對於朱英嬈要幫忙挑選賀禮，嶽麟果斷拒絕。

「多謝英嬈掛念，不過我已經有了眉目。」

嶽麟輕笑一聲，「咱們明日收拾，我打算後天便啟程，前去應天府！」

——

兩日轉瞬而過，嶽麟一行人出發前往應天府。

說來也是奇怪，嶽縣令上京為皇上賀壽，卻只有一輛馬車。

車夫是鳳陽縣王捕頭，車中坐著嶽麟，以及朱四郎和朱英嬈姐弟，宮女慧兒。

嶽麟一向不喜歡勞師動眾，他為皇帝準備的賀禮，也並不佔地方。

「嶽大人！我就知道，你捨不得春香樓的姑娘！」

王捕頭這嘴，自從離開鳳陽縣後，一路上就沒有閑過。

「春香樓？」

朱英嬈秀眉緊蹙，不解道：「那是何地？」

嶽麟恨不得撕碎老王那張破嘴，「呵呵，一座酒樓，老王對此念念不忘！不信，你問問老王吧！」

王捕頭哪裏不清楚，縣令大人分明是在找自己掩護。

「大人！說王不說吧，文明你我他！」

老王抱怨一句，隨後笑道：「姑娘不知，這春香樓最好的酒，名為迎春釀！在下有幸喝過一次，現在還難以忘懷！」

別看老王是鳳陽捕頭，年輕時在外遊歷，可謂是見多識廣。

嶽麟挑選老王跟隨，絕非是惦記什麼春香樓。

王捕頭經驗豐富，一路上嶽麟只要能住驛站，絕不住客棧。

只是，這一晚，不知王捕頭抽什麼風，愣是走錯了方向。

「老王吧，你平時都挺靠譜，怎麼這次非要走什麼捷徑，帶偏了路？」

嶽麟抱怨一句，如今前不著村，後不著地，幾人弄不好要在野外露宿。

如今可不是和諧社會，野外露營增添樂趣。

前不著村，後不著店的羊腸小路，萬一出來個豺狼虎豹，眾人都要淪為盤中餐。

「嶽大人，這怪不得我！」

老王無奈道：「記得上次前去應天府，我就是走的這裏，能縮短幾日路程！」

朱四郎好奇道：「王捕頭，你上次來這裏，是什麼時候？」

老王挺胸抬頭，自通道：「二十年前！」

眾人：「……」

嶽麟頭大如鬥，這一駕馬車，也不夠他們幾人擠，何況還要英嬈和慧兒兩個女眷，可謂是相當麻煩。

「嶽大人！我想起來了，這附近不遠處，正好有座破廟！」

王捕頭靈光乍現，「大人你順著此地走，我去停靠馬車，稍後就來！」

夜晚涼風陣陣，嶽麟一個人前去，還真有些頭皮發麻。

何況他人生地不熟，「四郎，隨為師一起去探路。」

朱棣哈欠連天，早就累得不行，「師父，我先在馬車上眯一會……」

宮女慧兒則輕笑道：「莫不是嶽大人害怕，所以才讓四少爺相陪？」

嶽麟老臉一紅，這豈能承認？

他雖然擁有「屠龍術」，卻依舊是個手無縛雞之力的書生。

「我陪你去。」

朱英嬈輕描淡寫，隨後下了馬車，還不忘瞪一眼要跟上的慧兒。

生怕小宮女破壞了她與嶽麟獨處的機會。

「咳咳，那就勞煩英嬈姑娘了。」

嶽麟輕聲道：「放心，如果遇到危險，我一定會保護你！」

朱英嬈捂嘴偷笑，嶽麟本就是個文弱書生，卻還要硬著頭皮這般說話。

王朝初立，經過戰亂的中原大地，總會有些荒村野廟。

嶽麟走在夜路上，有了朱英嬈陪伴，倒是安心不少。

反觀對方，則是手足無措，顯然有些害怕。

「英嬈姑娘，其實我以前在老家，就遇到一個不尋常的孩子。」

嶽麟開口，朱英嬈笑道：「為何不尋常？嶽大哥，你總是有些奇聞異事呢。」

兩人並肩而行，嶽麟笑道：「那孩子，只要一到白天，便會仰起頭，對著無人的地方喊伯伯。」

唰！

朱英嬈忍不住向嶽麟的方向湊了湊，明顯感覺到了一絲害怕。

「為……為什麼？」

「一旦到了晚上，那孩子依舊望天，還說伯伯不見了。」

「嶽麟，你別說了！這荒郊野嶺！」

朱英嬈忍不住跺腳，嬌羞模樣惹人憐愛，一改往日那般驕橫。

「有一天，母親終於忍不住問他，你到底在喊誰伯伯？」

朱英嬈嚇得忍不住抱住嶽麟胳膊，如同一隻擔驚受怕的小貓。

可她卻越發想要知道事情的真相。

「所以……他到底在喊誰？」

「太陽伯伯！」

嶽麟大笑道：「你忘記了，只有白天才能看到太陽，晚上就消失不見。」

砰！

朱英嬈氣急，一頓粉拳砸在嶽麟身上，「壞人！你這個壞人！」

噗通！

正當二人嬉鬧之際，卻聽到什麼東西從樹上掉落。

這可嚇壞了朱英嬈，一秒又從母老虎化身為小花貓。

嶽麟趕緊擋在朱英嬈身前，卻看到一個虯髯中年人，頭戴鬥笠，腰懸佩刀。

「格老子的，還以為是什麼鬼故事？結果就這結局？」

大鬍子不悅道：「你這個讀書人，還真是壞心腸，講這般笑話逗我不成？」

嶽麟輕咳兩聲：「這位兄台，我也不知道你在樹上睡覺……我講那故事，不過是幫身邊姑娘緩解恐懼。」

大鬍子擺了擺手，不耐煩道：「行了行了，快滾快滾！前面有座破廟，你們今晚可以去那裏留宿。」

「不過……」

話說到一半，大鬍子一個箭步重新爬上樹，「三更半夜，聽到什麼動靜，最好不要出來！」

兩人走遠之後，朱英嬈才發現，她始終抱著嶽麟的胳膊，彷彿有眼前男人在，就安全無比。

「英嬈，胳膊有點麻……」

「呸！」

嶽麟沿著大鬍子所指的方向，很快便找到了破廟。

「咱們先生火，等著老王和四郎他們過來。」

嶽麟脫下披風，撲在地上，讓兩人有了一塊落腳地。

破廟之內還在有廢棄的乾柴，僧人早已四散而逃，空留佛像。

「大佛啊，大佛，我幫你擦拭金身，你保佑我們平安抵達應天。」

生了火，嶽麟還不忘拿出手帕，擦拭佛像，惹得朱英嬈一陣偷笑。

「嶽大哥，你之前還告訴四郎，不可迷信，怎得自己卻在這求佛？」

「咳咳，這等情況，寧可信其有，不可信其無，來來來我給你講個關於蘭若寺的故事。」

破廟屋簷，大鬍子拿出酒葫蘆，「故事配酒，越喝越有，這小子終於講了個不錯的鬼故事！」