崇禎一十七年一月一十六日，伴隨著糧食一同抵達渭南的還有來自張爾忠的命令。張巡撫肯定了鄉紳們的意見，而來自後勤方面的勸告也不得不讓左晉重新在城中召開軍事會議。「信件大家都看過了吧？張巡撫的意見是要我們趕快出兵，不要讓闖軍在陝西立住腳。西安的糧食也不多，只夠我們十日之數量了。如果這十日內我們不能擊退闖軍的話，那麼我們也就陷入到了缺糧的情況裡了。」「張大人是坐著說話不腰疼。」鄭嘉棟坐在太師椅上抱怨道。「我們手上的人馬只有闖軍的半數，這個時候去沖人家？找死嗎？」「鄭大哥……」左晉出言阻止到。「怎麼，他自己做白日夢還想要咱們去給他實現？」鄭嘉棟蹙眉道。與左晉不同，鄭嘉棟可是受了不少陝西文官的刺激。所以對於其不切實際的幻想他向來都是直接懟回去。「話雖如此，但張大人不還是給咱們留了一條退路的嘛。」「呵呵。」鄭嘉棟冷笑兩聲，他目視著自己這位年輕的後輩出聲詢問道：「退知你還記得陳永福去哪裏了嗎？」「啊這……」左晉愣住了，自打他退出潼關之後對於陝西之外的消息他一無所知。眼下鄭嘉棟突然提起陳永福的蹤跡來，他還真不知道。「當客兵入抵山西是有代價的。」鄭嘉棟頓了頓聲音說道：「眼下蹤跡全無的陳永福就是咱們的「榜樣」。」「唉……」左晉嘆了一口氣，他無奈的看向自己的這位鄭大哥。平心而論他也是不願出兵的，但是糧餉將竭就算不出兵又能怎麼樣呢？等到闖軍從其餘各處運來糧餉，他們就算再堅守渭南又能怎麼樣呢？城破一次的渭南難不成真的還可以再抵擋一次闖軍的進攻不成。「我知道你的意思。」鄭嘉棟感受著左晉眼神出聲道。「不過你真的忍心帶著你的這些弟兄們去飛蛾撲火？退知，你我都是凡夫俗子。以一破倍，這種東西還是要少想一些。」「唉……總歸還是要試一試。」左晉在嘆了一口氣後說道。「城裏面的消息是張大人感染傷寒了，但從其封閉府門來看恐怕不是什麼小病。如果張爾忠也死了，陝西這些官紳的心也就徹底亂了。到時候就算是我們想走恐怕也困難重重。」「我知道了。」鄭嘉棟無表情的點了點頭。他站起身來，走到左晉的身前拍了怕對方的肩膀道。「孫督師會很高興有人陪他去作伴的。」聽著鄭嘉棟的譏諷之詞，左晉並無什麼話語可說。在鄭嘉棟走出之後，早在門前等候的鄉紳們一窩蜂的湧進了屋子。「左總兵少年英才，必能馬到成功！」「恭祝左總兵旗開得勝！」感受著鄉紳們的讚美，左晉在沉默之中目視著鄭嘉棟的離去。對方的背影在左晉的眼中停留的不久，一拐便消失不見了。「多謝各位。」左晉面朝著身側的諸位鄉紳們說道。在無趣的做輯之中左晉忽地意識到自己恐怕也走到了死胡同之中。唉…天數是此。笠日，也就是崇禎一十七年正月的一十七日。左晉策馬在城門檢閱出行的隊伍，此次出城他所投入的兵馬是三千四百人。領隊的除了左晉之外，還有孫守道，李洪等人。鄭嘉棟領著一千餘號人馬留守在渭南，一同留在渭南的還有昏迷中的哲布與行動不便的薛仁義。「吱嘎，吱嘎。」士兵們腳踩在厚厚的積雪之中向著潼關進發。左晉策馬在隊伍的一旁，他長長的呼出一口氣。那廢氣一從口中呼出便形成了一團淺淺的白霧，而這霧氣伴隨著寒風頃刻間便消散在空氣之中。一十七日夜晚，左晉一行人抵達大赤水。他們在河的此岸紮營，夜深的時候縈繞於營地上方的不僅僅有鳥雀的聲音，在遠處還有騎兵的馬蹄聲。而左晉這一行人是絕無有大隊騎兵的。一十八日夜晚，左晉一行人抵達石橋水。華州的闖軍就在彼岸不足三十裡處，但左晉終究還是沒有渡河。他一面命令部下在河岸駐營，一面詢問當地百姓。過來回話的百姓臟髒亂亂的，他們告訴左晉闖軍的大隊人馬已經離開華州往華陰開去了。左晉在賞賜了對方幾兩銀子後旋即在第二日清晨開始架橋過河。十九日清晨，左晉率部過河。一向穩重的他在河邊留下了五百人馬用於防守，懷揣著愈發的擔憂左晉緩步帶著人馬抵進了闖軍的埋伏圈。接下來的一切似乎都要如李自成的設想進行下去，左晉入城、浮橋被斷、城中內應開門。但設想終歸是設想，一個意料之外的消息打斷了雙方的構思。李過攻克南面的陝西大鎮商洛，經由藍田山進逼藍田了。這實在是一個黑色的幽默笑話，如果李過再早上一些闖軍的中路人馬絕無需要撤離。而其要是再晚上一些，左晉麾下的三千人馬便是李自成的甕中之鱉。但它卻恰恰發生在此時。左晉一得到消息當即放棄進入華州的想法，他領著人馬旋即向北撤退。而早已埋伏起來的闖軍此刻也顧不得許多了，他們紛紛顯出身來對著左晉的人馬窮追猛趕。這其中以白廣恩的部下最為積極，在最近的時候白廣恩的先鋒距離左晉部只有區區不過一二裡地的距離。但明軍終究還是在最後一刻渡過了浮橋，在左晉聲嘶力竭的喊聲中後隊的孫守道率部砍斷了浮橋。仍留在浮橋之上的無論明軍也好，闖軍也罷統統落到了滾滾江水之中。「接下來怎麼辦？」孫守道拭了拭自己臉上的汗水問道。怎麼辦？左晉看著石橋水對岸的闖軍久久說不出話來。現在還能怎麼辦呢？只能撤退了，但是他們這些人又可以撤退到那裏去呢？左晉忽地笑了起來，他在恍惚中驟然意識到自己與遼西時並無二樣。潰兵終究是潰兵，終究是往其他地方潰逃的潰兵。