「小耿——不，是耿把頭！」

傍晚時分，寬哥帶著手下一百多個力巴，找到了蘇乙。

他傴僂著背，陪著笑，看蘇乙的眼神帶著小心和敬畏。

要說最有資格感慨世事無常的，只怕就是眼前這位寬哥了。

早上還在他手底下扛大包刨食吃的力巴，現在卻成了他的東家，風靡津門碼頭的風雲人物。

戲文裡都不敢這麼唱。

「耿把頭，我是帶他們來謝謝你的，多謝您大人有大量，還肯收留我們，也多謝您菩薩心腸，免了他們的租車費，不然，指不定有多少家子要餓死呢……」

「謝謝耿把頭！」

「您萬家生佛啊耿把頭，謝謝您吶！」

力巴們七嘴八舌作揖道謝。

蘇乙擺了擺手，道：「我也是苦過來的，知道咱們腳行弟兄的不易。今兒我小耿僥倖得了勢，但是做人不能忘本，我可不想以前的一起窮過的哥們兒們，罵我一聲白眼兒狼。」

「不敢不敢……」

「哪兒能啊耿把頭，您已經是救了我們一大家子的命了！」

「就是，二十五個大洋的租車費，打破我腦袋我也拿不出來啊，要不是您看在以前的交情上免了這筆錢，我明兒就得帶著老婆孩子要飯去……」

力巴們紛紛表達感激。

蘇乙含笑傾聽，等他們重新安靜下來，這才道：「這腳行的買賣，我已經正式接下了，以後各位就是給我幹活兒。多的我不敢保證，但咱們這群老哥們兒，我絕對不會虧待。我已經吩咐下去了，以後該你們得的，誰也不會剋扣你們半分。」

話音未落，下面已經爆發出歡呼聲。

對於這些底層力巴來說，沒人剋扣他的血汗錢，他們就已經謝天謝地了。

「好好乾活兒吧，寬哥是個仗義人，你們跟他乾，我也放心。」蘇乙道，「有什麼困難，儘管來找我，我能幫就幫。如果有覺得自個兒有能耐沒處使的，也來找我，兩個車行裡還有位置安排，這話，聽明白了嗎？」

「明白！明白！」力巴們哪兒聽不出蘇乙是要提拔人了？立刻都激動起來。

「好了，都去忙吧，寬哥留下，咱哥倆說說話。」蘇乙笑著擺擺手。

力巴們恭敬行禮離去。

「坐，寬哥。」蘇乙招呼寬哥坐下。

「耿把頭，現在你是我東家，可當不得您再叫我一聲寬哥了。」寬哥有些惶恐道。

「沒什麼當得當不得的，這麼多年你沒少照顧我，我叫你寬哥合情合理。」蘇乙擺擺手，話轉正題。

蘇乙留下寬哥，無外是拉攏，引其為心腹。

這人雖是小把頭，但卻是個厚道人，難得仗義。最關鍵的是，他和耿良辰有天然親近的這層關係，蘇乙如果想找忠心手下，寬哥最合適不過。

蘇乙做起這種事來可謂是駕輕就熟，寬哥也是明白人，樂得有個意氣相投的東家罩著自己，兩人可謂是一拍即合，很快就明確了親信關係。

另一邊，劉海清帶著七分振奮三分忐忑回到了忠義社的本部。

他振奮於自己總算多年媳婦熬成婆，成了兩家腳行的東家，立了功勞，前途有望。

忐忑於腳行交錢的事情還沒談定，怕再橫生枝節。

尤其是上級這邊，為了這事兒專門去找了厲大森一趟，要是知道自己還沒明確交錢的事情，只怕會心生不悅。

他一路想好了借口，好回來跟上級有個解釋，把交錢的事情再拖一拖。

人剛到門口，遠遠就看到一個人影站在門口，似乎在等著誰。

走近一看，卻是上級的秘書。

「錢秘書？您這是在等人嗎？」劉海清打著招呼。

「在等你。」錢秘書笑呵呵道。

「等我？」劉海清吃驚道。

「你立下大功，處長十分高興，命我來門口迎接，等你一到，就接你去他書房見他。」錢秘書笑著解釋道。

「這，卑職真是誠惶誠恐！」劉海清急忙客氣，心中卻有些激動。

一直以來這錢秘書眼高於頂，何曾正眼看過他？

但今天，居然親自到門口來迎接他！

但劉海清也沒有小人得志，而是表現得更謙遜，還主動跟錢秘書多說了許多討好的話。

也許是這些話起到了作用，在快到書房門口之前，錢秘書微微猶豫，拍了拍劉海清的肩膀，嘆氣道：「海清啊，你還是不要抱太大期望了。有時候長官的好感遠遠比立功更重要，明白嗎？」

劉海清怔住，心中頓時湧出意思不妙的預感來。

這種不妙的預感，在進到書房裏，他見到了處長的小舅子郭永傑後，達到了巔峰。

「嘿！看看，這是誰來了？咱們的大功臣，海清啊！」

處長見劉海清進門，笑著從辦公桌後繞出來，走了過來，語氣透著熱忱。

一邊的處長小舅子郭永傑也起身，不過看向劉海清的眼神，卻有些似笑非笑。

處長很熱情地拍著劉海清的肩膀，說一些誇讚的話。

要是沒有之前錢秘書的提醒，劉海清此刻縱使表面風輕雲淡，心底只怕也樂開了花。

但現在……他的心已經越來越往下沉了。

「姐夫，說正事兒吧！」眼見處長說個沒完，小舅子郭永傑忍不住不耐催促，「我姐還在家裏等著咱們回去吃飯呢！」

「混帳！」處長臉一板，「這兒哪兒有你說話的份？」

郭永傑翻了個白眼，似乎一點也不怕他這個姐夫處長的權威。

處長有些訕訕，轉過頭輕咳一聲，終於說起正題：「海清啊，這麼長時間來，你的表現，我是看在眼裏的。因為某個原因吧，哈哈，這事兒不說也罷，對吧？就是導致到現在，你還在最底層徘徊。」

「我一直都很看好你，可奈何咱這胳膊擰不過大腿呀！再加上你小子一直也寸功未立，我也沒借口跟上面說話，對不對？我是跟上面提過你的，我說，劉海清是老資歷了，是不是該給他升陞官兒了？你猜上面怎麼說？上面問我，劉海清有什麼功勞，你就問我要官兒？」

「海清啊海清，你說，你讓我怎麼給上面說？」處長一副痛心疾首的樣子。

劉海清心裏直罵娘。

要說功勞，他立下的功勞，比忠義社裏所有人加起來都多！但有一個算在他身上的嗎？

全都被別人冒領了！

處長明明知道這事兒，現在在他跟前來裝什麼大尾巴狼？

但他卻不得不配合地道：「處長，以前是我不爭氣，讓您費心了。」

「唉，你是我的兵，我不費心，誰費心？」處長感慨道，「眼看咱們黨國的人才鬱鬱不得志，我是看在眼裏，急在心裏呀！」

「好在，你小子這回終於開竅了！這回，你總算給咱們社裏做出了一些成績。你看，這多好？這樣我也有借口，給你小子往上挪挪位置了，對不對？」

「你也不用擔心上面會阻止，會打回你的升職請求，你放心，我這回決定先斬後奏！為了我的得力手下，這點擔當，我還是有的！」處長說得慷慨義氣。

「多謝處長，卑職感激涕零！」劉海清故作感激。

處長拍拍他的肩膀：「你的中尉軍銜，你儘快打報告，我來簽字，我親自往上送！至於你的工作，我打算讓你去陳虎的腳行裡，先給他去管管車店，順便收集情報。以後這混混兒不要乾啦，跑動跑西的，也不長臉啊……」

劉海清心已沉到了谷底。

「處長，我今天剛和耿良辰談好，他打算把白河腳行交給我來管。」劉海清還抱著最後的希望，為自己竭力爭取道，「耿良辰對我十分信任，再去陳虎那邊，我怕我忙不過來……」

處長的笑容淡了幾分，道：「白河這邊，你就不要操心啦。」

「但是，但是我怕耿良辰……」

「怕耿良辰什麼？」處長冷哼一聲，「充其量就是個地痞流氓，你身為堂堂少尉軍官怕他什麼？眼下是我們有用得到他的地方，所以才暫且忍著他，這種人，遲早要被我們掃到垃圾堆裡去的！」

「但他的背景……」

「他有背景，我們沒有嗎？」處長傲然道，「我們的背後站著整個國家！他的背景再大，還能比我們大？」

劉海清不再說話了。

處長拍拍他的肩膀道：「海清啊，飯要一口一口的吃，路要一步一步的走，你那件事影響有多惡劣，你自己又不是不清楚。這麼長時間要不是我一直幫你頂著，你覺得你還能舒舒服服活著立功嗎？」

「人呀，最重要是要懂得感恩，懂得知足，明白嗎？」

劉海清長長吐出一口氣，擠出一個笑容：「我明白，處長，多謝處長的提攜和栽培。」

「嗯，眼光長遠一點，馬上就要中尉了，上尉還會遠嗎？」處長道，「白河這一攤子，跟永傑交接吧，你們兩個年輕人去聊，我就不操心了。」

「是，處長。」劉海清恭敬道。

「能走了吧？」郭永傑似乎早就等不及了，站起來道，「劉老弟，帶我去白河看看吧，我得先去立立規矩。」

「廢話！立什麼規矩？」處長一聽火冒三丈，「去了就是認個臉，什麼都不許乾！你要幹什麼事情，必須向我彙報！」

「得了吧，你不什麼事兒還得跟我姐彙報嗎？那乾脆我也直接向我姐彙報，省時省力。」郭永傑嗤笑。

「混帳！這特麽是什麼混帳話！」處長氣得臉發青，「郭永傑，你再這麼弔兒郎當的，你現在就給我滾！什麼也別想要了！」

「好好好，聽你的還不行嗎？」郭永傑終於服軟，推著劉海清就往外走，「走走走，還傻站著幹嘛？」

劉海清就這麼被稀裡糊塗推出去了。

在出門的那一剎那，劉海清看到門外衛兵腰裏別著的槍。

他有種搶了槍把這群畜生全都突突了的衝動。

但最終，他什麼也沒做，就這樣被郭永傑推了了出來。

錢秘書在外面等著，拍了拍劉海清的肩膀：「沒事兒吧？」

劉海清茫然抬頭，稍稍怔了怔，開口道：「錢秘書，無論如何，今天這情，我劉海清記下了。」

「你是個聰明人，忍一時海闊天空，遲早會熬出頭的。」錢秘書勉勵他一句。

劉海清默默點頭。

「哎，那個誰？你在這兒等我會兒，我去趟茅房，馬上就來，別亂跑啊！」郭永傑一邊指著劉海清大叫，一邊匆匆往後院跑去。

「海清，白河腳行的事情，就當什麼也沒發生過，懂嗎？」錢秘書道。

「我懂。」劉海清點頭。

錢秘書拍拍他的肩膀，剛要說話，劉海清突然道：「錢秘書，半天沒沾水了，嗓子乾的厲害，我去廚房喝點兒水。」

「去吧。」

劉海清笑了笑，轉身去了廚房。

這個時候的廚房根本沒人，劉海清從裏面反鎖上了門，突然噗通一聲就跪倒在地，他狠狠一拳砸在了地上，胸膛劇烈起伏著，眼淚「刷」地一下就下來了！

欺人太甚！

真的欺人太甚！

他以為自己立下了大功，拿下了白河、丁字沽兩個腳行的兩成股份，媳婦熬成婆，終於可以做大把頭了。

但沒想到轉頭就被別人摘了桃子，還被發配到跟自己一直不對付的傢夥手底下去做車把。

而他立下的功勞，也成了處長的私產，否則處長怎麼會讓郭永傑這種廢物點心去接管腳行？否則錢秘書怎麼會特意交代自己就當自己什麼也沒做過？

這是處長打算傾吞了這兩個腳行的所有收入，把黨產變為私產！

他劉海清忙前忙後，到最後唯一的安慰，就是早該升校官的他，這回終於從少尉升到中尉了！

這是給了他一根骨頭，堵他的嘴啊！

劉海清心裏恨透了處長，恨不得殺了他，但他甚至連一點不滿都不敢表露出來！

人在屋簷下，不得不低頭。

「舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裡奚舉於市。故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……」

劉海清壓低顫抖的聲音，跪坐在廚房骯髒潮濕的地上，咬牙切齒地背著這篇古文，臉上淚流滿面，猙獰扭曲。

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