亥時一過，舊的一年便也結束了。

新年到了。

鞭炮聲中，一架馬車自皇宮駛出，往城南方向而行。

而這時候，魏紫和吳太醫他們正忙得腳不沾地。

產婦、嬰兒要照顧，又有幾個突然高燒的鼠疫病患，大夫的人手明顯不足。

虧得霍元和那些讀書人幫忙看著輕症患者，才讓魏紫他們稍稍喘口氣。

「多謝。」魏紫見霍元幫他扛東西，不由道。

「這話太重，霍某受不起，該說謝的是我們。」

在霍元的認知裡，男人在戰場上保家衛國，女人就是守著家裡的老人、孩子，他從沒見過如魏紫這般，丈夫在前線，她便在後方默默替他掃清障礙。

這樣的女子，著實讓他敬佩。

魏紫笑了笑，也不再多言，徑自忙去了。

不遠處，幾人沉默立於寒風中。

太子吸了吸酸楚的鼻子，一時說不出話來。

皇后雲瑤挺直背脊，神情肅然，緩緩道：「晏兒，前幾日魏紫和風老夫人去雲氏找族醫幫忙，族老勉強應下。次日，一共來了二十五位雲氏族醫，隻過半日，除了主動請留的五位，其餘二十位都做了逃兵。」

夜風冰冷刺骨，可雲瑤的心卻比這夜還冷。

嗤笑一聲，她譏諷道：「身為雲氏族人，我從未覺得如此丟人過。」

太子不由道：「母后，這不是您的錯……」

「是我的錯！是我這些年慣出來的！雲氏也不過是雲國子民，跟這些百姓並沒有什麼區別，他們哪來這麼大的臉！」雲瑤指著前方，義憤填膺。

深吸一口氣，她繼續道：「大夫的人手不夠，魏紫就自己手把手教；糧食、棉衣不夠，她就自己想辦法去買，甚至拿出自己的嫁妝來填補空缺；除夕之夜，她讓能走的人都走了，自己卻留下來繼續看護病患……身為太醫令，她把該她做，不該她來做的，都做了。」

雲瑤的目光落在太子臉上：「晏兒，你覺得看到這些，還能心安理得在宮裡歡慶新年嗎？」

太子搖頭：「母后，謝謝您今晚帶兒臣出來。」

雲瑤勾起唇角，淡聲道：「新年宴，城北那些自稱鐘鳴鼎食之家的貴臣，務必一個不留地進宮來，不剝下他們一層皮，算我雲瑤沒本事！」

太子站在雲瑤身邊：「母后，兒臣跟您一起。」

雲瑤道：「晏兒，你記著：身為上位者，權謀歸權謀，但無論何時何地，都不能讓你的子民、讓雲國的股肱和脊樑寒了心。一旦他們寒心，這個國家便也完了。」

太子深深道：「母后，兒臣記下了。」

*

新年第一天，皇后與太子在宮中設宴。

城北的街上車水馬龍，香風四溢，豪門貴族於一片歡聲笑語前往宮中。

燕王府除外。

燕王要幫魏紫打造手術器材，風澹寧和風為歡忙著搞糧食，風老夫人得看孩子，唯一稍有空閑的燕王妃倒是多問了老夫人一句：「別家王府的人都去了，咱們府裡一人都不去，會不會不太好？」

風老夫人回她：「世子在前線，小紫在城南忙，燕王府的人哪有空去應酬？」

燕王妃便不再多言。

城南亦除外。

結束休假的太醫們談起今日的盛宴，頗為羨慕：「照往常，皇后定然有賞的，就不知道今年賞什麼了。」