武試同時進行，也簡單多了。無非就是比一比射箭的準頭，看一看力氣的大小，再展示一下拳腳功夫。

山雲縣這樣的地方，衙門裡的那幾個捕快都不會拳腳功夫，民間更是不大可能了。所有來應試的人中，就兩個粗通拳腳功夫的。

會射箭的倒是有十來個，準頭好的是那幾個獵戶出身的。

所以只能比一比力氣了。怎麼比？那不有從採石場運來的石頭嗎？舉唄。

聞九霄聽從余枝的建議，又加了一項跑步，跑得快的也佔優勢。

最後挑挑選選一共挑出了二百人，山雲縣這麼大地方，總得有個衛所吧。按製是有的，曾經應該也是有的，不過是上頭的軍餉撥不下來，縣衙也沒銀子，養不起兵，兵都跑光了。

聞九霄帶來的那二百護衛倒是能應付一下，可這不是出了曬鹽這事嗎？他自己人手都不夠用呢，哪捨得把人都放衛所去？放到巡檢手底下他才方便調用。

這邊武試結束，那邊的文試也結束了，考卷交上去後，眾考生依次往外走，那宋立賢一出了縣衙大門，身子一歪，人就暈倒了。

多虧他大哥在他身後，把人抱住了，宋家的小廝也趕到了，「二公子？二公子！」都慌了。

宋義安道：「快去把馬車趕過來，送二弟去醫館。」

其他的考生都被這一幕驚呆了，往年縣試的時候也不是沒有人暈倒，但縣試考的時間長呀，而且暈倒的都是年紀大的考生，鮮少有這樣年輕的。

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才兩個時辰就暈了，這身體骨多弱？這樣的病秧子還來考試，心裡怎麼相的？

又不是正式的縣試，也不講究什麼湖名不湖名了，聞九霄和卓正揚直接就上手批閱了。這一批閱……只能用「一言難盡」來形容。

光是考卷被墨汙了看不清字跡的就抽出了七張，洋洋灑灑寫得滿滿的，但不知所雲的，挑出了十二張。前兩張有關正經學問的，全對的只有一個。聞九霄看了一下名字，是採石場上流放過來的犯人，曾有秀才功名，不過被革職了。

聞九霄特意找了一下宋立賢的考卷，後面的題目答非所問，前面那兩張隻對了六成。聞九霄皺眉，山雲縣秀才的水平就這樣？虧他之前還對其抱有很大期望。

幾十份考卷批閱完之後，聞九霄除了失望還是失望，勉勉強強能看的，也就一個宋義安。前面兩張他雖然沒有答全對，但就錯了五處。詩也作得一般般。但他後面卻答得不錯，雖不說多出彩，但每一題都有自己的想法。

大幾十人呢，總不能就挑一個。最後瘸子裡面挑將軍，又從裡頭挑出了四個人。本來是準備挑七個的，這不是沒辦法，實在挑不出來嗎？

聞九霄把這五個人的名字寫好，招來翟有貴，詢問這幾個的情況。

「回大人，這個宋義安是宋家人，是宋老爺的嫡長子，宋秀才的嫡親兄長……」翟有貴看到宋義安的名字在最上頭，很吃了一驚。見上面沒有宋秀才的名字，更加吃驚了。

「宋家的？」聞九霄也意外了一下，「他沒有走科舉這條路嗎？」嫡長子呢，不應該啊！

翟有貴道：「回大人，沒有。宋家的這位長子也是讀過書的，但在讀書一道上天賦不如其弟，早早便不讀打理家業了。宋家的所有產業現在全都是這位大爺管著。聽說，頗通庶務。」

聞九霄緩緩點頭，「難怪了。」

剩下的四個人中，兩個是採石場的，一個律法題答得好，沒犯事之前就是衙門裡的小吏。一個學問紮實，一筆字著實漂亮，倒是可以做個文書。剩下的兩個都是山雲縣本地人，一個是城裡的，算學題答得尤其出色，家學淵源，家裡父祖兩輩都是做帳房的。還有一個則是村子裡的，人聰明，算是「偷」學成才吧，趴鎮上私塾外頭偷聽，學會的識字，就是那個懂農事的考生。

知道大家急切地想要知道成績，聞九霄也沒有耽誤，第二天就張貼了紅榜。得中者名字的後面還註明去處。比如那個懂律法的，後面寫著的是「入刑房」。

不過最上面的宋義安卻不同，沒有明確的寫他去哪，而是寫著「跟隨卓先生見習」的字樣。

不懂的人莫名其妙，懂的人卻很懂。卓先生？誰不知道卓先生呀！這可是縣太爺的左膀右臂，能跟在他身邊見習，這意味著將來這個宋義安肯定能在縣衙佔一席之地。誰不羨慕？

紅榜一出，幾家歡喜幾家愁啊！

「桂兄，我中了，你也中了！」馬仁海擠得鞋都掉了，但仍不減高興之色。

桂玉坤又驚又喜，「真的？我中了第幾？」

「沒有名次，一共就五個人，咱倆排在第二第三，我進刑房，你當文書，可算是熬出頭了。」馬仁海雖然以前就是小吏，但現在能一樣嗎？經過採石場的折磨，別說進衙門了，就算讓他去種地他都開心。

「是呀，總算熬出頭了。」桂玉坤嘴唇抖動，他曾是秀才，也曾意氣風發，卻遭人嫉妒被陷害科舉舞弊。本以為這輩子要死在採石場上了，沒想到還有出頭的一天。

此刻，千言萬語都化成了一句話，「縣太爺是個好官啊！」

馬仁海不住點頭，若不是新來的縣太爺不拘一格選拔人才，哪裡輪得到他們出頭？

「我跟衙門的人打聽了，縣衙給咱們提供住的地方，走，咱們趕緊回去收拾下東西，今天安置好，明天就要當差了。桂兄你看這城裡動靜這麼大，衙門肯定都忙不過來了。」馬仁海拽著桂玉坤。

「對，對，咱們要快點。」桂玉坤想到未來美好的光景，連年勞累的身體都輕快了許多。

「對了，老馬哥，你可看到徐元斌的名字？」桂玉坤突然想起來。

馬仁海道：「沒有……」

「他學問比我好，怎麼沒有他？」桂玉坤著急。

馬仁海還真知道，「我也是這麼想的，剛跟人打聽了，他的學問咱縣太爺親自考較過了，免試，直接進衙門當差。」

「原來是這樣，太好了。」桂玉坤放下心來，大家同命相連，又都是讀書人，難得能說到一塊去，自然希望彼此都好。