第一百一十六章泄私慾奸黨惡鬥不止

扈管家回府後苦等了數日，仍不見嚴過回話，於是又攜帶了一份重禮前往進奏院。

兩人見面相互行了禮，嚴過似乎早看出了扈管家的來意，不待他發問，便陰沉著臉道：「上次林大人所託之事，嚴某已稟報過褚帥了，孰料他聞之大怒……嚴某心懷歉疚，故此羞於回話。」

「這……難道褚將軍真不願起兵？」

「是的。褚帥忠於陛下，豈能因小人讒言而行叛逆！」

「誰是小人？」扈管家聽了登時雙眉倒豎，鐵青著臉道，「扈某實話說了，他若不起兵反抗，到頭來必受其害！」

「此乃褚帥之意，嚴某也無能為力呀。」

「是嗎？」扈管家冷笑了兩聲，看了眼桌上的禮物，起身道，「看來扈某又白跑一趟了。」

「大人且慢。」嚴過趕忙上前攔住了他，拉他坐下，壓低了聲音，「風雨欲來，扈兄可得準備好退路呀。」

扈管家聽了一驚，遲疑了下，問：「先生此話何意？」

嚴過面色冷漠道：「聽聞有同羅鐵騎士卒向褚帥告發，說是林大人曾與阿思諾串通謀逆；褚帥顧及林相情面，才壓住了此事。不過，萬一此事傳到了聖上耳裡，不僅林大人罪責難逃，扈兄也怕是身受牽連哪。」

「胡說！」扈管家猛的站了起來，怒道，「阿思諾謀逆一案早已塵埃落定，豈能扯上林大人。」

「唉，看來扈兄仍蒙在鼓裏哪。」嚴過嘿嘿一笑，「是否有罪，如今還不是楊嗣郎一人說了算！」

扈管家聽後如同挨了記悶棍，一下子泄了氣，半晌說不出話來。

嚴過輕輕拍了拍他的肩膀，道：「扈兄為人忠實寬厚，嚴某實在不忍心相瞞哪。」

「那就多謝先生好意了；」說畢，扈管家氣呼呼的離開了進奏院。

回到了月堂，扈管家將他與嚴過面談的經過向林弗細說了一遍。

林弗聽後又驚又恐，臉色蒼白顫抖不已。

扈管家好言勸撫了一陣，林弗才緩過了神，罵道：「娘的，好個褚漠寒，不聽老夫好言相勸也罷，竟敢誣衊老夫與阿思諾謀逆！」

「大人息怒，嚴過只不過是隨口說說。」

林弗嗖的站直了身子，冷笑道：「褚漠寒是什麼貨色，老夫難道還不清楚？嚴過既能這樣說，想必他早已謀劃好了！」

「大人，這是為何？」

「蠢貨，」林弗腳步踉蹌向前走了幾步，回頭道，「他還不是想尋求自保、討好楊嗣郎！」

「他敢出賣大人……」扈管家睜大了眼，憤然道，「這胡雜，真是卑鄙至極！」

林弗無力的晃了晃腦袋，唉嘆道：「如今最後一個希望也破滅了，老夫活著還有什麼意思……」

林弗說著突然腿腳一軟，斜倒了下去，一頭磕在了桌案上。

扈管家見了急忙上前攙扶，卻被林弗一把推開了。

他掙扎著爬了起來，一面喘息道：「褚漠寒，你這忘恩負義的東西，真是、氣煞老夫了……」

說罷，他口吐鮮血，突然一命嗚呼。

林弗的死訊很快傳到了宮內。

炫帝聽後心頭一震，沉默了片刻，唉嘆道：「這老傢夥，前幾日還在朝堂上唇槍舌戰的，怎麼說不行就不行了呢。」

懿妃哼了聲，道：「怕是因罷相一事生氣而死吧。」

「嗯，」炫帝輕輕點了點頭，「此人為相多年一貫忌賢妒能，確是心胸太過狹窄了。」

炫帝雖不覺得傷心，但念其多年來一直追隨自己，於是命高峻代他前去林府弔唁，並追贈林弗為太尉、揚州大都督。

當晚，太子便收到了林弗的死訊，不由得激動萬分。他緊緊抱住了蕭良媛，淚水奪眶而出，泣道：「老賊終於死了，這下本宮可以安心了……」

蕭良媛為他輕輕拭去了淚水，冷冷道：「殿下可別高興得太早了，尚有一虎呢。」

「你是說楊嗣郎？」太子聽後鬆開了她，輕蔑一笑，「不過一頭蠢豬，隻待人宰殺罷了！」

得悉季溫獲救，崔乾佑奉命押解著三個同羅騎兵的士卒趕忙動身，星夜趕往京城。

不幾日，崔乾佑一行人到了長安城內，已提升為大理寺少卿的魏懷冰奉命前來接收。

兩人寒暄了幾句，崔乾佑指著那幾個同羅士卒，道：「此三人原為阿思諾部下，告發其舊主曾與林弗約為父子共同謀逆。」

「嗯，」魏懷冰打量了一番那幾個囚犯，復將目光對準了崔乾佑，「為何今日才押來？」

崔乾佑小心回道：「當初林賊位居右相權傾朝野，褚將軍因憚其淫威未敢多言，為此他是追悔不已；現修書一封，說明原委、以示忠心。」

崔乾佑說著掏出了一封書信，雙手遞上，請他將信交與楊嗣郎。

魏懷冰笑著收下了，隨即命差役押走了那三個囚犯。

爾後，崔乾佑又攜帶著三箱財禮去了慶華宮，拜見過懿妃。

崔乾佑對懿妃說，褚漠寒因常年征戰舊傷複發，加之急火攻心，後背生一惡疽，實在不能進京拜會她。

懿妃看了一眼裝滿了大食香料、古玩、銀器的箱子，輕嘆了口氣，道：「褚將軍常年戍邊、積勞成疾，真是令人心痛。你回去告訴他，且安心養傷，待病癒之後再見不遲。」

崔乾佑趕忙諾了聲，緩了片刻，說他還有一事稟報。

懿妃問，何事？

「褚將軍說了，以往他與楊大人政見不和，皆因受林弗蠱惑，故此常心懷愧疚。」

「嗯，不過屑小之事何足掛齒。」懿妃淡然一笑，「將軍放心好了，這些話本妃會轉告兄長的。」

送走了崔乾佑，懿妃滿心歡喜命人收拾好了財禮。她回了寢宮，禁不住在炫帝面前又多美言了幾句褚漠寒。

「不錯，」炫帝聽後甚覺寬慰，朗笑道，「還是愛妃懂朕的用心哪。」

「臣妃不過隨口說說而已，陛下又何需如此讚美。」

「唉，朕內心所憂者莫過於此矣。」炫帝板起了面孔，語氣變得凝重了些，「令兄與褚將軍一文一武、一內一外，皆為朕之股肱；將相和，則社稷安；將相生怨，則天下危矣……」

「又是一番大道理，聽得臣妃差點都暈了。」懿妃扭了扭柔軟的腰肢，一邊挽起了炫帝的胳臂，「接連幾日都沒外出了，陛下可否陪我一遊？」

炫帝聽後欣然答應了。

午陽高照，一陣秋風掠過，楊府內外一片靜寂。

客廳裡，楊嗣郎正在和韋溯、第五祺等人議事，魏懷冰疾步走了進來。

楊嗣郎聽罷魏懷冰的彙報，又細看過了那封褚漠寒的書信，一時不知所措。

魏懷冰欠了下身子，問楊嗣郎：「大人，這林賊謀逆一案是否還要追究下去？」

楊嗣郎搖了下頭，道：「人都死了，還查他何用！」

「不，大人。」韋溯乾笑了下，「韋某以為不僅要查，而且要大張旗鼓地徹查！」

「這是為何？」

韋溯道：「大人新任右相，何不趁勢一鼓作氣肅清林賊餘黨，既為大人立威，也可藉機敲打一下東宮。」

楊嗣郎聽了點頭，恨恨道：「沒錯，我就是要讓他身死名滅、遣臭百年！」隨之，他命魏懷冰查辦林弗謀逆之事，務必將此案辦成鐵案。

當說及太子時，楊嗣郎起身輕踱了幾步，道：「至於太子呢，他近來倒也識趣，先不予深究了。」

魏懷冰聽了內心一慌，急忙道：「大人不可。太子一貫裝癡賣傻，大人切莫為其假象所迷惑！」

「放肆，本相又非三歲小兒，何需你來指點！」楊嗣郎忽想起了季溫越獄之事，沉下了臉，「前番你曾說季溫可資效用，可他人呢？」

魏懷冰身子一顫，忙道：「是，在下多嘴了。」

靜默了片刻，第五祺一臉肅然對著楊嗣郎道：「此番褚漠寒不僅送來了人犯，還向您上書悔過，您不覺得有些可疑？」

楊嗣郎聽了頗為不屑：「有什麼可疑，這叫識時務！」

「楊大人，難道忘了他曾當著眾臣僚之面羞辱之事？」第五祺緩了下，「此人狡詐多端慣於見風使舵，還望大人三思。」

楊嗣郎聽了臉色一紅，黯然不語。

第五祺又道：「大人新任右相亟需立威，何不藉此召他進京，以試其是否誠心；他若不來，必是不肯心服。」

楊嗣郎聽後似有所悟，勉強答應了。

魏懷冰一回到大理寺，便召集眾部下開會計議；待安排停當，帶著一眾差役直奔林弗府第。

林府上下才忙畢喪事，尚沉浸在哀傷裡，突見差役手持著刀槍闖了進來，頓時驚惶失措亂作一團。

隨後，魏懷冰以查案為由帶走了林弗的兩個兒子和女婿齊傕。

回到了大理寺，魏懷冰當即提審齊傕。

齊傕見了那些血漬斑斑的刑具，經不過住他三五聲威嚇便腿腳發軟，全按魏懷冰的指令一一招認了……

翌日，朝會。

炫帝在高竣的陪同下緩步邁入了勤政殿。他坐在龍椅上輕輕掃視了一眼群臣，問可有本奏來？

話音剛落，只見帕沙上前一步，高聲奏道：「陛下，臣帕沙有事稟奏。」

炫帝見是回紇使臣帕沙，不由得雙眉微皺，遲疑了下，問他何事？

帕沙說，兩月之前阿娜爾公主在京走失，欲請他派人協助查找。

炫帝聽了心有不悅，冷冷道：「貴使莫非想找朕要人？」

帕沙怯怯道：「臣不敢，只是懇請陛下能施以援手。」

見炫帝面露難色，楊嗣郎對著帕沙冷笑一聲，道：「公主既未出嫁，當然仍是回紇人；此乃回紇家事，為何你死纏著陛下不放！」

「楊大人，拎得可真夠清的。」帕沙扭過頭來瞪了他一眼，復將目光對準了炫帝，「和親乃兩國邦交大事；陛下如若不滿，還請及早退了婚約；至於找人一事，也不勞陛下了。」

「你敢逼宮不成？」楊嗣郎對著帕沙怒道，「蕞爾小邦，為了區區一女子，竟敢出言不遜、要挾吾皇！」

帕沙肅然道：「楊大人，回紇雖小，可也是堂堂一國，泱泱之眾數以百萬，你又豈能以大欺小！」

「這，」楊嗣郎愣怔了下，「我且問你，回紇為何突然毀約、拒收官鹽？」

「大人問的好，在下正欲向陛下稟報此事呢。」帕沙冷笑了兩聲，將視線轉向了炫帝，「陛下，上次所運官鹽多摻有沙土，人不能食，隻得餵了牲畜。」

楊嗣郎聽了一愣，道：「大膽，你敢誣衊朝廷！」

帕沙並未理睬他，隨手從腰間取下了一隻小袋子，雙手捧與炫帝，道：「陛下，這是取自那批官鹽的貨樣，臣來時捎帶了些，還請陛下明察。」

高峻上前接過了袋子，呈與炫帝。

炫帝隨手打開了袋口，將裏面的鹽粒傾倒在地。

眾人伸頭一看不由得全傻了眼，只見那鹽粒色澤晦暗，裏面摻雜了許多沙土。

炫帝驚道：「運往回紇的官鹽，選用的可都是河東產的上好池鹽，怎會是這樣？

魏懷冰在一邊喝道：「大膽，你敢用此等劣鹽糊弄陛下！」

帕沙聽了不慌不忙道：「陛下，所運官鹽皆是如此，臣不敢有一絲作假。」

「這……」炫帝低頭思忖了片刻，自語道，「難道說有人做了手腳……」

楊嗣郎遲疑了下，勸炫帝勿憂；說鹽運之事概由鹽鐵使負責，至於其間到底有何變故，待第五祺查明真相後再定。

炫帝點頭答應了，隨即下旨命第五祺徹查此事，無論牽扯到何人，絕不輕饒！

靜默了一陣，帕沙硬著頭皮又問炫帝：「那和親之事，您答應還是不答應？」

「你回去告訴可汗，就說他的好意朕心領了；」炫帝乾咳了兩聲，「至於和親之事，還是等找到公主再說。」

帕沙見狀也無心再追問下去了，拜謝過聖恩離開了大殿。

炫帝望著帕沙離去的背影輕嘆了聲，問群臣，可還有本上奏？

「陛下，臣有本上奏。」楊嗣郎上前一步，「據東平郡王褚漠寒舉報，林弗曾與阿思諾約為父子共同謀逆，因其案情重大，臣不敢擅作主張，還請陛下定奪。」

炫帝聽了大驚：「什麼，林弗謀逆……」

「正是。」楊嗣郎隨即呈上了一份材料，說此中不僅有阿思諾一乾舊部的供狀，且有褚漠寒奏本，請炫帝明察。

高峻趕忙將那些材料呈給了炫帝。

炫帝匆匆翻看了下，抬起頭來一臉困惑道：「此等舊案，怎會又牽扯上他呢……」

這時魏懷冰出列，手捧著一頁紙道：「陛下，經大理寺訊問，林弗謀逆之事，其婿齊傕也已供認不諱。這是他的供狀，請陛下明鑒。」

高峻接過了供狀，呈與炫帝。

「這……」炫帝看也沒看，隨手將那份供狀丟在了桌案上，苦笑道，「人都死了，還要朕怎樣……」

楊嗣郎道：「林弗為相多年，他嫉賢妒能、獨斷專行，容不得陛下重用新人，且常於私下說陛下沉溺酒色、恩寵寡薄，嫌棄他老邁無用。如今他又涉謀逆，臣以為當深究其罪！」

魏懷冰接著稟奏道：「據報林弗死後，其家人四處傳言，說他是被陛下氣死，其餘黨也紛紛響應為他鳴冤叫屈。」

韋溯出列，高聲道：「陛下可別忘了，上次林弗為了密信，不僅傷了荊王，還當眾羞辱皇公主呢。」

炫帝一聽此話不由得回想起了那封密信，怒道：「真是可惡！傳朕口諭：削去林弗所賜官爵，劈開其棺木，剝下紫金朝服，改用小棺以庶人之禮安葬。」

魏懷冰又問，那他的家人該如何處置？

「這還用問？」炫帝不假思索道，「抄沒家產，除去諸子名位，皆流放嶺南。」

楊嗣郎、韋溯、魏懷冰等人聽了齊聲道：「陛下聖明。」

處理畢林弗一案，炫帝面露倦意，靜坐了一陣，對著群臣道：「各位愛卿，可還有事上奏？」

太子鼓足了勇氣上前一步，說他有事奏報；說褚漠寒好久沒有進京了，既然此案和上次密信一案均與他有所牽連，何不召他進京當面查清？

炫帝聽了登時來了氣，瞪眼道：「恆兒，你敢懷疑褚將軍？」

「這……兒臣不敢。」太子哆嗦了下，跪倒在地。

炫帝見狀仍不肯罷休，喝道：「急什麼，朕還沒老糊塗，你就想對朕的江山指手劃腳了！」

朝堂上一時寂然無聲。

這時韋溯打了個圓場，對著炫帝道：「陛下息怒；即使褚將軍無關此事，依朝製，他也該回京向您述職了。」

炫帝聽後這才回過了神，輕輕點了下頭，道：「是呀，有大半年都沒見著他了。」隨之，他下旨召褚漠寒進京。