次日，二月初六，正是仲春時節。

初春晝長，百花爛漫。

哪怕阿瓦國地處沙漠，亦能得見此般景色，不只是通過冰雪融化後泥濘的地面才能知曉原是春日到了。

淥波歸舊水，寒片漾和風。

這一天，國中百姓彙集於聖湖旁，大部分都面露虔誠，望向湖心島，等待著祭典的開始。

只有少數有心人注意到，有眾多兵士面容冷漠，披甲執銳，其上寒光爍爍，護衛在旁，給這場祭典蒙上了一層不詳的色彩。

而平日裏和藹可親的祭司們，則是冷笑不止，看著兵士們的眼神越發像是在看一個死人。

「這次祭典，給我一種不詳的感覺。」有年老的長者神色凝重，「似乎會發生流血的衝突。」

人老成精，物老成怪。走南闖北的過人閱歷賦予他智慧的目光，洞察了部分真實。

只可惜沒有人在意他的言論，眾人都在等待祭典的開始。

祭壇前，社侖整理衣冠，戴起九旒冕，他身為國主，也是此次祭典的主祭，可冠九旒。

至於天子之冕一十二旒，只有中原大陳王朝的統治者有資格佩戴，似阿瓦國這等綠洲小國，不過一城大小，九旒冕都有僭越之嫌。

祭壇前側，是阿瓦國五百精兵，結成軍陣，煞氣隱現，白袍祭司與文武百官分列兩側，俱都面無表情。

國中百姓則是從湖岸湧入島嶼外側廣場，熙熙攘攘的聚在一起。

「奏樂，擂鼓，牽犧牲。」

正常而言，有祭司在，祭祀大典不必再找專人擔任禮官，然而此次社侖作為主祭，為防止出現意外，祭司們特別提議由斛律擔任禮官，引導社侖主持祭司。

畢竟他是國主的弟弟，又是漠母虔誠的信徒，這麼一個人選，雙方都可以接受。

斛律吐氣開聲，樂官奏樂，精兵擂鼓，祭壇上除了擱著祭祀漠母的玉琮、黃鼎外，別無他物。

玉琮是由上品土玉靈石雕琢而成，黃鼎則是莫蘭大沙漠地底深處的沙精鍛製而成，內中承載砂母，都是難得一見的靈材。

光是這玉琮、黃鼎以及其中砂母，就抵得上阿瓦國三年稅收了。

祭壇之下，三頭犧牲被牽來，麞、鹿、麂各一，都是靈獸之屬，此時昂首嘶鳴，聲達九霄。

社侖於犧牲咆哮聲中，手持一方金冊，開口道：

「余德卑而位尊，智小而謀大，力薄而任重，幸蒙先王不棄，得以奮六世之餘烈，南抵柔蘭，東抗大陳。然人力有時盡，天力無所窮，今祈漠母......」

「可笑，」正當社侖念誦金冊，有人不屑出言，「國主既知德運庸昧，暗於大道，為何不退位讓賢，敬禪他人，依先賢故事？

「反在此誇誇其談，引以為榮？」

說話的人有意動用了某種術法，讓聲音回蕩在整個聖湖上空，所有國民都能聽聞。

「什麼人？鬼鬼祟祟，有本事站出來！」

有武官震怒，看向對面兵士陣列。

軍士們面面相覷，相繼散開，空出一人來，對方身作普通兵士打扮，面容亦是尋常毫無特點，立於人群中，抬頭看向祭壇，與社侖目光相觸。

「宵小之徒擾亂祭典，觸犯漠母神靈，你可知這是何等罪行？」社侖似乎沒有把他放在心上，「來人，將他拿下，待祭典完畢後再行處置。」

「且慢，」誰知又有人出言打斷，正是白袍祭司隊列中一人，「國主，此人言語真摯，似乎有冤屈在身，如今神靈垂目，不如讓他坦誠心跡，與國主當面對質，也好教人心服口服。

「正好，全體國民，以及我等祭司，也可在此做個見證。」

社侖盯著那名祭司，緊握雙拳，隻覺頭顱兩側砰砰直跳，似乎快要炸開。

此人其心可誅！

且不說那個無比荒誕，一聽就是隨口捏造的理由，自己身為一國之主，何必要和一個來歷不明之人當著國民之面進行言語辯駁，自甘折辱？

哪怕贏了，那也跌份！

「這是你的意見，還是所有祭司的想法？」

他長出一口氣，餘光瞥見斛律的手勢，於是問那祭司道。

祭司不覺有異，抬起胸膛道：「漠母在上，我等祭司一視同仁，不以身份地位有別而異，無論是普通兵士，還是一國之主，在我們眼中都是一般相同。」

「也就是說，這是全體祭司的想法了？」

社侖點了點頭，伸手一翻，國主大印出現在掌中，其上龍氣隱隱，結成蛇蟒之形：

「所有兵士聽我號令，漠母祭司意圖叛國，即刻緝捕，不得有誤！」

龍氣巨蛇昂首而起，化作一朵土黃靈雲，覆壓方圓百裡，以聖湖為中心，一應術法都被鎮壓，只有肉身武道方能建功。

軍士聽聞社侖話語，先是一愣，旋即在他事先安排好的人員鼓舞下抽刀出鞘，向著一旁的祭司們砍去，讓他們猝不及防，人仰馬翻。

有祭司手中元氣翻滾，想要施展術法，卻被龍氣鎮壓中斷，反噬之下一口鮮血噴出，面色慘敗，委頓在地。

只有蒙老等寥寥幾人身上騰起神光，避開了龍氣鎮壓，見此目眥欲裂：

「社侖，你竟敢屠殺神靈祭司！」

「那又如何？」社侖意氣風發，隱忍多年的他此時一吐胸中鬱氣，「我不但要殺死你們，我還要廢除漠母信仰，另立新神。

「至於爾等漠母祭司，又能奈我何？」

蒙老怒吼一聲，一枚八角玉琮自袖中飛出，化作一方山石精魄，狠狠落向祭壇，這是漠母遺留的一件祭器，經由多年神力滋養，威能不俗。

社侖見此絲毫不慌，在他背後，斛律一步上前，一拳擊向高空山脈虛影，渾身真元法力化作液態，勢若猛虎，將玉琮撞飛。

「玉液期修士？」蒙老面色慘然，「原來你斛律才是隱藏得最深的那一個。」

天地限制，修行之道隻得煉精化氣為止。有著玉液境界的武道實力，除去結丹修士外，沒有人能奈何得了斛律。

哪怕似漠母、拉姆神這等古老神靈，本質也不過同結丹相若，只是祂們信仰廣泛，神力積攢深厚，尋常結丹才不是一合之敵。

蒙老見社侖對斛律出手毫不意外，自然知曉是兄弟二人聯手佈局，將祭司們坑了進去。

老祭司頹然罷手，不再主動對社侖出擊，而是召回黃琮，將其化作滾滾黃沙，護住生還的幾位祭司。

有斛律在，漠母祭司們絕非社侖的對手。

很快，湖心島上便平靜下來，祭司們十之七八都倒在了軍士們毫不留情的殺戮下，只有不到雙掌之數的祭祀被蒙老拚死護住，退守廣場一角，毫不動搖。

社侖沒有把他們放在眼裏，而是吩咐士兵打掃廣場，將屍體清理乾淨，受傷之人到一旁歇息，祭祀大典照常舉行。

「那國民們呢？」有戰戰兢兢的官員出言，整場變故旁觀下來，他們對祭壇上的那人產生了極深的畏懼。

誰能想到，那個一直平平無奇的國主，會於今日撕開他偽裝的面具？

「我已用龍氣將聖湖周圍封鎖，他們跑不到哪裏去，派人去維持秩序即可。

「對了，另選部分國民引到祭壇前，補充祭司們留下來的空缺。」

社侖看了他一眼，不以為意。

片刻後，除了廣場上殘留的血跡，與安置在神廟中的屍首外，只有眾人不斷顫抖的雙腿昭示著此地曾發生過一場慘烈的屠殺。

「祭典繼續。」斛律宣告一聲。

停頓了幾個呼吸，略有變調的奏樂繼續響起。

「阿瓦的子民們，」社侖拋卻了金冊，直接開口道，「你們也都看見了，就在剛剛，漠母的祭司們意圖不軌，想要顛覆我們的國家，投奔萬惡的柔蘭。

「他們吃裏扒外，不事生產，兼並本就不多的綠洲土地，讓你們無立錐之地。

「你們說，這樣的祭司，還有存在的必要嗎？」

「放屁，血口噴人！」黃沙風暴中的祭司們破口痛罵，卻被社侖調運龍氣，禁封了聲音傳出。

看著一些國民面露動搖之色，社侖趁熱打鐵，繼續道：

「我不否認漠母的偉大與威能，但是沙漠之主沉睡已久，如今只有柔蘭國自詡得到了祂的庇佑，還不斷逼迫我們的生存空間。

「而阿瓦的祭司又是這副德行，你們真的覺得信仰漠母，是一個好的選擇嗎？」

他不著痕跡地打了幾個手勢，提前安排的暗子見此開始煽風點火，不著痕跡地引導言論。

「從普遍理性角度而言，國主說得好像有點道理......」

「有一說一，確實......」

「我隔壁的鄰居的妻子的弟弟，就是被祭司勒索至破產的......」

眾人議論紛紛，社侖見此適時從懷中掏出一方玉匣，將內中的赤金寶珠展示給國民：

「沙漠之上，除去無處不在的黃沙與吞噬性命的狂風，還有一位偉大的神靈值得我們信仰，那就是尊貴的太陽。

「祂一視同仁，普照天下，為萬物帶來光明與生機。

「我的子民們，既然漠母拋棄我們在先，我們為何不投入另一位神靈的懷抱呢？」

他暗中運起龍氣秘術，聚攏逐漸生出的遊離願力，彙集在赤金寶珠之上。

內中靈光大作，一道意識似有所察，配合著引動天上日光，攪動風雲。

天色陡然陰沉下來，重雲四起，唯獨聖湖之上依舊可見一方晴空，有大日巡天而過。

社侖見狀愈發興奮，隻以為是萬民願力起了作用，成功將赤金寶珠點化成了一尊神祇，不由大聲道：

「這就是我們阿瓦國的保護神，是我們的國靈！」

寶珠之上，日光扭曲，隱約可見一道人影，羽衣星冠。