秋風肆起，落葉旋飛。

疏窗內，洛霏霏捧一卷書，望著外頭寸寸暗下來的天色失神。

榻邊高幾上，銀釭閑照，光線溶溶落在她側臉。

少女瑩潤白皙的雪頰，似姣好無瑕的美玉。

一綹青絲迤著她秀雅頸線垂在身前，烏亮柔順。

清涼晚風從半敞的窗牖間灌進來，輕柔髮絲沐風而動，翩然掃過她窈窕身段。

她發間斜插一支蝶釵，頰邊懸綴兩粒珍珠耳璫。

釵上鑲嵌的寶石，耳畔輕晃的珍珠，皆是極普通的成色，連身上大襟短衫、交窬裙也是尋常料子。

如此寡淡不上心的打扮，卻絲毫不損她柳嬌桃艷的姿容。

甚至，將艷麗收斂幾分，透出些錦上添花的柔婉清雅。

丫鬟默默瞥她一眼，抬手撫了撫自己的髮髻，眼底有驚艷，有嫉妒，也有不屑。

「天色不早，大人今日必不會來，姑娘快些用膳，省得奴婢還得再去熱一回。」丫鬟聲調不高不低，語氣不耐提醒。

聽出她話裡的輕視，洛霏霏並不在意。

看天色，確實早過了大理寺下值的時辰。

她攥了攥手中書卷，收回視線，側眸問丫鬟：「何大人可是派人來知會過？可曾說起案子的事？」

爹爹被押送入京已有半月，她不能不擔心。

原本盼著，何大人能念及當年她贈金赴考的恩義，在爹爹的案子上周旋一二，莫讓爹爹蒙冤定罪。

可數日來，除了收留她在這僻靜的宅院中，何大人並未帶給她任何有用的消息，哪怕隻言片語。

她曾擔心得坐立不安，試圖走出院子，卻發現外頭有人把守，根本不許她出去。

何大人不讓她走出這處院子，口口聲聲說，是怕她被三法司的人抓去。

洛霏霏隱隱察覺到不對，又怕是自己以小人之心度君子之腹。

心裏盼著何大人再過來一趟，她想把話說清楚。

若對方實在為難，不能相助，她便不強人所難，早做旁的打算，總好過在此枯等。

「案子有什麼可說的？不是洛知府自首請罪的麽？殺人償命，天經地義。姑娘可別仗著大人仁義，挾恩圖報，斷送大人前程。」丫鬟不冷不熱頂嘴。

睃一眼榻幾上全無熱氣的飯菜，沒好氣道：「姑娘若不吃，奴婢便收下去，還有旁的事呢！」

洛霏霏微微抿唇，堅定反駁：「我爹並非兇手，還請慎言。」

「嗤。」丫鬟哂笑，上下打量她一圈，扭著腰往妝台側走去。

妝奩裡的釵環珠翠，皆是何大人置辦的。

無功不受祿，更何況洛霏霏是有求於人，此人還是她手帕交萍娘的未婚夫婿，她從未多看那些飾物一眼。

幾日下來，丫鬟已知她心性恬淡，不會告狀，心思不由活絡起來。

當下便坐到妝台前，自顧自在妝奩中挑挑揀揀，時不時對鏡在自己發間比劃。

洛霏霏沒管她，將書卷放到榻幾側，拿起筷箸，默默用膳。

再擔心，也得填飽肚子，否則沒能為爹爹伸冤，她先倒下了。

飯菜俱已冷透，吃得她心口越發涼津津。

她與何大人本不熟，若非萍娘寫了信，叫她帶來走走何大人的門路，她也不會來。

萍娘是何大人表妹，兩人早有婚約。

何大人三年前高中狀元，短短時日，便官至大理寺右少卿，想來極得皇帝和上峰器重。

爹爹的案子重大，人被關在刑部大牢，案宗則由大理寺審定。

她第一回來京城，兩眼一抹黑，想著何大人便是無力幫忙，多少能指點她一二，免得她走彎路，徒勞無功耽誤事。

沒想到，還是耽擱這幾日。

洛霏霏心不在焉地咀嚼著，有些後悔。

或許，上京前，她該多磨磨阿娘，讓阿娘把案子來龍去脈全部告訴她，她直接去三法司衙門外擊鼓鳴冤。

聽說執掌三法司的武安侯顧大人，年輕有為，鐵面無私，從不冤枉一人。

只不過，那三法司外的鳴冤鼓，不是輕易能拿起來的。

勉強用下半碗，洛霏霏放下筷箸。

丫鬟將一支最繁複貴重的紅寶石金釵插在鬢邊，不情不願過來收拾。

盤中菜肴剩下大半，丫鬟瞧在眼裏，冷哼一聲奚落：「挑三揀四的，當自己還是什麼千金小姐呢？」

這丫鬟似乎很看不慣她，洛霏霏心思靈透，恬然笑對。

爹爹性子忠厚耿直，做知府也是這兩年的事，前面十餘年，她都是在匪盜橫行的贛南長大，委實算不上什麼千金小姐。

何大人與爹爹同為正四品，可何大人是京官，受天子器重，何大人的丫鬟當她是罪臣之女，菲薄輕視，也是情理之中。

「有勞。」洛霏霏姿儀秀逸，溫聲致謝，重新捧起書卷。

丫鬟收拾好，端起承盤往外走。

剛走出門檻，便見一道身影走上廊廡下的石階。

丫鬟面上一喜，掐著嗓音，細聲細氣喚：「大人！」

飽含期許的嗓音，甜膩熱忱。

何紹梁目光越過她發間金釵時，頓了頓，又移開，落到承盤上。

嗓音清潤問：「姑娘胃口不好？」

「姑娘盼著大人來呢！」丫鬟知道他想聽什麼，強顏歡笑應。

隨即，上前扶住何紹梁手臂，殷勤問：「大人怎的這麼晚才來？可用過晚膳了？灶上還煨著湯，奴婢去盛一碗來？」

「不必。」何紹梁抽回手，越過她，邁進門檻，「去替姑娘盛一碗來。」

屋內，洛霏霏聽到聲音，從臨窗便榻下來。

整了整裙擺，抬眸便見何紹梁朝她走來。

她福身施禮，姿態端雅得體：「大人。」

嗓音泠泠如泉，好聽是好聽，卻過於清正，無一絲旖旎討好。

何紹梁不動聲色打量著她，折至身後的那隻手攥了攥，眼底有幾分意動。

「霏霏用得少，可是飯菜不合口味？」何紹梁走到她近前，凝著她柔順低垂的眉眼，「喜歡吃什麼，叫下人去做，若丫鬟不盡心，我來罰她。」

說話間，他狀若無意朝洛霏霏伸出手，靠近她髮髻。

一枚珠釵映入眼簾，洛霏霏眉心微動，後退一步避開。

她抬起烏亮杏眼，暫且沒挑破對方逾矩的舉動，努力心平氣和問：「大人，不知我爹的案子可查清了？」

數日來，主僕二人，一個扮紅臉一個扮白臉，洛霏霏皆心如止水。

何紹梁手臂虛抬，神情凝滯一瞬。

盯著洛霏霏艷若桃李的小臉，捏著珠釵的指骨收緊，耐心殆盡。

「喚我一聲何大哥，進去換上我送你的衣裙、釵環，我便用心替你父親周旋，如何？」

洛霏霏眼瞳驟縮，雪頰凝霜色，身形未動。

震驚之餘，又覺荒唐。

何紹梁忽而將珠釵丟至便榻上，攥住她手腕，不許她再躲避：「霏霏，除非你成了我的人，否則，我憑什麼要幫你？」

「何大人自重！」洛霏霏憤然冷斥，扭著手腕掙扎。

她偷偷跟哥哥學過些拳腳，力氣比尋常女子大些，對方又是文人，勉強被她掙開。

「小女子不敢令大人為難，還請大人放我離開，小女子絕不連累大人。」洛霏霏喘著氣，利落地後退兩步，身姿緊繃，立在高幾側。

滿眼戒備盯著何紹梁，她憤憤不平提醒：「萍娘一心等著何大人，還請何大人莫要傷她，若大人無意求娶，不如早些與她說清。」

「若非我有今日作為，她會等我嗎？」何紹梁轉轉手腕，眼中閃動志在必得的興奮，「擔心她，倒不如擔心你自己。不妨實話告訴你，那巡按是否你爹所殺，並不重要，有人需要替罪羊，你求誰也無用！」

「等洛知府被定罪，你這罪臣之女必然沒入奴籍被發賣。早晚落到我手裏，不如識趣些，我去求求貴人，尚有轉圜的餘地，流放總比殺頭強些。」

原來那言行舉止間似有似無地試探，並非她多想。

今日他露出真面目，與往常清儒溫潤的外表，判若兩人。

「無恥！」洛霏霏盯著他，雪頰微微漲紅。

跟了他，他就會替她去求貴人？洛霏霏一個字也不信。

燭光映照在她雪頰、細肩，薄怒的容顏耀目如明珠朝露，何紹梁目光流連在她姣好的容顏、身段，眼神貪婪滾滾。

他緩步上前，一點一點朝洛霏霏逼近。

洛霏霏下意識後退，足跟抵上雕花落地罩，咚地一聲悶響。

倏而，她展臂伸向身側高幾，迅速抓過銀色燭台，緊緊握在手中。

燭台上，蠟炬與琉璃罩一道跌落。

清脆的碎裂聲中，火光熄滅，周遭猝然晦暗下來。

月光透過疏窗漫進來，飆風樹影張狂。

燭台鋒利的尖端寒意森森，直直朝向何紹梁。

「謀害朝廷命官，可是大罪。」何紹梁肆無忌憚笑了笑，指指心口，「我讓你刺，你敢嗎？」

「放我離開。」洛霏霏眼神凌厲，唇線抿直，握著燭台的手臂穩穩噹噹，並不露怯。

她最後悔的不是來京城，而是三年前為了萍娘，贈盤纏許他能入京赴考，讓朝廷多了一位卑鄙齷齪的狗官。

「絕無可能。」他欣賞著洛霏霏含怒的玉顏，似看著刀俎間的魚肉。

僵持一瞬，洛霏霏想明白，她既不能真殺了何紹梁，也不能有絲毫退縮。

聽到廊廡下的腳步聲，她急中生智，握緊燭台，怒道：「你如此苦苦相逼，我便是死，也要拉你陪葬！」

話音剛落，便聽見碗碟摔落在地磚上的碎響。

洛霏霏神情決然，猛地朝眼前之人刺去。

沒想到她真的敢刺，還是往他胸口刺，一副要與他同歸於盡的模樣。

何紹梁驚嚇過度，倉皇間竟忘記躲避。

「大人！」丫鬟衝過來，撞開何紹梁。

洛霏霏收著力道，在對方衣袖上狠狠劃破一道口子。

黑暗中，裂帛聲聽得人心顫。

「把她關起來，不許離開此間半步！」何紹梁氣急敗壞吩咐，摔門而出。