山林很熱鬧，城鎮也很熱鬧，只是山中的熱鬧帶著清幽。即使以區秀孤僻的性格，看向那邊久了也不免有些嚮往。

——如果鑒戒城也能這樣，該有多好。

拿著光潔如玉的骨棒，區秀輕磕身側的虎妞，口中許諾道：「等回到鑒戒城，我封你為將軍。」

虎妞不屑的打了個響鼻，「將軍有什麼好的？」

「天天有肉吃。」

「難道我現在天天在吃草？」

「呃——」區秀被噎得不輕，「天天有人把肉送到你面前，而且還是身體上最好的那部分，就連骨頭都會有人提前為你剔出去。」

「可是，我願意啃骨頭，你不知道嗎？」

「好吧，骨頭可以留給你自己啃。」

「這還差不多……不對，你是不是又在逗我？說好了，別想讓我給你揀骨棒。」

「到了那時，還用你去揀？」區秀用鄙夷的目光斜視著虎妞，「會有一群人爭著搶著，幫你去揀。」

「真的？會有這樣的人，存在？」

「會有的。就像那座城鎮，這樣的人不少。」

「你又看到什麼了？」

「除去來來往往的人，還能有什麼？繁華、熱鬧，還有孕育其中的……」區秀想了想才沉聲說道，「險惡。

唉——

我以為自己已經夠狡猾的，可是看過那些人後才發覺，我們這些人可真是純樸呢。」

虎妞抬起頭，從頭到腳仔細打量一遍區秀後，開始搖頭：「就你，壞人一個。」

「我即使壞，相比那些人也壞得有限。我跟你說過雯華這個人吧？在我眼中，她才是壞了心腸的傢夥，任性、惡毒，見到好東西就想佔有。可是相比這座城鎮中的人，她就是一個土得掉渣的村姑。

嗯，家裡比較有錢的那種……」

「我呢？我在你眼中是個什麼樣子？」

面對那雙亮晶晶的，充滿好奇的大眼睛，區秀隨口說道：「母老虎。」

「呃……」這讓虎妞無言以對，「我當然是母老虎！」

「呵呵……」區秀笑了笑，「我們的想法總是比較簡單，可是那群人不是。我們追蹤那幾個深入叢林的傢夥，一直來到這裡。本以為，對於他們來說就是一件簡簡單單的任務，沒想到竟然波瀾起伏。如果換成我們，事情就會簡單許多，所以這一切在我看來，就是毫無意義的內耗。

轉念想想，又總感覺不對。若真是毫無意義的內耗，那麼大的帝國是如何建立起來的，又是如何維繫的？

虎妞，你想想看？猛虎祭司為了維繫自己的部落，有多麼辛苦。而且，你知道嗎？就連我所出身的睡獅城，也經不起這種內耗。儘管我們的內部矛盾，或是說私人恩怨也很多，但是我們解決的方式、方法一向簡單有效。根本不會像他們這樣，糾纏不清。」

虎妞警惕的掃了一眼區秀，「你說的簡單有效，不會是打上一架，殺上幾個人吧？這種方法是挺有效的，不需要動腦解決事情，只需要把人幹掉。

不過——

我怎麼感覺你這個人，不講道理呢……」

區秀拄著下巴，認真想過後才說道：「這應該也是一種講道理的方式吧？又不是一定要打，也不是每次都死人。而且人死了，麻煩真的會隨之消失得乾乾淨淨。

只是，人死了啊……」

區秀開始沉默，因為她忽然意識到，睡獅城的人口增長速度一直不高。儘管老一輩會以人丁興旺自居，但這是與自身相比。若是與碎金城這些地方比較……唉，不提也罷！

不能，再這樣下去了。

至少，不能僅憑爭勇鬥狠。想想那些山賊，想想那些巡林武士，再想想受到這些人影響的雯華、雯靖……區秀忽然感覺，鑒戒城有些單薄，有些晃悠。

帝國呀！

……

等待回信的過程中，區秀與獃頭獃腦的虎妞隨意聊著。許多話，不是說給虎妞，而是說給自己。

儘管，林·風遲遲沒有回信，區秀卻沒有感到焦急。她覺得，對方一定會來，因為拒絕很容易，既然遲遲沒有拒絕，那麼必然是有了見面的想法。

這段時間，莫提小鎮湧入許多陌生人。那些人形形色色，真的很有意思，等待也因此變得不再枯燥……

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