阿瓦國，皇宮。

國主社侖坐在禦座之上，揮退一旁侍者，面上這才顯出一副憂心忡忡的神情來。

「柔蘭國勢大，雖然不曾直接對我阿瓦國出兵，但他們有漠母庇佑，只是放著不管，民心向背自然也會偏朝對方。

「隻可恨那群神官，分明一同供奉漠母，年節四時祭祀都不曾落下，怎麼就偏偏讓柔蘭國得了神靈恩賜？

「莫非我阿瓦國，已經被漠母拋棄了嗎？」

漠母是這片大地上最古老的神靈，是沙漠之主，也是水源與生命之神。

傳說，在大地尚是一片毫無生命跡象的荒涼沙漠時，是仁慈的漠母創造出了莫蘭大草原，指引祂的子民遷徙至此，繁衍生息開來。

然而，由於人們的貪婪與肆意，觸怒了高高在上的神靈。漠母降下毀滅的風暴，掀起遮天蔽日的沙海，徹底覆滅了草原，隻留下星星點點的綠洲，作為對堅守善行子民的獎賞。

——這些劫後餘生之人，也是如今莫蘭大沙漠上綠洲諸國的先祖。

隨著歲月流淌，久遠世後，眾神一個個離去，就連偉大的漠母也陷入了沉睡。可是眼下，柔蘭國竟然再一次得到了漠母的賜福！

而阿瓦國卻被排斥在外。

「這群神官到底是幹什麼吃的？」

社侖越想越氣，他自繼承國主之位以來，就對阿瓦國中的漠母祭祀橫豎看不過眼，明明沒有獲得神恩，實力也算不上多麼強大，偏偏仗著地位特殊不事生產，白吃白佔，甚至還公然反對自己的改革措施。

和這群蟲豸在一起，怎麼能治理好阿瓦國？

這樣的廢物祭祀，活著還有什麼用？

「看在神靈的份上，再給他們一次機會。」

社侖如此想著，叫來殿外侍者，語氣沉穩道：

「派人前往神殿，以我的名義請各位祭司大人出手，舉辦祭祀典禮，請求漠母庇佑阿瓦國生生不息，不為敵對勢力所滅。」

這次機會再把握不住，那這群廢物就去死吧！至於漠母，既然選擇了柔蘭國而非阿瓦國，也就別怪我們另尋出路了......

心中惡意勃發，社侖看著侍者走出宮殿的背影，面上儘是高深莫測之神色。

......

阿瓦國，漠母神殿。

這座神殿是漠母在綠洲諸國的主神殿，曾經輝煌一時。

神殿用料精美，建築風格恢弘大氣，通體呈玉白色，在天光的照耀下就如一輪行在地上的大日，耀眼奪目。

有著「漠母之眼」、「沙漠之珠」諸般讚譽。

據說昔年建造這座神殿時，綠洲諸國所有的漠母信徒盡數聚集過來，一磚一石，三步一禱告，七步一頂禮，長達百日不吃不喝，硬生生僅用雙手搭建起了這座神殿。

建成之日，漠母顯聖，賜下神恩，所有參與建築者都得了莫大好處，身輕如燕，百病不生。

不過斯人已逝，德行亦遠。萬載過後，這座地位特殊的漠母神廟如今已然成了藏汙納垢所在。

神殿之中，諸多祭司神官彙集於此，身著白袍，上用金線綉出沙漠諸景，大腹便便，一副雍容華貴之態。

「社侖想讓我們舉行祭典，求神靈降下恩賜與祝福，你們如何看？」

有人出言徵詢其他神官的意見。

「管他作甚？」一人趾高氣揚道，「社侖這廝一直對我等看不過去，明裏暗裏不住打壓我們，如今柔蘭勢大，總算知道來求我們了？

「要我說，大可晾著他去。大不了阿瓦國滅之後我等順勢加入柔蘭，都是漠母信徒，那邊總不會虧待我等到哪裏去。」

此人觀點代表了相當一部分祭司的意見，頓時獲得一片讚歎之聲。

但也有人持不同態度。

「社侖好歹也是國主，總得給他一個面子。」一名老祭司出言，「不如設下陷阱，讓他知難而退。」

「蒙老有什麼辦法？」

「眾所周知，舉辦祭典所耗頗巨，」老祭司微笑道，「為表達對神靈的重視與虔誠，最起碼，瑤草靈花什麼的得有吧？神鐵仙玉等靈材要準備吧？佈置獻祭陣法，靈石也得有個幾方吧？」

他如數家珍，轉眼間便提出許多巧立名目的法子。

「好！」有人鼓掌大喝一聲，「不虧是蒙老，這等醍醐灌頂之言倒是提醒了我。依本人所見，我們不如藉此機會，伸手沾潤一番？也是神靈對我等的獎賞了。」

所有祭司心照不宣，笑了起來。

「那我們拿多少合適？八成？」

「要我說，還是穩妥一些，對半開吧？」

「對什麼半開，反正漠母已經很多年沒回應過我們了，舉辦典禮不過是裝裝樣子而已，一成已然足夠。剩下九成，大家平分就是。」

對漠母蘇醒，為柔蘭國降下賜福的傳聞，祭司們嗤之以鼻，都是神靈信徒，沒有人比他們更清楚漠母的情況，這位古老的神祇早已進入永眠，餘生或許都不會有復甦的那一天。

身為祂的信徒，祭司們只能獲得微弱的神力反哺加持，勉強有著仙道築基的實力，若非有一件漠母神器留存至今，震懾宵小，恐怕早就被人伐山破廟，掠走多年以來積蓄的財物了。

按阿瓦國祭司所想，所謂柔蘭國得漠母賜福一事，無非是他們找到了更強大的漠母神器，比如傳說中的那柄象著著漠母權柄，刻錄有萬神名諱的地神權杖。

「行了，就按二八分來吧，祭祀典禮佔二，我們分潤剩下的八成。」蒙老似乎在一眾祭司中極有威信，最終拍板定下決策，「通知社侖，告訴他我們的需求。如果他嫌肉疼掏不出這筆靈材，那也不用談什麼舉行祭典了。」

「是。」

一名年輕祭司臉帶喜色，心悅誠服地行了一禮，轉身離開。

片刻後，阿瓦皇宮。

社侖接到了神廟的回復，匆匆看過一遍後，氣極反笑。

「金銀各五十箱、瑤草三百株、沙精三十方，還要砂母一匣，連帶上品土玉靈石一千二百九十六枚，呵呵，這還有零有整的？

「到底是神靈的需要，還是有人在其中中飽私囊？」

國主話語中的殺意已不加掩飾。

「給你們機會，可你們自己不把握住，就別怪我心狠手辣了。」

他從禦座上起身，大踏步走入背後一間密室，內裡樹有一根石柱，頂端封有一方玉匣，匣中一枚赤金寶珠熠熠生輝，又有一道靈光於其中遊走無定，帶著一股高渺古老的氣息。

「漠母不行，那就換一個神祇來！我們阿瓦國要有屬於自己的神靈！」

社侖將玉珠收好，走出密室，叫來一名侍者，放緩語氣道：

「告訴神廟一聲，就說我答應了他們的要求。但有一個條件，此次祭祀大典，我身為國主，也當參與進去。

「典禮所需的一切準備我會派專人負責妥當，祭司隻提供相應意見和建議，不得直接插手佈置！」

揮退侍者，社侖緩緩伸手，一股無形之力盤踞掌心，隱約露出蛇蟒之形。

「一國萬民之願力，對付不了操縱信仰的神靈，但一群失落神恩的祭司，還不是手到擒來？」

隨著社侖話語落下，他懷中那枚寶珠兀地閃了幾閃，一道意識緩緩自其中蘇醒。

「這裏，就是元芒界、禹余天之外的另一重宇宙？我又沉睡了多久？」