薑府後門處，薑枰小心謹慎地左右打探了一番，確定無人後，才腳步匆匆的離開，穿過幾條街道後，敲響了巷子深處一扇不起眼的小門。

沒一會兒，門就被人從裡面打開，薑枰立馬閃身邁入，並仔細關緊了小門。

「東西拿到手了嗎？」黑暗處，一人緩緩開口，聲音低啞。

聞言，薑枰從懷裡掏出一個小布包，上面還沾有大片血漬。

就在即將遞到那人手中的時候，薑枰猶豫了，又把手收了回來，像是不放心一般皺了眉。

那人也不惱，只是直直盯著薑枰的眼睛，一片坦蕩，反問道：「我們大人是什麼為人，你還不清楚嗎？」

沒人接話，死一般的沉寂。

薑枰用拇指摩擦了兩下手中的布料，眼底中閃過糾結，其實這事最好還是親自去辦最為妥當，

但目前……

像是看破薑枰在想什麼一樣，那人嘆了口氣，勸道：「夜長夢多，薑大人也定然不想再將此事拖下去了，不是嗎？」

「可是。」薑枰還沒說完，就被那人出口打斷：「現下也只有我們大人能做成這件事，您還有什麼可顧慮的呢？」

是啊，還有什麼可顧慮的呢？多拖一天，這城中就多一個受苦的百姓。

「請一定要將這東西交予皇上。」薑枰眼神逐漸變得堅定，下定決心後，就將布包交到了那人手中。

布包脫手的那刻，薑枰心裡湧上一股莫名的不安，空落落的，但沒來得及細想，那人就開口打斷了他的思路。

「鬱南有您這樣的父母官，真是三生有幸，既然事情已了結，我就不多留了，預祝事情順利。」說完，彎腰行了一禮。

「預祝順利。」薑枰抱拳還了一禮，目送那人遠去。

到了晚間，晚歸的薑枰才邁入飯廳。

屋內坐著的薑妤晚忙站起身來，見了一禮，柔聲喚道：「阿爹。」

薑枰點了點頭，

問了幾句薑妤晚白日事，就從何氏懷裡接過景哥兒往空中拋了拋。

那如畫的小人兒瞬間就不哭了，摟住薑枰的脖子咯咯笑個不停，逗得眾人也忍不住笑起來。

「布膳吧。」

薑枰摸了摸薑望景的頭，將其交給奶娘後，在正位落座，一襲靛青色長袍，領口綉著淡雅的竹紋，腰間除了束著一條黑色祥雲翻邊的錦帶外並無配飾，長發用一頂鑲玉銀冠豎起。

儒雅俊秀的長相，高大挺拔的身姿，這樣的人看上去哪兒像個當官的，倒像是哪家的翩翩公子。

光看外表論誰也猜不到他竟是這鬱南城口口稱讚的父母官，性子說一不二雷厲風行，一心一意做好本職工作，為轄內百姓謀取安居樂業的好日子。

食不言，待用完膳，已是酉時，下人將碗筷收下去後，又服侍凈了口，飯廳才恢復靜謐。

「過了八月便是母親的六十壽辰，可準備妥貼了？」

薑枰抱著薑望景，眼神掃過安安靜靜坐在何氏身旁的薑妤晚，往常嚴肅的神色不由放鬆了些。

這個大女兒一向叫人放心，不光習字讀書都是好的，性子也隨了她娘溫柔和氣，從不與人結仇紅眼。

「都準備好了，大嫂那邊也準備的差不多了。」何氏點點頭，眼神也隨之落在一旁低眉順眼的薑妤晚身上，不由在心裡嘆了口氣。

一提到老宅那邊，薑妤晚就把自己當作局外人，不搭話不關心。

原因還要從很早之前說起了。

她與薑枰從小一同長大，青梅竹馬兩情相悅，家中長輩也早早給二人定了親事。

當年何家開了家小書院，因何父中舉，也算小有名氣，家中光景是比薑家好上很多的。

要不是何家就何氏一個子嗣，家中無兄弟姐妹幫襯，再加上她自己願意，薑枰也是個好的，也不會給兩人訂了親。

但誰知世事無常，何父正值壯年卻染了時疾，年紀輕輕便去了，何母也因為承受不住打擊，不久後也撒手人寰。

從此何家就剩下何氏一個孤女，書院被迫關了門，家中境況直轉急下，變得人人可欺。

見狀，薑母第一時間翻臉不認人，親自上門退親，堵在何家門口大聲嚷嚷，直言何氏是個掃把星，讓她識趣點，乖乖把婚退了。

但誰知薑枰鐵了心要娶何氏，還偷偷跑去府衙登了姻親關係。

這下徹底成了板上釘釘的事，改不了了，薑母只能捏著鼻子認下了這個兒媳婦兒，將其娶進了家門。

可是因家中遭遇大難，何氏悲傷過度，那幾年身子骨不好，難以有孕。

於是遲遲懷不上孩子就成了薑母大發雷霆的理由，每日陰陽怪氣，說要給薑枰納妾。

但不光何氏死活不同意，薑枰也是萬萬不肯的。

不孝有三，無後為大。

薑母才不管他們二人如何伉儷情深，她本就不喜何氏這個剋死爹娘的喪命星，再加上現在又生不出孩子來，她還不得抓緊機會讓自家兒子早日休了她，娶個好生養的才好。

所以薑母甚至放出話來要替兒子休了這不會下蛋的母雞。

那段時日何氏沒少受磋磨，直到次年懷孕，才堪堪堵住薑母的嘴。

但十月懷胎卻生了個薑母看不上的丫頭片子，這下不光何氏就連薑妤晚也成了泄憤對象。

冬日蕭瑟，薑母竟然只因薑妤晚打翻了一碟小糕點，就罰她跪在院中吹了半天冷風，任誰求情都不管用。

直到何氏給薑枰送飯回來，才抱起不知何時昏倒在地的小人。

薑妤晚病倒後，何氏終於忍不住頭一次和薑母起了口角，氣得薑母當即以不尊婆母為由讓下人收拾了行禮，將這兩個賠錢貨趕了出去。

那時何家早就沒了人，房屋也租出去了，她們母女二人身無分文，又能去哪呢？

薑枰大哥那一屋子人竟也對她們視而不見袖手旁觀，甚至還看起了熱鬧。

何氏恨極，卻毫無辦法，只能抱著高燒的女兒坐在薑家門口痛哭流涕。

待薑枰收到消息從府衙趕回家，就見自己的妻子抱著女兒坐在地上哭，眼神灰敗了無生氣，再看孩子已是出氣多進氣少了，好不容易才叫大夫救回來。

這事氣得堂堂八尺男兒都紅了眼，當天就請了公證人強勢分了家，帶著妻女在外單過，除了每月該給的孝敬，竟是連面都不願與薑母見了，自家大哥也拒之門外。

雖背了個不孝的名聲，但薑枰自覺這日子是比往日好過許多，妻女的身子和精神也日漸見好。

至於外面的風言風語，他也不甚在意，冷暖自知。