞。

「恬恬，朕……」

露骨的情話臨到嘴邊又改了口，他望著那一片衣擺，輕輕說道：「讓朕見見你。」

作者有話說：

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