只不過是一群可憐的受害者，而倖存下來的一人一童，也恰巧本就無家可歸，躲在這個儲藏食物的地下，因此躲過了劫難。

初冬蹲下身，看著江辰川包裹起來屍骸，有些說不出的悲楚，都是無辜的城名，本不應該受這些苦。

但事到如今，不管是抱怨也好，可惜也罷，也都沒什麼好說的，解決詛咒的源頭才是關鍵。

「我想問你們幾個問題，方便告訴我嗎？」

籠罩的黑暗遲遲沒有散去，他們無處可去，再繼續深入也沒有意義，江辰川找了個地方坐下，看著那兩個人說道。

「你想知道什麼？」

沒想到是那個瘦弱的孩子回答道，相比於他的流利應答，那個大人反而顯得有些獃滯。

「兩個問題，你為什麼知道她要死了？」

「被詛咒本就是一種痛苦的折磨，而且看得出來，她傷得很重，黑暗的氣息來臨，她必然活不下去。」

小孩如此回答道。

聽到對話的初冬抬起頭來，看著對方，彷彿在思考著什麼，表情卻看不出來。

「黑暗的氣息？是森林裏的那個東西吧……」

想起他們進入時差點被困在森林之中，也是被他帶了出來，看見孩子點頭承認，他不禁有些疑惑。

「森林裏，究竟藏著什麼？」

「不知道，我只知道，在村裏的人都死後不久……它就出現了，只出現在黑夜之中，會吞噬活著的人類，包括那些受到詛咒的怪物，但那些像霧一樣的東西害怕光亮，比如火，或者是燈，只要我們呆在光下，就不會受到危險。」

孩子在提到森林裏的東西時，臉上也帶著不少恐懼，所以江辰川推斷，他大概沒有騙人。

光能帶來安全感。

「第二個問題，我想知道……你對他做了什麼？」

江辰川目不轉睛地盯著孩子的一舉一動，他表情的細微變化，都盡收眼底。

看到他聽見江辰川的問題，明顯頓了一下，等他再一次抬頭看向江辰川時，眼中多了一些陰霾和狠戾。

常年與詭異打交道的江辰川看得十分清楚，在第一次接觸這個男人的時候，就發現了他身體的奇怪之處，幾乎接近屍體的狀態，卻還活著，也能說話，動作並不僵硬。

直到剛才，他才在男人身上看到了跟怪物身上相似又不相同的黑色印記，才恍然明白了些什麼。

在他們到來之前，病村裏只有眼前這個男人和小孩兩個人，四處危機重重，又只能在白天行動。

「既然被你發現了……」

小男孩陰惻惻的聲音響起，聽得初冬有些心慌，她不自覺地握住了藏在後背的匕首，一直都沒有拿出來，是因為覺得還沒有危險能影響到自己的生命。

雖然江辰川面色的平靜能讓她安心不少，但還是有些擔憂，這麼直白地將秘密說了出來，對方會不會襲擊他們。

「……那也只能告訴你了。」

小男孩微微嘆出一口氣，只見他一臉無奈地回過頭，看著背後表情依舊獃滯的男人，對他們的對話也幾乎沒有多少反應。

這情況倒是跟初冬想像中的廝殺有些差距，就在小男孩準備開口之時……

哐當！

一聲巨響，被鎖上的門外似乎有什麼撞了上來，無數細碎的聲響夾雜著一些怒吼，隱隱能從縫隙中看見正在窺視的血紅眼瞳。

突如其來的動靜把初冬下了一大跳，只有男人緩緩站起身來，朝門口走去。

「他要做什麼？」

江辰川轉頭向小男孩問道，還沒等他的回答，就聽見男人口中輕聲低語著不成詞的句子。

「防……不能進……」

「又有怪物找到了這裏，有火光與溫暖的地方，自然會吸引他們，他只是去堵個門，看著門口的怪物，一般來說，這個時候我們應該繼續往深處躲去，那裏面還有一扇門，可以待到天亮。」

小孩跟他們解釋道。

其實用不著什麼解釋，大概都能猜出來，那些說是怪物，但其實也不過是被詛咒影響變異的人類，本質都沒有什麼區別。

「那你知不知道，需要達成什麼樣的條件，他們才會變成這樣的怪物？」

江辰川急忙追問道。

「如果沒發生意外的話，那恐怕就是在詛咒的影響下，自然死亡的人類，他們會逐漸被詛咒扭曲，最後一個個都像是活了過來，但也是確確實實地死去了。」

死了又活著的人類？

喪屍？

不知道為什麼，這個詞就從江辰川的腦子裏冒了出來，但他們與喪屍的本質區別，就是還留存自己的意識了吧。

砰砰——

砸門的聲音沒有停下，門外的聲響顯得暴躁而又焦急，男人就這樣堵在門口，以一己之力阻止怪物的入侵。

生死危機時刻，還有會吞噬人的黑暗等待著，在場沒有人想要開門拯救，只能這麼聽著。

「不過，當詛咒已經使人體變成這種程度，就已經是完全沒救了，在那之前，高等的咒術師還可以通過扭轉咒術或改寫咒術作用，來達到一定解除詛咒的效果。」

「所以……這才是朵蘿緹亞的厲害之處。」

在火焰的忽明忽暗中，小男孩的眼睛忽地亮了一下。

「你認識魔女姐姐？」

「魔女……姐姐？」

初冬對這個稱呼感到不可思議，只見小男孩點了點頭，竟然還能從他的表情中看出一絲崇拜。

「魔女姐姐可厲害了，他也是魔女姐姐救下來的，只不過那時候他快死了，幾乎就接近變異的狀態，所以被救下來後，就成了這個樣子，但他身上依舊帶著詛咒，所以他還是會慢慢僵硬，然後……死掉。」

小男孩指著男人說道，大概是聽到自己的情況，男人微微抬起頭，眼睛裏一片空洞，木然僵硬的面容，像是寫滿了等死的絕望。

這神情，初冬是再熟悉不過了，曾經在魔女教派，她看到了很多這樣的人，最後，不還是從一個地獄逃到了另外一個地獄。

「原來，那麼冷漠絕情的她，也會去救一個陌生人的嗎……」

初冬不可思議地感嘆。

明早七點半前更完。

火焰在風口瘋狂地跳動，那白熾的光芒照得男人的臉色更加蒼白。

他面如死灰，一動不動，若不是剛剛跟他打過交道，可能會誤以為這是一具死屍，更可況他的身上，還真的帶有死亡的氣息。

那是種難以形容的感覺，一般人很難察覺到，連初冬對此都沒有太大的反應。

男人似乎是休息好了，終於恢復了一些精力，他站起身來，卻有一雙枯手，從他背後的影子裏緩緩伸了出來。

「躲開！」

江辰川一驚，他急忙抽劍上前，沒想到，卻一下子被男人攔了下來。

「不……不能……」

男人焦急地表述著，只是他的語言系統還有問題，只能斷斷續續地說著簡單的辭彙。

只見一道怯生生的身影從男人的背後冒出頭來，是一副孩子的模樣，不過身體已經變得極其瘦弱，彷彿只要稍微一用力，就會被捏個粉碎。

「他……」

看著眼前的小孩，有一種熟悉的感覺，只不過，剛剛神經過於緊繃，才有了瞬間的反應。

「她……快死了。」

可怕的話語從孩子的嘴裏說出，只見他弱弱地抬起手指，指向初冬……背後的那個怪物。

怪物的身上有多處傷口，從她坐下的那一刻，血就一直止不住地流，似乎是預感到自己即將死去，所以江辰川遞給她的食物，她也沒吃，就這麼捧在手中。

猩紅的眼睛裏像是滲出了如同紅色的淚水，含糊不清的嘴裏在喃喃地念著什麼，可惜誰也聽不清她在說些什麼。

「死亡，來了。」

伴隨著孩子最後的話語，明明是童真的語調，可所有人的心都在此刻被揪了起來，似乎能感覺到有什麼籠罩在他們的頭頂，就像他說的那樣。

來了。

有什麼東西來了。

怪物露出恐懼的神色，渾身都在顫抖，他們手上沒有任何治療的藥品，只能眼睜睜地看著她的傷勢越來越重。

只見她的身軀晃了幾下，慢慢地站起身，手上的食物灑了一地，像是嘴唇一樣的東西在顫抖著，她似乎想要努力地說些什麼。

「……城……別去……」

那是她臨死前能發出最後的話語，她踉蹌著往前走了一步，突然身體的某處亮起一個黑色的印記，詛咒的印記上散發著瘮人的黑氣，止不住地往外冒。

「瘟疫……是被詛咒的瘟疫！」

男人發出驚呼，他轉過身抱著身後的孩子，像是害怕到顫抖地哭泣。

孩子露出一個腦袋，目不轉睛地盯著眼前的怪物，她觸碰到火堆，毛髮連帶著身體一下子瘋狂地燃燒起來，火焰猛地增大，帶來一股猛烈地熱浪。

他們不禁抬手去擋，四散飛舞的火星跳動著，伴隨著縷縷升起的黑氣，一點點化為灰燼。

初冬後退一步，連她的心底都生出一絲恐懼，事到如今，在病村看到這副場景，誰知道羅納爾克城內會是怎樣的地獄。

沒有人能想像地獄的樣子。

羅納爾克城的王將整座城市封鎖，除了他們這一批和魔女一起出逃的人，幾乎沒有人活了下來。

恐懼，那是無言的恐懼，在沉默之下，壓抑到極致的氣氛。

「伊維爾，你怎麼想的？」

初冬冷聲問道，但話語中是剋製不住的顫抖。

「等會兒。」

江辰川走上前去，他蹲下身，用工具撿回了怪物剩餘的軀體，若這真的是詛咒造成的疫病，那麼一定有著破解之法。

如果受了詛咒就會變成這樣的怪物，那麼，羅納爾克還有一城的人在，他們將面對的……

簡直難以想像。

「你想怎麼樣？」

「帶回去，給你和伊森研究這上面殘留的印記與咒術。」

初冬如夢方醒，她立刻上前幫忙，雖說打著回收的名號，但這才是他們最終的目的，解決如同瘟疫般傳播的詛咒，這才能拯救未來的波爾尼亞。

男人似乎也從恐懼中緩過神來，轉過頭愣愣地看著江辰川他們收集屍骨的行動，內心估計十分複雜。

看他的樣子，估計是病村內僅有的倖存者了吧，外面不是那些如同怪物般的人類，就是有些會困人的森林，處處危機的情況下，還沒有被感染上詛咒，估計有他的原因，所以，這個特殊詛咒的傳播原因成了重要的關鍵。..

「說說瘟疫最開始的情況，是怎麼蔓延開來的……」

江辰川一邊收拾，一邊與初冬說道。

「最開始，只是王收到了關於病村的傳言，說是村子裏出現了帶有印記的病人，高燒不退，並且伴隨著生命體征的減弱，並且還襲擊了前來為他治療的醫生……

後來，就是聽說這名醫生也傷了人，逐漸的，關於這個村子襲擊陌生人，一夜之間都像發瘋一樣得病的消息傳入羅納爾克城……

王有派人前去查看，然後回來報告的人說，那個村子裏的都得病了，像是瘟疫一樣，而且，病重的人身上都帶著印記……

過不久，就有人說，在那個探查的人身上，出現了同樣的印記，本身羅納爾克城就對咒術有所研究，當時立刻就有人認出，那是中了一種特殊的詛咒……

可當時，沒有人會解這樣的詛咒，也就只能任憑他行動，等待詛咒生效，要知道，咒術的本質與鍊金術一樣，都只有條件成立才會生效，而且對象只有一個人，無法通過接觸傳播，所以，當時並沒有引起咒術師的注意……

直到最後，誰都沒有辦法相信，就是因為這樣的忽視，讓詛咒在城市裏蔓延開來，等我們發現的時候，已經過去了長一段時間，再加上每年祭典舉行，大部分人的身上，似乎都帶著這份詛咒。」

如同噩夢般的回憶，初冬不願意回想起，為了活下去，她才冒死改頭換面，擁有了夏境人的面容。

「也就是說，整個過程……一直持續了好幾年？」

江辰川皺了皺眉頭，這樣的懈怠與忽視實在是有些離譜。

「差不多吧。」

也正是因為如此，當詛咒大規模爆發時，已經無法挽回，魔女又不願意提供幫助，王只能選擇封閉城門，把所有的怪物，都關在了城中。