「夫人好。」尤世威走近了一架裝飾平常的馬車，他對著車中的一位婦女問好到。按理來講尤世威是絕無需要對一個從西安逃難過來的婦道人家如此禮遇的，但是誰叫人家是前八省總督孫傳庭的正室呢？聽著尤世威的問好，馬車的簾子稍稍被掀開。一個四旬婦女的面容出現在馬車的窗口之後，那是孫傳庭妻子張氏的。「尤總兵好。」張氏的聲音被疲倦充盈著。現在的時間是崇禎一十七年二月一十八號。歷盡了數個難寐的夜晚，孫傳庭的妻子張氏終於抵達了陝北榆林。「哪裏哪裏。」尤世威一面擺了擺手，一面相當尊敬的對著對方做了一輯。「王總兵要事纏身不能過來見夫人您，還請夫人不要見諒……」「多謝尤大人您了。」在將孫傳庭的正室安置好了之後，尤世威又特地安排家中小廝去給對方禮送一些盤纏。儘管孫傳庭已然身死，但是人死情還在。更何況孫傳庭還曾是他的老上司，於情於理他都應當照顧對方妻小一些。在望著遠處緩緩沉下去的落日數個呼吸後，尤世威不免想起了當初孫傳庭入陝時的情景。眼下的情況不禁讓其倍感唏噓，但這又毫無辦法。現在物是人非，為了家族著想他也要另作準備了。當然，要為家族著想的絕非只有尤世威一個人。在更加遙遠的京師之中，一個一個的詔令正在不斷向下發出。崇禎皇帝朱由檢早在去年十二月初七便知曉了孫傳庭身死的消息。但當時渭南之戰尚未分出勝負，巡撫張爾忠也上奏朝廷應當穩沉持重。於是乎朱由檢便只是要求南邊的左良玉，與山西的唐通南北同進。但隨著西安陷落的消息傳至朝中，這樣一種偽裝出來的沉穩即刻便消散了。為了穩定山西局勢，防止闖軍東進。朝中不少大臣都建議放棄榆林與陝西行都司，並且將其的兵力馬上轉移到山西，以拱衛京師安全。不僅如此，要求放棄寧遠令關寧騎兵入山海關固守的消息也一時間充斥在朝會之中。畢竟比起後金時不時入關劫掠的韃子來講，陝西的闖寇顯然更是大明朝的心頭之患。但這樣的諫言一經被泄露便在京師學子和士人之中掀起了軒然大波。士子和士紳們團結在一起，衝擊著朝廷的衙門。不少的士子更是放出話來講，要將提出此等諫言的大臣撲殺在家中。這實在是將那幾位大臣嚇壞了，畢竟在這時候要是真的被撲殺了。不僅自己難得一個忠心為主的清名，搞不好還要為那些讀書人痛斥為漢奸。而被嚇壞了的絕不僅僅只有那幾位大臣，還有幽居深宮之中的大明皇帝朱由檢。目視著京師之中的洶洶民意，崇禎皇帝即刻便處理了上奏了棄地諫言的大臣。翰林和京師士子們在得到這樣一個滿意的結果後，於是又歡歡慶慶的返回了他們的書齋與詩會之中，彷彿他們做了什麼多麼雄偉的功績一般。但這樣的歡慶卻並不存在於那些被貶斥到南京的大臣們的心中，其中一位侍郎在離京師之時無不憤恨的說道：「天下大事壞就壞在此處！」不過縱使是壞在棄地也好，還是壞在八股取出的人才也罷。作為至高天的崇禎皇帝，他額上的皺紋又多了幾道。他愈發的感覺到朝會的氣息像是他一個人的獨角戲，但這又有何辦法呢？畢竟這是他一手所打造而出的獨有氣氛。「西征除闖，愛卿你有多少把握？」朱由檢疲倦的看著他眼前的這一位大學生。這些日子裏，在朝中的諸位人物之中他唯覺得對方是一個忠心為國之人。「回奏陛下，臣下願毀家紓難拿出家中所有財產來為國募兵。」李建泰的回答倒是顯得頗為豪氣。「唉…要是朝中諸位大臣都如愛卿一般，大明何愁闖寇、韃子之災啊。」聽著李建泰的回復，朱由檢不由得感慨道。他將眼前的男人扶起，並且把自己的手上的一柄利劍交付到對方手中。如此的措施，朱由檢不是第一次做了。從最早的袁崇煥一直到先前的孫傳庭，他的寶劍和期望就像是崔判官手中的判筆一樣。勾中誰，誰便難以保全。「不除闖寇，臣勢不回京面見陛下！」拿著朱由檢賜下的劍刃，大學士李建泰搖身一變成為了陝西、山西二省的督師。這樣的轉變實在讓其興奮，而且更是激起了他心中不自量力的洶洶愛國之情。在這樣的一股情緒加成之上，這位李大人不免覺得這是天將降大任於斯人也。「朕期待愛卿的捷報……」比起李建泰的激動，朱由檢的回復倒是顯得低落了。李建泰不過一庸人，這是他看的明白的。但是整個朝野卻只有這個庸人站出來，這卻是為他所看不明白的。朱由檢想不明白，大明的朝廷可以說不是農民的，也可以說不是市民的。但這些勛貴、大臣、鄉紳們卻又為何無動於衷呢？難不成享受了朝廷數百年優待的他們也覺得這天下不是他們的不成？還是說大明養士三百年隻養出來一群蠅營狗苟之輩？朱由檢將視線向著窗外緩緩落下的太陽看去，太陽的餘暉正均勻的打在紫禁城之中。在這餘暉之裡，他忽地覺得這是自己及其大明的落日。「唉……」伴隨著一聲嘆息，朱由檢又重新開始了他無意義但卻繁重的工作。比起京師皇宮之中的一片落寞，在南面的諸位大臣則是放縱的多。早已下野擔任閑職的東林文人錢謙益正帶著自己的小妾柳如是在尋歡作樂，而廣大的江浙學子們也留戀在那風花雪月裏面。如果說北面的學子尚且會去關心政局的話，那麼南面士子們的心則是如同嫖客的一般——落在了妓女們那溫熱且帶有這一絲淫靡香氣的肚兜之中。在這樣的環境之中，大明又度過了新的一天。