略沉吟，顧玄琢取過一張紙箋。

筆走遊龍寫下兩行字，遞給弛星：「交給督察院左都禦史。」

弛星接過紙箋，透過上面的字跡，幾乎能清晰看到一位官員仕途的隕落。

滿朝皆知，督察院有兩位刺頭不能惹。

一位是顧玄琢的大伯，左僉都禦史顧曜，專盯著皇帝言行挑錯，一言不合就作勢死諫。

另一位便是左都禦史曹正，督察百官。

但凡被他盯上的，沒一個能善終。

偏他莫名其妙對了皇帝脾氣，還特意將他放在督察院督陣。

當然他只是性子直，文辭辛辣，尤擅口誅筆伐，卻並不坑害人。

朝臣們大多對他又懼又恨，避之不及，司禮監、內閣也不敢在他跟前掛號。

當日，彈劾何紹梁的奏摺便堆滿禦案。

皇帝翻開一看，竟在上面看到長公主的名號，氣得好一通咳嗽，總管太監孫公公趕忙餵了兩粒藥丸，才順過氣。

目光再落到曹正的摺子上，皇帝也沒精力動怒了，倒有些惋惜。

畢竟，那何少卿是他欽點的狀元，有幾分真才實學。

不過，當初點他為狀元，並非因為他是才學最出眾的一位。

三年前那場春闈，最耀目的是顧玄琢。

且顧玄琢姿容當世無二，被他點為探花郎。

何少卿只是生得清俊，便被皇姐盯上了？

皇帝搖搖頭，他對皇姐的私事有心無力，對自己的門生還能處置。

當即擬旨，降何紹梁為大理寺左寺正，四品貶為六品還不算，又特命其每月朔望不必參朝。

武安侯府內院，桂香浮動。

銀鴨爐裡焚著凝神靜氣的香料，丫鬟浮玉、飛雲在膳廳擺膳布箸。

府中原只顧玄琢一位主子，沒設小廚房，洛霏霏的晚膳是大廚房送來的，比照顧玄琢的分例，頗豐盛。

玉煙去裏間喚洛霏霏，忍不住提了一嘴：「陛下那意思，分明就是眼不見為凈，他的仕途算是到頭了，這才是大快人心呢！從前只聽說督察院曹禦史是個黑臉無常，如今倒覺得，他是位好官。」

「我爹也誇過曹禦史。」洛霏霏笑眼彎彎，與她相攜往膳廳去。

用罷晚膳，看了幾頁書，盥室中冷湯便已備好。

指尖探至水面，試了試水溫，洛霏霏便覺清涼冷意順著指骨往心口鑽。

她咬緊牙關，將身子緩緩沒入冷水中，心口不自覺緊縮，狠狠吸了口氣。

玉煙坐在桶邊杌子上，有一搭沒一搭陪她說話，分散她的注意力。

篤篤，有人輕輕叩門，又推門進來。

是丫鬟浮玉。

笑盈盈捧著一疊衣裙，是今日新買的成衣，已洗凈、熏香。

「有勞浮玉姐姐。」洛霏霏唇色淺淺，溫柔含笑。

她五月間過的十六生辰，在這主僕幾個裏，是最小的一個。

「姑娘不必客氣。」相處不過一日，浮玉便不知不覺喜歡上眼前的洛姑娘。

聽弛星說，她是知府千金。剛開始浮玉還怕服侍不周，漸漸地發現這姑娘並沒有太多講究，也不嬌氣。

午歇起來，甚至見她在內室練了一套拳。

看起來纖細窈窕的美人，實則力氣比她和飛雲還大些。

那落地大花觚位置放得不好，有些擋路，浮玉搬不動，去找飛雲抬，被洛霏霏聽見。她竟一個人把花觚挪開，重新放好。

門扇外，飛雲在廊下守門。

一邊打絡子，一邊猜測侯爺帶洛姑娘回府的用意。

若老夫人知道了，問起來，她該如何說？

正想著，院門處傳來腳步聲。

飛雲抬眸望去，那頎長的身影已行至庭院中的甬路上。

「侯爺。」飛雲將未打完的絡子放回藤筐，沖顧玄琢施禮。

「唔。」顧玄琢頷首，走到廊廡下，望一眼緊閉的門扇，問她，「洛姑娘呢？劉太醫可遣了女醫來？」

「姑娘正沐浴，女醫在裏間等著施針。」飛雲稟報完，語氣變得遲疑，「侯爺……可要進去看看？」

人家姑娘在沐浴，他進去看什麼？

顧玄琢淡淡掃她一眼，未語。

轉身邁下石階，語氣疏冷丟下一句：「忙完送她來書房。」

所以，侯爺將洛姑娘帶回府，並非金屋藏嬌之意？

「侯爺！」飛雲一著急，聲量提高些許。

追到石階下，又面露遲疑：「奴婢有一事，不知該不該稟報侯爺。」

「與洛姑娘有關？」顧玄琢駐足，長身玉立彤庭，望向高出院牆的那株艷麗的夾竹桃。

這便是要聽她說的意思了。

飛雲斟酌著開口：「洛姑娘今日給了奴婢二十兩銀子，請奴婢給她買兩身成衣。」

說著，她從袖中摸出二十兩銀子，遞給顧玄琢看：「奴婢見洛姑娘手裏只剩些碎銀，便去帳房支了銀子替她買的衣裙。奴婢不知此舉是否妥當，這二十兩銀子，奴婢該如何處置，還請侯爺示下。」

顧玄琢側眸，盯著那兩枚銀錠，神色如常：「小事，既沒用，還她便是。」

「可洛姑娘不肯收。」浮玉搖頭應。

「還有嫌銀子燙手的？」顧玄琢俊長的眉微微揚起，眼中生出幾分玩味。

將兩枚銀錠接過來，轉身朝院門去。

飛雲望著他大步離去的背影，嘴巴驚得好半晌沒合攏。

侯爺就這麼把銀子收下了？

沐洗時，洛霏霏聽見了院裏飛雲喚的那聲侯爺，猜測是顧玄琢來了。

他們又說了些什麼，洛霏霏沒聽清。

料想侯爺找她有事，匆匆穿好衣裙出來，人卻已經走了。

洛霏霏冷得臉色發白，玉煙看著不忍，趕忙扶住她的手，送她去內室施針。

飛雲奉來熱茶，輕聲傳話：「洛姑娘，侯爺來過，吩咐奴婢待會兒送姑娘去書房。」

話說一半，變得吞吞吐吐，難以啟齒：「還有，那二十兩銀子……被侯爺收下了。」

聞言，洛霏霏沒覺得什麼，隻微微頷首。

玉煙整日陪著洛霏霏，知道來龍去脈，當即忍不住輕哂：「你們侯爺還真是廉潔清貧，二十兩銀子也稀罕。」

「玉煙姐姐！」洛霏霏喝住她，拉住她的手，轉而含笑安撫窘迫不堪的飛雲，「玉煙心直口快，姐姐莫往心裏去。我們與侯爺非親非故，能得侯爺關照幾日，已是感激不盡，待施了針，霏霏便去向侯爺問安道謝。」

聽她這般說，飛雲臉色才緩和些。

再怎麼可憐洛姑娘，她也是侯府的丫鬟，沒替主子背黑鍋，不代表她能聽旁人對主子無禮。

「洛姑娘請。」飛雲望一眼女醫，便退出屏風。

洛霏霏坐到榻中，背過身，輕解羅裳，露出一尊玉琵琶似的脊背。

燭光溶溶，為她肌膚又添一重薄紗似的光華。

女醫下手已極小心，洛霏霏仍是痛得微微吸氣。

玉煙立在一側，緊張地絞著帕子，剛紮下一根銀針，她便嚇得移開視線，不敢再看。

目光落到錦繡屏風上，思緒不知不覺回到昨夜。

武安侯為洛姑娘這般美人施針，不知怎麼下得去手的。

哼，當官的果然都心狠手辣。

幸好她沒死纏爛打勾誘侯爺，否則怕是早被拖去三法司嚴刑逼供了。

施針畢，玉煙替洛霏霏拭拭額角細汗。

待女醫收拾好醫箱出去，玉煙將熱茶遞至洛霏霏唇邊道：「洛姑娘，我再也不懷疑你與侯爺的關係了。」

洛霏霏以為她還在為二十兩銀子生氣，沒想到，她又繼續念叨：「女醫施針你都疼得出汗，侯爺看起來就不像是會憐香惜玉的，扎得一定更疼，得虧姑娘能忍。」

「其實，不疼。」洛霏霏愣愣解釋。

話音剛落，她又有些疑惑。

究竟是顧玄琢針法特殊，還是她昨日身子疲弱，緊張之餘，沒注意疼？

不過，也沒法兒驗證，難不成讓顧玄琢再替她施針一次？

那是武安侯，可不是大夫。

庭院深深，月光皎皎。

芳馥的桂花香中，洛霏霏抬眸望一眼樹梢清月，微微悵然。

明日便是中秋，他們一家四口卻不知何時能團聚。

一路穿花拂柳，身子暖起來，洛霏霏臉色終於紅潤幾許。

院中甬道上，弛星見著她，心思一轉，將手中承盤遞給洛霏霏道：「老夫人吩咐燉的湯，有勞洛姑娘替小的送進去。」

洛霏霏不疑有他，雙手接過，便望書房去。

殊不知，她剛進書房，積風便跳過來笑罵弛星：「你這不是害人麽？明知要挨罵，還叫洛姑娘送去。」

「死道友不死貧道。」弛星笑嘻嘻沒個正行，盯著書房敞開的門扇，小聲道，「你我送進去確實是找罵，可我覺著侯爺不會罵洛姑娘。」

「你想說什麼？」積風雙臂環抱，睥著他。

弛星笑意更深：「打個賭吧，就賭你那柄削鐵如泥的匕首。」

「一邊兒涼快去！」積風調轉足尖，冷冷應，「不賭。」

話雖如此，他身形卻不受控地躍到離書房最近的樹枝間，好奇地盯著裏頭。

湯盅有些燙，洛霏霏打開蓋子時，指腹被燙到，下意識捏了捏耳垂。

「不知侯爺叫民女來，有何吩咐？可是我爹的案子有了進展？」洛霏霏眼神似清泉流淌，滿含希冀。

顧玄琢望一眼那冒著熱氣的湯盅，沒直接應她。

而是探手入袖，取出兩枚銀錠，放在她面前書案上。

瀟灑地倚在椅背上望她：「給你，就當送湯的工錢。」

欣賞著洛霏霏柳嬌桃艷，又微微錯愕的容顏，他說得更直白：「省得你身邊的人怪本侯摳門。」

飛雲不是陪她一起來的麽？現下還在院中，沒進來，何時向侯爺稟報的？

還是稟報的另有其人，侯府中大小諸事，皆瞞不過侯爺的眼睛？

洛霏霏身姿緊繃，怵然應：「侯爺恕罪，玉煙一時心直口快，並非有意冒犯。」

沒等顧玄琢開口，她便恭敬施禮：「多謝侯爺照拂，三日後，民女便不再叨擾。」

言畢，望一眼書案上的銀錠，嗓音泠泠如泉：「臣女身無長物，暫且不能報侯爺大恩，卻也不能讓侯爺破費，銀子侯爺且收下，若不夠，民女日後再努力還上。」

皎月迎窗，燭光搖曳，一片靜謐。

顧玄琢捏著湯匙，隨手舀起一匙飲下，才後知後覺想起，湯盅是弛星給洛霏霏的。

這鴨肉湯裡，加了鹿角膠和肉桂，不消說，又是祖母叮囑灶房做的。

湯匙被丟開，在湯盅邊緣磕得叮一聲脆響。

「林巒的生意幾乎遍佈大晉，你們定親又退親的，他就沒給過你銀子？」顧玄琢打量著洛霏霏，「這二十兩銀子給了本侯，過幾日你這嬌滴滴的千金小姐還租得起客棧嗎？」

「多謝侯爺關心，民女自會想辦法。」洛霏霏纖細的身形站得筆直，她也有自己的驕傲，不卑不亢回應，「縱林二公子有萬貫家財，也與民女無關，親事乃兩家長輩所定，也是長輩做主退親，民女從未圖過他錢財。」

定親之後，金陵城裏，確實有不少人編排爹娘。

說爹爹是假清廉，實際為豐厚的聘禮賣女兒。

還說她本就不是親生，賣了也不心疼。

可她心裏有數，從未在意過。

林夫人讓人把她生辰八字送還之後，爹娘把所有聘禮悉數奉還。

而她也把林巒曾贈與她的頭面、錦緞放在聘禮中，一道送回去。

爹娘與她一樣，從未想過要貪林家什麼好處。

顧玄琢是真覺得，即便林家想與洛知府撇清乾係，以林巒的財力和個性，應當也會對洛姑娘做出不菲的補償。

怎麼聽著，不是那麼回事？

等等，洛姑娘說，退親是長輩做主。

兩個月前，林巒來信，信中還說起晉南一帶風貌。

顧玄琢想到什麼，抓著兩枚銀錠，一面在掌心拋接著玩兒，一面起身，翛然繞過書案問：「退親之事，林巒可有出面？」

作者有話要說：

洛霏霏：這跟你有關係？

顧玄琢：我就問問，沒別的意思。

弛星：我不信。

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