「前面就是臨天府了，不過現在天下大亂，臨天府旳水門駐紮了重兵，除了運糧的漕船外，其他商船一律不得入內，所以等下我們的船會停在城外的一處渡口，各位下船的時候記得帶齊行禮包裹。

「要入城的話，只需向北再走兩裡即可。」胖胖的船主說到這裡又看向了船艙裡的一位老者，此人滿頭銀髮，手握一根竹杖，身穿粗布舊衣，身邊還跟著兩個年輕書生。

雖然上了年紀，可依舊精神矍鑠。

船主的臉上也浮現出一抹恭敬之色，「東籬先生，渡口有驢車，您腿腳不便，可以乘驢車入京。」

名叫東籬先生的老者聞言點了點頭，沖胖船主客氣道謝。

待客船在渡口邊停穩，船上的客人依次下船。

最後一人是個梳著龍蕊髻的少女，胖船主將她攔了下來。

少女站在原地，有些局促不安道，「船費我已經付過了，可是還要加錢？可，可我是從家鄉逃難出來的……身上真的沒多餘的銀子了，能不能先賒著，等我進城，找到親戚，借了再還。」

她的聲音又輕又軟，就彷彿一隻受到驚嚇的小兔一樣，讓胖船主忍不住心生憐憫，忙道，「不是船費的事情，我是想提醒姑娘，你上岸後最好小心一點。」

少女眨著水汪汪的大眼睛，似乎沒聽懂胖船主的話。

後者嘆了口氣，多麼單純可愛的小姑娘啊，怎麼就偏偏趕上了亂世呢。

而且她還長著一張傾國傾城的臉龐，這對她未來的命運可未必是什麼好事。

胖船主越想越唏噓，但他只是個小船的船主而已，家裡已經有了一個婆娘，還有個小妾，兩個兒子，一個女兒，再加上個老娘，六張嘴等著吃飯，再添不起另一雙碗筷了。

所以他只能壓低聲音道，「你這一路也看到了，現在禮樂崩壞，遍地都是土匪惡棍，姑娘你又是孤身一人，當心……」

「可是我們不是已經到了天子腳下了嗎？」少女也被嚇到了，弱弱道。

「臨天府是比別處強點，可你這不也還沒進城的嘛。」

說到這裡胖船主索性也不再拐彎抹角，直接點破道，「不說別人，就說咱們這條船上的史氏兄弟，你不覺得這些日子他們看你的眼光就不對嗎？」

少女想了想，的確，那兩兄弟平日裡閑著沒事兒總喜歡往她的屋外湊，假裝經過，而且兩人平時望向她的目光裡也充滿了淫邪。

胖船主又看了眼四周，似乎是害怕那史氏兄弟突然拐回來，把聲音也壓的更低了，「他們說他們都是莊稼漢，但是我老白走南闖北十幾年，見過形形色色的客人多了去了。

「一眼就能看出這兩人練過刀，他們手上那繭子可不像是乾農活乾出來的……搞不好，身上還背了人命。唉，要不是方鏢師出面作保，再加上現在生意不好做，我肯定不會讓他們上我的船的。

「哼，姓方的可也不是什麼好人，做鏢師嘛，黑白兩道肯定都要有交情，所以，你自己一定要多加小心。」

少女看樣子已經完全被胖船主這番話給嚇傻了，語調都帶著顫音，「可……可我一介弱女子，怎麼小心啊。」

「跟著東籬先生吧，」胖船主旁人幫到底，給少女指了一條明路，「東籬先生雖然沒有官身，但卻是士林清流，在柳州頗負盛名，他這次前來京城，是受一位弟子所邀，來醫治一位患了重病的病人。

「行醫？可你不是說他是士林清流嗎？」

「對，他要醫的那位病人就是陳朝。他打算請官家變法，來解天下之危局，另外他這次來還帶了兩個弟子，你跟著他，想來那史氏兄弟應當也會有所顧忌。」

「多謝白老闆，今日相助之恩，小女子沒齒難忘。」

少女一邊說著一邊就要拜倒，不過胖船主眼疾手快，立刻就扶住了她。

他的雙手接觸到少女的胳膊時能明顯感受到少女的身子一顫，同時還嗅到了一股異香，讓胖船主的心中泛起一股異樣。

差點就沒忍住將少女給一把擁入懷中。

好在最後一刻，他想起自己的妻兒，還是清醒了過來，戀戀不捨的鬆開手去。

之後就這麼站在船頭，看著少女追上剛剛挑選好驢車的東籬先生師徒，跟在他們的身後，消失在官道上。

直到他們走出很遠，胖船主才戀戀不捨的收回了目光。

…………

而另一邊，東籬先生一行人也注意到了身後默默跟著的少女。

老頭也沒在意，他這會兒正滿懷雄心的想著入京後治病的事情。

想他年輕時滿腹經綸，卻受到親族牽連，無法入仕為官，只能在山野中結廬而居，一身才華無處施展。

直到將近四十歲，才受一老友相請，入書院講學。

然而傳道授業依舊不是他真正想做的事情。

教了二十多年書，他本以為自己的抱負此生都無法實現了，沒想到原本看著還歌舞昇平的陳朝卻突遭大變，幾乎一夜之間就變得奄奄一息了。

於是他的機會也來了。

想到這裡，東籬先生的一顆心也熱了起來。

若是他能通過學生的關係，入宮面聖，獻上救國良策，力挽天傾，那他豈不是就……

老頭正想著卻見前方不遠處，兩道身影，一高一矮就立在大路中央，笑眯眯的看著他們。

不對，更準確的說是看著他們師徒三人身後那個小姑娘。

同船這麼久東籬先生哪還不知道這兄弟兩人打得什麼主意，當即便冷哼一聲，「光天化日之下，又是天子腳下，你二人……」

然而他的話還沒說完就被那個矮胖子史大給打斷了，「喂，老頭，我們是鄆王府上的人，別多管閑事，不然你那在吏部的學生也救不了你。」

他一邊說著一邊還亮了腰牌。

聞言東籬先生的兩個學生都露出了憤然之色，他們都沒想到來京城的第一天，城門兒都還沒進去就看到了權貴的狗腿子強搶民女的事情。

「看來你們是沒聽過我老師的名頭，士林之中誰不知東籬先生剛正不阿，乃是世間少有的正人君子。」

史氏兄弟聞言只是呵呵一笑。

不等那兩個弟子在說什麼，就聽驢車上的東籬先生先開了口，他的話很簡單，只有一個字。

「走。」