明恬脊背一僵，沒想到皇太子這麼快就醒來了。

但她匆匆收拾衣物，本就是為了避開皇太子，沒道理這時候就聽話不動彈了。

因此她只是頓了頓，就繼續邁開步子，比方才更快地轉出屏風，哐當一聲關上了內室的門。

燕雲朝眸色一沉。

他從榻上坐起來，虛蓋在身上的薄被隨之滑落。燕雲朝垂目便看見赤裸的胸膛，與上面那星星點點的暗紅。

燕雲朝握著符牌的手緊了緊。

空氣中仍飄散著一縷若有若無的幽香，甜得發膩，又讓人無端升起燥熱。

他視線掃過凌亂散落在榻上、地面上的衣物，起身撿起兩件穿上，重新將符牌掛到腰間，而後便徑直朝外間走了過去。

明恬正坐在榻上，低頭系著中衣上的系帶。

她背對著燕雲朝，一頭長發披散著，斜攏在肩膀一側，脖頸在昏黃的燭光下彎曲出好看的弧度。

燕雲朝避也不避，大步走到榻邊，在明恬的身後坐了下來。

明恬動作微頓。

燕雲朝眸光幽暗，呵笑一聲：「你倒是好大的膽子，敢偷拿孤的符牌。」

他見明恬不說話，倏地傾身靠近了她，下巴距離她的肩處只有一寸的距離。

「你就這麼想他？」燕雲朝語調陰沉，盯住她的側臉，幽聲問道，「那你還讓孤出來做什麼？看你們剛剛是如何恩愛的麽？」

燕雲朝的聲音幾乎是從齒縫中溢出。

他無法形容剛剛那一瞬間，當他醒來，意識到這裡不久前發生過什麼的時候，他心中那扭曲的、瘋狂的感覺。

似乎是憤怒，又似乎是嫉妒，就好像兩股繩交織纏繞，迅速地扭成一團亂麻，在他的心間拉扯放縱，讓他再難保持一慣的冷靜。

燕雲朝不受控制地握住了她的肩膀，迫她轉過身來。在這一刻，他所有的端方自持、嚴苛守禮都消失不見，他腦中昏昏沉沉的一片，隻覺得喪失了理智，讓他俯身就朝著明恬的唇吻了過去。

明恬別開了頭。

那吻便落在了她的側臉上。

燕雲朝低笑起來：「你和他享盡魚水之歡，對孤便是連碰都不讓碰麽？」

明恬依舊沉默。

燕雲朝問：「孤和他到底有什麼區別？」

不都是一個人嗎？

明恬道：「殿下現在這般瘋狂的模樣，似乎確實與朝朝沒什麼區別了。」

燕雲朝額角輕跳了跳，抬首鬆開了她。

明恬這時才與燕雲朝解釋：「現下離卯時不過半個時辰，到了要早朝的時候了。臣女擔心影響殿下政務，因此才將符牌歸還。」

若是一直讓朝朝與她胡鬧，可能皇太子這具身體一整晚都歇息不了。

燕雲朝坐在她身前半臂的距離，神色終於恢復幾分平靜。

他輕輕一哂：「這會兒你倒是知道，會影響政務了。」

明恬面色不改，不疾不徐道：「雖說殿下承諾過不會讓朝朝消失，但鑒於之前殿下並不算光明磊落的手段，臣女還是親自確認一番為好。」

「那你現在確認好了？」

「好了。」

燕雲朝看了看她，又是一陣沉默。

他總覺得心中還有些怒氣未平，但此時對著她，他又再說不出什麼難聽的話。

明恬道：「殿下還是早些就寢為好。」

她都因此把朝朝壓製了，皇太子若還在此處與她糾結這些，倒是辜負她一番好意。

燕雲朝心中冷笑，怎會看不出她態度中的排斥之意。

但她越是如此，他心中那些複雜扭曲的情緒就越是作怪，讓他偏不想遂了她的意。

燕雲朝動了動身體，直接在這張並不算寬敞的榻上躺下，佔用了她原本的位置。

明恬愕然看他。

燕雲朝已經閉上眼睛，儼然一副要睡熟的模樣了。

明恬心中又好氣又好笑，隻覺得匪夷所思。

她本來都把寢殿那張寬敞的床榻讓給他了，怎麼現在又歇在這裡，搶了她在外間這臨時起居之處。

明恬道：「此榻矮小，恐怕盛不下殿下偉岸的身軀。」

燕雲朝並不理她。

明恬便勾了勾唇角，輕聲道：「那就多謝殿下賜臣女在內室安睡了。」

說罷，她下榻穿了繡鞋，毫無留戀地回到內室，熄燈就寢。

-

皇帝的病一日重過一日，太醫們日夜操勞，一番辛苦，終於趕在第二場法事的時候，讓皇帝得以有了些精神，親自監督著那群道士做完了法事。

不僅明恬不放心，皇帝也擔憂，怕皇太子陽奉陰違。

第二場法事過後，皇太子昏睡整夜，次日才幽幽轉醒。

皇帝在甘露殿召見了他。

短短十幾日過去，原本正當壯年、頗有精神的皇帝，就變得憔悴了不少。

他虛弱地躺在榻上，眼皮耷拉，額角處也生了不少皺紋。

瞧見燕雲朝進來，他輕輕喚道：「太子，朕有些事要交代於你。」

燕雲朝走上前去，傾身行禮：「還請父皇吩咐。」

皇帝面色恍然，仰面看著帳頂。

「這幾日，你監國理事，朝政諸事都處理得頗好，日後這大周江山交託於你，朕是可以放心的。」

燕雲朝沒有言語。

皇帝輕嘆一聲，又道：「你於政事上熟稔老道，一點都不像未及弱冠之人，朕常常在想，皇后本身並無多少學識，是怎麼教出你這樣優秀的儲君的？」

燕雲朝淡淡道：「父皇謬讚。」

皇帝搖了搖頭：「但你知道，朕對你哪裡最為不滿嗎？」

燕雲朝眸光微垂，等著皇帝繼續。

皇帝道：「你太冷漠了。雖說為人君者，最不該為七情六慾所製，但朕尚且有所喜惡，年輕時也有最為寵愛的妃嬪，而你——」

皇帝頓了一頓。

「你因那場怪病缺失一縷神魂，就好像連人所擁有的情緒都消失了。反觀另一個你，倒是愛憎分明，卻又有些過激……

「而朕，不單單是君，還是你父。從為人父的角度，朕並不希望你做一個涼薄冷漠，毫無喜怒哀樂的孤家寡人。」

燕雲朝指尖微動，撩起眼皮看向皇帝。

皇帝道：「雖不知你究竟是因何對明氏另眼相待，但她難得能勾起你的情緒，朕便勉強應允，讓她做你的太子妃。」

皇帝的賜婚聖旨自然關鍵。

畢竟明恬如今是內廷女官，燕雲朝若要自己違抗規矩，迎娶有品階的女官，那在說服朝臣上總要費些功夫。而有了皇帝的聖旨就不一樣了。

燕雲朝面色終於有了一絲波動，他低垂著眉目，輕聲道：「多謝父皇。」

皇帝平靜續道：「只是有一個前提，你知道的。朕怕是撐不到你做第三場法事的那天，但你既為大周儲君，理應一言九鼎。朕要你現在立誓，保證把剩下的法事做完。」

燕雲朝默了默，撩袍跪了下去。

皇帝面上這才露出欣慰的神情。

等燕雲朝立完誓，又站起身的時候，皇帝問：「這幾日，你母后那邊如何？」

燕雲朝道：「母后終日在清寧宮閉關打坐，抄寫經文，為父皇祈福。」

皇帝目中閃過一絲厭惡。

但顧及著燕雲朝，他把這絲情緒忍下了。

當初若不是因為想立燕雲朝為太子，他根本就不會把趙氏抬為皇后。

趙氏竟膽大包天，又愚笨至極，才害他至此。

皇帝隻想一條白綾，賜死趙氏。

但如今太子已然監國，諸多詔令都經過他手，皇帝不可能繞開太子，直接賜死他的母親。

況且……畢竟是皇太子，若是他處置了太子之母，難免會引起朝廷猜疑，對太子、甚至於朝政穩固都會有所影響。

皇帝忍了忍，交代道：「那畢竟是你的生母，朕現在不追究她的過失。但等日後——」

皇帝思索片刻，說：「西郊有處行宮，你把她送到那裡安享晚年，不要讓她在宮裡干擾你，特別是插手政務。至於趙家，爵位想留便留著，但趙氏子弟，往後不可重用。」

燕雲朝道：「兒臣心中有數。」

皇帝盯著他看了半晌。

性情涼薄也有涼薄的好處，那就是在他下出這樣的口諭之後，不用擔心皇太子會因為母子之情而心軟。作為儲君，太子所受到的教養，讓他理所當然地遵從皇帝遺詔。

皇帝放心地閉上了眼，闔目休息。

三天后，皇帝駕崩。

明恬聽到國喪的鐘聲響起時，還在淑景殿中擺弄著花草。而喪鐘一響，殿中那些紅的粉的花都被宮人收走掩埋了，明恬不禁覺得有些惋惜。

她如今的身份只是一個女官，皇帝駕崩，對她來說並沒有太大的影響，除了需要換上素服表示哀切，也不能休閑享樂，只能看著其他的宮人一起哭之外。

聽說皇帝梓宮被挪到了太極殿安置，文武百官皆入宮哭喪，天下縞素。

皇太子身為即將繼任的新君，一連兩日都在前朝處理皇帝喪儀，沒有回過東宮。

明恬生活照舊。

直到第三日晚，明恬坐在燈下看書的時候，燕雲朝來了。

皇太子已在皇帝靈前登基，除了還沒有舉辦登基大典之外，一切規製已經與帝王等同。

明恬站起了身，微微低首，行禮喚道：「陛下。」

燕雲朝看了看她，撩袍坐在了旁側的椅子上。

「登基大典定在半月之後。」燕雲朝道，「等大典結束，我會遵照父皇遺願，完成剩下的法事。」

明恬安靜聽著，餘光悄悄地瞥了他一眼。

也就是在這時，她才真的信了燕雲朝所說的話。

皇帝——先帝已經駕崩，燕雲朝沒必要這時候還騙她。

燕雲朝定定望她。

「如今國喪時期，婚嫁皆停。等國喪過後，我便會下詔，立你為皇后。」

作者有話說：

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