「顧當家，若老夫沒記錯的話你不是我乾元商會的人吧，怎麼，也有興緻來給老夫賀壽嗎？」薑元茂淡淡的道。

而顧採薇聞言則從自己的位置上站了起來，恭聲道，「薑會首的大名，晚輩年幼之時便經常聽京中之人提起，心中亦頗為敬佩，可惜始終未能與薑會首一見，如今薑會首大壽，晚輩卻是再不能錯過這個機會了。」

「說得倒是好聽，」薑元茂哼了一聲，「還不是為了那批貨？聽說那批木炭是你從位於北疆之外的羅食國花重金購得的，想要拿來給你炭窯內的工匠研究。

「再開發出一種可以媲美紅羅炭但是原料花銷只有紅羅炭四分之一的新木炭，老夫說得可對？」

「不錯。」

顧採薇很是乾脆的承認了，她知道乾元商會在京中的人脈和勢力都非同一般。

之前就是擔心被薑元茂發現，所以才沒把那批貨送到總號，而是放在龍津橋那家按理說最不應該選的分號，顧採薇的本意是想來個反其道而行之，最危險的地方就最安全。

可是終究還是沒能瞞過薑元茂的眼睛。

那批木炭對她接下來的發展很重要，早在一年前她便遣人上路去購炭，然而羅食國地偏路遙，直到今日炭才被買了回來，再來一次，就又得多等一年了。

而且那批木炭還在其次，關鍵其實在於顧採薇派去那買炭的人。

顧採薇派他去不只是為了買炭，還要他去窯廠裡學習那些羅食人燒炭的方法，至少要學會大致步驟，這樣回來的時候摸索起來也會簡單一些。

結果他在送炭的時候也被那幾個差吏給一併扣下了。

所以顧採薇今晚的底線不是要炭，而是要人。

而且這人必須得早點要回來，雖然那是顧採薇家中一個信的過的老僕，然而若是被關的時間久了，再加上牢頭使點手段，也難保不會將燒製新木炭的方法吐露出來。

到時候顧採薇非但燒不出新炭，而且紅羅炭好不容易佔據到的市場怕是也要拱手讓出，這對她來說無疑是最糟糕的局面。

當然，這事顧採薇她也不能明說，否則以薑元茂的精明一定會察覺出其中的貓膩。

所以顧採薇只能道，「還望薑會首能高抬貴手。」

「怎麼，顧當家覺得這事兒是老夫故意在刁難你？」

顧採薇沒有說話，不過沉默本就是一種回答。

於是薑元茂也點了點頭，「好，既如此，老夫也便直說了吧。

「因為顧當家你的出現，害的城中幾家薪炭店的生意都越來越不好做，崔氏薪炭店更是因為你的紅羅炭丟了大內的生意，一年少了十萬兩銀子的進帳，每況愈下，甚至不得不將龍津橋西面那家鋪子割賣給你。

「而崔氏薪炭店背後的東家崔正河是我乾元商會的人，老夫身為乾元商會的會首，總不能看著商會裡的人吃虧，什麼都不做吧，否則商會裡的這些朋友，還會認老夫這個會首嗎？」

薑元茂的話聽起來其實還是很不講理的。

他之所以要為難顧採薇是因為顧採的薇薪炭店生意做的太好，怎麼聽都有些霸道，在陸景的前世，一個不正當競爭是怎麼也跑不了的。

然而從商會利益的角度出發，他的做法又似乎沒有任何問題。

甚至酒樓內還有不少人拍手叫好，今晚來參加壽宴的人本來就以乾元商會中的一眾商賈為主，他們加入商會除了為了方便交流，尋找合作賺錢的機會外，除此之外也是為了抱團，在自己的利益受到威脅的時候藉助商會的勢力來打壓競爭對手。

而顧採薇聽到薑元茂的話眉頭也皺了起來，她沒想到薑元茂居然搬了個這麼一個看似正當的借口出來。

薑元茂前半句話倒是也沒說錯，畢竟京都人口是有上限的，木炭的需求量雖然會隨著價格變化，但也是有個區間的，有新的競爭者出現，那麼那些老店鋪的生意自然就會受到影響。

實際上不只是薪炭，城中其他生意也都是如此。

但是崔氏薪炭店的事情背後卻並不是薑元茂說得那麼簡單的，崔正河的生意其實在顧採薇回京師之前就已經在走下坡路了，靠著供給給大內的金絲炭勉力維持。

然而他的那些個競爭對手也早就在虎視眈眈了，即便沒有顧採薇的紅羅炭，崔正河的金絲炭也多半要被別家的競品給取代。

至於龍津橋西的那座鋪子，更是因為連年虧損，早就想被崔正河賣掉了。

而且即便如此顧採薇接手的時候也是以高於市場兩成的價格盤下來的，這如果也算競爭的話，那崔正河家門口賣炊餅的和他也是競爭關係了。

至於薑元茂的所謂出頭之舉就更是可笑了，崔家薪炭店的生意差了不是三五年了，之前的時候也沒見薑元茂這個會首鼎力相助過。

但是顧採薇也知道此時再爭論這種事情根本沒有任何意義。

所以她深吸了一口道，「此事是顧某失禮在先，不過冤家宜解不宜結，顧某願向薑會首還有乾元商會諸位同仁賠禮。」

「顧當家莫非覺得嘴上道個歉，這件事情便能就此揭過，天下哪有這樣的好事？」薑元茂冷冷道。

「顧某既要賠禮，自然不只是嘴上道歉。」顧採薇一合摺扇道，「上月諸金紫光祿大夫齊大人因為通敵被抄家，而齊家在東南的一個園子也要被公家賣了換成銀錢，支援西北戰事，聽說薑會首對那座園子有興趣？不過據我所知，盯著那座園子的可有不少人啊。」

薑元茂心中一動，「怎麼，你還有辦法讓老夫拿到那園子不成？」

「不敢說一定，不過總能為薑會首增加幾分成算的。」顧採薇道。

「顧當家可是要請福安公主出手？」薑元茂眯起了眼睛。

「福安公主不會插手這種事情的，」顧採薇搖頭，「這是我自己的關係。」

薑元茂聞言的確有些心動，雖然他在南面已經有個園子了，然而奢華有餘，還是少了點文氣，而齊家是書香世家，修的園子必然也足夠雅緻。