臘八這天，天微微亮，霓裳便起床洗漱，這可是開天闢地頭一遭，沒等花容催，霓裳便乖乖地起來了。

「小主，臘八宴在晚上。」花容滿眼詫異地說道。

「我知道啊。」霓裳回復的漫不經心。

「那可奇了怪了，小主怎麼這麼早就起床了。」花容下意識的說道。

「對啊，往日裏太陽不曬屁股，主是不會起床了。」盛夏難得機靈一次。

「盛夏，你主子我往日待你可不薄，瞧瞧你說的什麼話，好像我平日裏有起床困難症似的。」霓裳不滿的說。

「主，您起來，做臘八粥的材料奴婢已經準備好了。」金秋端著水盆和毛巾走進屋來，伺候霓裳洗漱。

金秋似乎早便知道霓裳要做什麼，這點連霓裳都沒有料到，昨天只是吩咐金秋去內務府領一些花生和紅豆，並沒有說今日自己要做臘八粥。

「今日是臘八，本就是佛教的節日，太后禮佛多年，想必今日定會在千佛殿潛心禮佛，這佛前正缺這一碗臘八粥。」金秋解釋道，這麼重要的信息從金秋嘴裏說出來，就似閑話家常一般。

「金秋，你怎麼什麼都知道？」霓裳開門見山地問道。

霓裳也不了解金秋，金秋就像是自己多年未見的朋友一般，第一次見她，就有一種莫名的親切感，對她有一種天然的信任。

可現實中，霓裳並不是一個能輕信她人的人，自小的成長經歷，讓她對任何人都懷有戒備，除了祖母和花容，但唯獨見到金秋，霓裳的那層戒備便沒有了。

霓裳也很是不解，金秋知道的太多了，但她確實一個沒有過去的人，所有有關她的過去似乎都被抹平了。包括人事局的記檔，也只是「湖州人士，父母雙亡」這八個字。

金秋看霓裳充滿疑惑的眼神，笑了笑，說道：「小主，這並不難猜。既然小主想往上走，勢必需要一個靠山。在這后宮之中，最為尊貴的女子只有皇后和太后，而皇后和小主有著共同的利益，那便是皇帝的寵愛，小主與皇后有一天勢必會是你死我活的爭奪。」

「而太后就不同了，她是皇上的生母，皇帝以天下奉養的女子，自是最為尊貴。再加上殿選那日，太后別對小主青眼有加，而且小主能夠獲寵，其中也有太后的手筆。」

「最後就是小主的品性，小主是別人對您一分好，您便要回三分的人。為了秦答應，您不惜與位分高的王嬪為敵。所以今日小主，定會為太后親手熬上一碗臘八粥。」

金秋分析的頭頭是道，每一條都很吻合霓裳的心思。饒是霓裳聽了，心中也是驚嘆，身邊的金秋居然有這樣的眼力和心思。

霓裳不禁慶幸：還好金秋在自己的宮中當值，是自己的心腹，不然後果不堪設想。

「金秋，謝謝你。」霓裳的這句謝是發自肺腑的。

那日楚貴妃以怪力亂神之說要置自己於死地，若不是金秋通風報信，恐怕自己如今已經屍骨無存。

還有那次初得聖意，也是金秋提議去的桃林。這一樁樁一件件，霓裳回想起來，都是萬分感謝，只是霓裳不明白，自己何德何能要讓金秋這樣的人生死相隨。

「小主，奴婢信您。」金秋隻回了這一句話。

兩人對視了一眼，那是信任的眼神。

「時候不早了，我得開始做了，這臘八粥一定要小火慢燉，味道才好。太后娘娘年歲打了，雖愛吃甜食，但糖也不能放得多了，要把綿白糖換成老冰糖，這樣老人家才不會上火。」霓裳吩咐道。

「還是主心細，奴婢這便去辦。」花容伺候完霓裳洗漱，便叫花容進來為霓裳梳洗打扮，盛夏站在旁邊，學習這花容的手法。

花容便去清點食材，做些準備工作。

霓裳簡單地梳了個單螺髻，斜插一支黃色玲瓏雕花水晶簪，淺描細眉，唇中點脂，穿一身杏色梅花紋儒裙，腰間用月華色祥雲紋腰帶豎起，整個人清新秀麗。

做好臘八粥後，霓裳一刻也不敢耽擱，披上鬥篷，便頂著小血朝千佛殿走去，金秋跟在後面。

「金秋，我們要快一些。以皇后精巧的心思，又入宮多年，恐怕會比我們先想到為太后娘娘送臘八粥，我們一定要爭得這頭一份。」霓裳小聲吩咐著，不禁加快了步伐。

「還是主想得周到，皇上仁孝，對太后娘娘向來是禮重有加，皇后難免會投其所好，博得皇帝的歡心。」花容小心扶著霓裳的胳膊，生怕雪天路滑，摔了自家主子。

到千佛殿時，佛前除了燃燒著的佛香，並無它物，霓裳便知道自己是第一個來的。

太后虔誠地跪在佛前，傳來有節奏的木魚聲和佛珠撞擊的聲音。

霓裳並沒有打擾太后娘娘禮佛，她示意金秋站在門外，小心的將臘八粥供在佛前，另一碗臘八粥交給了太后的貼身嬤嬤。

然後小心地跪在太后身邊，雙手合十，跪拜佛祖。

霓裳磕了三個後，便起身，想要悄然離去。

以太后的耳力，早便聽見了動靜，但一直沒有停下念經的動作，想必是不願意被打擾，不如表達了心意便悄然離去，這樣最好。

霓裳離開千佛殿後，木魚聲戛然而止，太后緩緩睜開眼睛，看到了佛前的臘八粥。

「太后娘娘，該吃早膳了。」沈嬤嬤小聲說道，前去扶起太后。

「剛剛來的可是皇后？」太后問道。

往年臘八第一個來慈寧宮千佛殿的一定是皇后，皇后來也是有私心的。每逢臘八皇上也會送來一碗臘八粥，皇后此舉，一是為了能在慈寧宮與皇上相遇，二是為表孝心給皇上看。

太后早便明白了這一點，所以遲遲不睜開眼睛，不願意看那虛情假意，太后隨即又問道：「若是皇后，她定不會這樣輕易離去，一定要等皇帝來，和皇帝一同離去。」

沈嬤嬤不語，笑看太后，等著太后說下去。

太后看沈嬤嬤的眼神，便恍然大悟，問道：「難道是？」

沈嬤嬤點了點道：「正是她。」

「罷了，也就她有這份孝心，隻為討哀家的歡心。」太后回到寢殿，看見早餐中的那一晚臘八粥，又說道：「也難為雲貴人忙活了一早晨，放下食盒，便悄悄的走了，若是換成別的嬪妃。」

「若是換成別的嬪妃，定會在太后娘娘這裏賣一早晨的好，順便求個恩典。」沈嬤嬤接過話頭說道。

太后剛要動筷子，皇上便道了，也帶了臘八粥來。

「兒子拜見母親。」皇上向太后行了一禮，便坐到餐桌旁。

「再去備一副碗筷。」太后最是了解自己的兒子，一看皇上急匆匆地樣子，便知道還沒有用早膳。

「母親，您這裏今年的臘八粥似與往年的不同。」皇上慧眼獨具，一看便知這臘八粥不是出自皇后之手。

「嘗嘗看。」太后親自為皇上盛了一杓。

入口即化，清香甜軟，皇上不禁多吃了幾口。

「這是雲貴人一早送過來的。」太后笑道。

皇上心想：好你個霓裳，枉朕這般疼你，有這麼好的手藝，從未給朕做過什麼吃食。

心中竟有些酸溜溜的，往日裏都是妃子吃皇上的醋，這次也輪到皇上吃醋了。

等到早膳用畢，皇后才差人送來了臘八粥。

太后說道：「看來是哀家這把老骨頭不中用了，往年皇后都是親自前來，如今只派了一個小小宮女，便把哀家打發了，既如此，倒不如不來，哀家這裏又不缺她那碗臘八粥。」