冰冷的凜冬掀起陣陣寒風，呼出的氣息變成白霧，普通的感染者幾乎不會靠近此處，似乎在懼怕著什麼。

咒術師協會的建築精緻依舊，房間內閃爍著隱隱的燈光，勾勒出一道異形的剪影，那身形，看起來恐怕並不是個人類。

充斥著詭異氣息的青石路的街道，依舊能聞到那些血腥的氣息，隱約可以看出巡邏感染者之間，有一定的聯繫，並且有組織地行動。

還是第一次聽見感染者說能夠幫他們，江辰川微微有些驚訝，說不清是一種什麼樣的情緒，但至少，他們接下來的行動不會毫無頭緒。

屋外的動靜傳來，感染者隻好將他們往更深的地方帶去，他是這樣介紹自己。

「我叫達席爾瓦，曾經是咒術師協會的成員之一，沒錯，就是你們正在尋找的那個，可後來，神秘的詛咒大規模爆發，大家就被困在了城裏。」

達席爾瓦向他們解釋道。

「咒術師協會！」

所以，一切都是誤打誤撞地發生，也不過是一場命運的巧合。

「是的，所以當我知道你們的目的時，還有些驚訝，不過，我是相信你們的。」

達席爾瓦指了指屋內，點亮了燈光，請他們兩位走了進去，房間裡擺放著各種各樣的書籍，還有一些只有煉金時才會用到的儀器。

看見江辰川正觀察著周圍的環境，便開口像他們解釋道：

「這是我平時辦公的書房，自從羅納爾克封城後，我就很少離開屋內，再加上我對詛咒有一定的了解，便對自己身上的術式進行了一定的修改。」

達席爾瓦一邊解釋著，一邊掀開衣服向江辰川展示自己身上詛咒的紋路。

那些咒術的樣式與其他感染者身上的圖案不太一樣，難怪他還能保留自己一些身而為人的特徵。

本以為他是感染初期，沒想到也是一個末期患者。

「所以，現在城內能向你一樣修改詛咒術式的人並不在少數？」

江辰川立刻就反應過來。

所以，本該是一樣的詛咒，出現了不同情況的感染者，也出現了不同能力，不同程度的存在。

「是的，先生。」

達席爾瓦的回答印證了江辰川的想法。

「正因為這次瘟疫的本質是詛咒，是咒術的傳播，所以，才會出現……」

達席爾瓦的眼神投向窗外，順著他的目光看去，那便是所謂王的方向，那裏居住的都是尊貴的貴族們，以及強壯的士兵感染者。

「所以，那些變異的感染者，並不是一場意外……而是……」

巴拉斯明白了達席爾瓦的意思，咒術師協會根本沒有辦法解決這次傳染的詛咒，跟魔女的改變不同的是，他們選擇了用詛咒讓自己變得更強。

擁有更強大的力量後，便可以繼續維護自己的原先的地位。

「如果是連咒術師們都無法解決的詛咒……」

那想要憑伊森的本事，從煉金的角度出發的解決思路，看起來就變得渺茫。

「也並不是完全無解，而是，就算有辦法解決……以現在城內全員感染的情況，解決也變成了無解。」

達席爾瓦嘆了一口氣，語氣中更多的還是無奈。

「什麼意思？」

江辰川捕捉到一些不太對勁的信息。

「算了，我還是跟你們說了吧，其實，在感染上詛咒的初期，術式還未完全建立，是有辦法解決的，不管是更改術式也好，或者是逆轉法陣也好，或多或少都能發揮一些作用……」

達席爾瓦緩緩說著。

「但那時候，城內一下子集中爆發，又出現了多處惡意傷人事件，那些以為自己沒救了的城民，藉著詛咒的惡意，開始肆意傷害他人，所以很快，詛咒的蔓延就以一種無法控制的速度爆發開來。」

「然後呢？」

現在，他們之前了解的都只是一些隻言片語，真正城內爆發的真相，現在才剛剛觸及一些表面。

聽到停頓處，巴拉斯還忍不住催促道。

「那個時候，人人自危，已經沒有人在意所謂的秩序與規則，要知道，對於變異初期感染者的力量是要比普通人類強上許多的，而且還具有人類的意識，自然也有些人想要動一些歪心思……」

悲劇往往發生於慾望之間。

透過達席爾瓦的話語，他們彷彿能看見，那時候的羅納爾克城內已經失去了秩序，搖搖欲墜的王位，讓貴族們的地位也受到了前所未有的挑戰。

「所以，就有一群自不量力的組織者，鼓動那些混亂的感染者，想要趁機動搖王的權威，本來那時候啊，魔女教派決定離開羅納爾克城，城內的頂尖咒術師們接受了王的邀請，前去研究如何解決這次爆發詛咒……」

達席爾瓦彷彿經歷過這一切，語氣中滲滿了悲傷與惋惜。

「可惜的是，沒等他們研究出解法，便被那些感染者們打了個措手不及……那一場戰鬥下來，幸運的啊，就直接死了，不幸的啊，受了傷，成了新的感染者。」

幾乎就是悲劇的一夜，恐怕，能將羅納爾克城封鎖，也是王能做到最後的決定了。

「人這種生物啊，就是這麼地神奇，本來一心一意地想要解決詛咒，可一旦被感染了詛咒，那個心態就發生了變化，雖然我們要承認，詛咒是會在一定程度上影響人們的心智，但歸根結底，做出決定的，還是人的本性。」

「本性啊……」

江辰川像是想起了什麼，莫名地感嘆了一句。

只要是活在生死的邊緣，就好像對本性這一詞有著特別深刻的了解。

人這種生物，本就複雜多變，但自私為己這一點永遠都不會改變，畏懼強權又渴望擁有，憎恨欺壓卻又能成為欺壓者。

誰又能躲得過本性？

恐怕，少之又少。

「後來，咒術師協會內部由於感染者的逐漸增多而發生了崩壞，將重點放在相互的爭鬥上，詛咒也變成了他們加上自己力量的工具。」

達席爾瓦平緩地講述著。

「所以，久而久之，就沒人關注如何解決詛咒，而是如何利用詛咒，坐穩自己的位置，甚至獲得更多的力量。」

「就成了我們現在看到的，王與貴族把自己關在那個地方，而剩下的感染者佔據了大部分的城市，並且，還驅趕屠殺那些正常的普通人？」

聽完達席爾瓦所說的，江辰川才對現在的局面有了一定的了解。

「現在羅納爾克城內的情況，大概就是這樣，貴族們有自己生活的地方，與普通的感染者們互不打擾，但這裏大部分地區都由那些士兵控制，他們的身軀比普通感染者更加強壯，也能活得更久一些，如果我們遇到了，都會盡量避免碰面。」

「難怪你要躲起來。」

巴拉斯點點頭，那些士兵感染者的破壞力與普通感染者相比，簡直天差地別。

「畢竟他們的詛咒都經過修改，我們活著已經很不容易，能少惹麻煩就盡量少惹。」

達席爾瓦雖然這麼說著，但對於這種每天擔驚受怕的日子，他也已經過夠了。

江辰川的出現，是一次意外，但說不定，也會是一次改變的契機。

「能找得到源頭嗎？」

沉默許久的江辰川忽然開口。

「什麼……源頭？不不不，我們沒人知道，第一個感染者是誰。」

聽得達席爾瓦一臉疑惑，他只能根據自己的理解來回答。

「不對，不是第一個感染者，而是詛咒最初爆發的地方。」

「區域？」

達席爾瓦托著下巴沉思了一會兒，他那變異的手指不正常地敲打著桌面，想了好久，他才回答道：

「這個我就不太清楚，好像是……祭典那一塊……」

「你是說……聖女祭典？」

江辰川想起來，自己曾經去過那個地方。

「對對對，好像就是那兒……對了，你要知道這個幹什麼？」

達席爾瓦這才反應過來，江辰川對羅納爾克城的情況似乎過於了解，一個從未到過城內的異鄉人，會知道「聖女祭典」嗎？

「達席爾瓦先生，我們是來解決詛咒的，如果可以……有一件事，我想請你幫幫忙。」

「什麼忙？」

達席爾瓦已經厭惡這樣的日子好久了，如果可以解決這座壓抑又無可救藥的城市，他自然願意幫忙，更何況，由於他對自己的改變，受到詛咒的影響的心智也小一些。

「我有一件物品，需要您幫忙保管。」

江辰川微微一笑，將手中的遺物回收箱提起，放在達席爾瓦面前的桌上。

也不用去什麼朵蘿緹亞的家，他們的第一站，是聖女祭典。

各種各樣的奇怪的心情壓抑在巴拉斯的心頭，跟著江辰川一起穿梭在街巷之中，自從有了明確的目標，連動作都變得快了許多。

一邊要躲避感染者的追擊，一邊還要尋找什麼可怕的遺物。

誰都不知道他的心境是有多麼地複雜，從一開始的好奇探究，到現在的恐懼顫抖，低頭看著自己被束縛的手腕，心中只能暗暗說著「真是倒霉透了」。

特別是江辰川給他的感覺，聰偷襲失敗的那一刻開始，就有種被人掐住脖子的窒息感。

看著周圍已經破舊的房屋，時不時能看到幾具腐爛黑色的屍體，牆壁上爬滿了黴菌，空氣因寒冷而變得凌厲。

「噓……」

江辰川忽然停下。

從隔壁的街道上，傳來了粘膩的爬行聲，每踏出一步，都會發出「啪嗒」的聲響。

新的感染者？

看清怪物樣貌的他不禁感到一陣厭煩，隱約帶著人形的輪廓，卻已經失去了正常人生活的資格。

頭顱向四周望著，開合的地方不斷發出像打呼嚕一樣的聲音，它的手上抓著一把破舊的短劍，像獵人一樣在尋找著躲藏的獵物。

「咕嚕……」

江辰川看著它在向自己的方向靠近，抬起手晃了晃，示意巴拉斯往後面退。

明顯的，江辰川不想跟它發生爭鬥，巴拉斯一步一步往後退去，卻感覺到腳下踩到了什麼，發出清脆的「哢嚓」一聲。

那聲音在這樣安靜的環境中，十分地清晰，甚至，讓那感染者一下子轉過頭來。

還好有拐角遮擋，沒有被它直接看見，但聽它那個逐漸逼近的腳步聲，巴拉斯內心暗叫不好。

「蹲下。」

江辰川忽然沒由頭地小聲說道。

「什麼？」

巴拉斯一臉疑惑。

不過，畢竟是江辰川說的話，雖然不明白，但還是依然照做。

就在他們躲避的時候，感染者也依舊在靠近，就快經過拐角處，他們甚至都看到它露出來的腳趾。

「吼……」

伴隨著一陣嘶吼聲，一道巨大的黑影從屋頂一躍而下，龐大的身軀直接將它撲倒在地。

「是……士兵……」

「果然……」

跟江辰川猜測的一樣，感染者與感染者之間，也有不可調和的矛盾，雖然不知道為什麼，但兩只打起來的感染者，正好給他們提供了逃跑的時機。

「走！往另一條路走！」

江辰川指揮著。

前往聖女祭典的路曲折而又艱辛，聽著背後的嘶吼與慘叫，還有那些被血覆蓋死去的面容，也能理解，為什麼達席爾瓦不願意跟他們一起行動。

「所以，你為什麼對羅納爾克城這麼熟悉啊？」

「什麼？」

江辰川疑惑地轉過頭，看著巴拉斯欲言又止的面容，示意他還在潛伏的時候就少發出聲來。

轉過兩條街，遠離了危險，巴拉斯才敢稍微放鬆下來，大口喘著粗氣。

看著在幻境中生活了好幾年的街道，還有物是人非的場景，江辰川在心中計劃著接下來的路線。

「從這兒走……」

江辰川壓低著聲音說道。

巴拉斯不敢多說什麼，現在跟著江辰川是他唯一活命的手段，見識過江辰川的恐怖，他不相信還有哪個感染者能夠傷害到他。

那群年輕的感染者們還不知道真正的恐懼是什麼。

一想到這裏，巴拉斯也就放下心來。

跟著江辰川踏上新的道路，眼前的場景像是被颶風席捲過一遍，破碎的石塊隨意散落著，滿地的屍骸顯露曾經在此處發生的慘烈故事。

濃鬱的血味與鐵鏽的氣息混雜在一起，加上冰冷的寒風凜冽，讓人感覺到窒息。