綿延數萬裡的亞蘭特山脈。

幾大主峰沐浴著夜風潮霧，靜靜橫臥蒼穹與廣袤間。

山脈東南邊沿。

北姆州和伽利略州交界處，風景宜人的匂恩小鎮。

夜幕給美麗的旅遊小鎮添磚加瓦。

寧靜夜風帶點露水的濡潮，讓人身心慵懶。

小鎮背面，靠近亞蘭特山脈邊沿地帶的汽修配件站，隱約傳來女子哀嚎……

汽修配件站離小鎮居民區好長一段距離。

嚎叫聲在微潤的涼風裡消散……

小鎮又恢復寧靜怡人。

寬敞的汽修配件站內，迴響著咚咚咚腳步聲，逐漸消失在地面，往地下延伸……

尤蘭達披散著，被泥土與血汗浸濕的長發，發簾結成一團團絡結，貼在她光潔飽滿的額頭上。

骯髒而堅韌的布條，死死纏緊她上下顎骨，叫她發不出一點聲。

腰腹的傷口，雖不再流血，這會兒疼·/癢無比――開始發炎化膿。

她被反手栓在汙濁的小水池邊，狼狽到人生頂端。

滿臉土漬跟血點，有鮮紅有暗紅。

但這不是她的血。

她的視線，極力避開小水池，不去看裡面浮浮沉沉、散發惡臭的骨塊和泡沫。

尤蘭達不知道，被抓來多少個小時了。

眼睛哭得澀疼，彷彿喉嚨裡，裝進了世界上最大的沙漠。

腹部的傷口，每呼吸起伏一次，疼得發抖冒冷汗。

飢餓？

在生死面前，胃酸沒資格分泌。

她被一個憑空出現在她家的陌生斜眼醜男人，劃了一刀，捂昏後，醒來就在這深不見頂的地下洞窟。

對，是深不見頂！

這裡起碼，離地面五層樓深。

圓形螺旋上升的木梯，攀爬在洞窟邊上，是唯一的出口跟入口。

人走在上面嘰呀作響，有時無風無塵，也會嘰吖作響。

嚇得洞窟邊上「住」的人，驚弓之鳥、惴惴不安……

偌深的地窖，邊上鑿著十幾個不規則洞口。

每個洞裡，「住」著幾個人。

多則七八個，少則三四個。

男女老少，面黃肌瘦。

半死不活，神情木訥獃滯，已半瘋或全瘋。

他們有的，被關一個多星期，早失去抵抗能力；

有的長達一個月，形銷骨損，晝夜錯亂，留著哈喇子傻笑……

有待得最久的，自己也不記得多久，可能兩個月，可能三個月。

無一例外，失去求生念頭跟希望，又沒勇氣自我了結。

誰都不說話。

待得最久的，是地洞底部，地面中間，四方台上的頭蓋骨……

四方台離尤蘭達很近。

近到，一抬頭，餘光能碰到……

無休無止的黑暗和潮濕。

僅最上方，遙遠的通風口，偶有陽光誤入此間地獄，就被洞窟主人，也是汽修站主人，嚴密蓋住。

漚臭腐爛的味道，氨臭、Fen臭，還有屍·/臭……是這罪惡之角永遠的主旋律

尤蘭達累極。

不鬧，也不喊了。

她試過逃出去。

試圖跟這裡「住」的人解釋、試圖反抗、試圖跟看守的賤人講道理……

可沒用。

僅餘毒打、絕望。

洞裡窩著的人，睜著五十多雙冷漠的眼，靜靜看著。

猜測這個新來的，會掙扎多久、支撐多久安靜下來。

有人猜測，她會掙扎多久，就被一刀對穿，跟底部四方台上的頭顱做伴。

都在怕，也在盼。

看守洞窟的，是個濃厚書卷氣的女人，燙著小波浪卷，每天都會在四方台邊神神叨叨，念著聽不懂的咒語。

在骨頭、牆壁、木頭上，刻畫奇怪的立體頭像或符號。

洞窟裡關的人，越來越少。

四方祭祀台上的頭顱，越來越多……

尤蘭達在巨大的恐慌中，疲憊不堪，昏昏沉沉睡去……

……

伽利略州調查局，連軸轉了整整兩天一夜的卡爾.布萊恩，長出了淺淺的胡茬。

天生髮色銀灰，胡茬也是薄銀灰，看起來蒼老不少。

他剛去完尤蘭達家回來。

在尤蘭達鞋櫃裡，找到一雙精緻的小羊皮鞋。

他並不是這方面的變態，而是鞋根與鞋底的拱面處，畫著散發汽車機油味的表情包符號。

這就是他第一次，在尤蘭達失蹤現場，聞到汽車機油味道的原因。

左手手指，有規律地敲擊桌面，把目前已知線索，總結歸納：

根據痕檢科吹毛求疵的精密作業結果。

斜眼男鞋底和輪胎底土壤，化驗出的成分，劃定了大致範圍。

又根據尼爾和艾維斯傳回的「摩蛉生存現狀報告」，標出了重點搜查區域。

州調查局兩個分隊——雷蒙德和奧凱尼利亞探長，兵分兩路，分別帶警犬搜查這幾個區域。

一共發現七個可疑地點。

疲憊不堪的警犬，終於找到之前失蹤者的痕跡！

第一個地點，第23位失蹤者的鞋。

第二個地點，第16位失蹤者的包，以及散落的私人物品。

第三個地點，第31位失蹤者的小布熊――她是個小姑娘，跟媽媽一起失蹤。

第四個地點，血點若乾。

第五個地點，撕爛的布條，乾涸深紅，斑斑點點的血跡。

第六個地點，半截腐爛的右肢。

第七個地點，一小塊帶著頭皮的頭髮。

這些發現失蹤者蹤跡的地點，或在隱秘的橋洞，或在荒無人煙的草叢處，或大樹樁上。

離失蹤者家近的也有，十萬八千裡的也有。

雷蒙德和奧凱尼利亞探長，兩隊共計二十多號人，外加十幾隻訓練有素的警犬，在周圍十公裡內，不厭其煩地搜索，再無所獲。

卡爾早有預料，讓雷探長跟奧探長，帶著失蹤者的東西先回來。

這期間，「天之驕子隊」中央探員也沒閑著。

傑門尼的組長，是個沉默寡言、刻板的老探長——埃列司.法度。

傑門尼跟伊薇特PK時，這位中央調查局老探長跟副組長——就是帶系統的亨利·雷諾，在審訊室裡提審模擬犯罪。

模擬密室失蹤作案的嫌疑人拉法爾，一開始矢口否認一切罪行。

當老探長把他遺落的指紋、作案工具、作案手法、滿牆失蹤案新聞報道擺在他面前時，模擬犯拉法爾慌張認慫了。

一時解釋不清，被專業老匹夫一詐一誘，很快意志土崩瓦解。

竹筒倒豆子，把如何做掉令人作嘔的工廠惡毒老闆、如何偽裝成密室失蹤打算脫罪的過程，和盤托出。

模擬犯拉法爾洋洋得意的「不在場證明」，在刑偵老狗面前，只是一個小蠟人――脆弱、無力、經不起再三推敲。

兩位資深中央探員按慣例，諄諄善誘，引導他承認參與36失蹤案。

初次作案的拉法爾，模凌兩可，含含糊糊。

前後矛盾、顛三倒四、語焉不詳、胡言亂語。

一時茫然失措，聲稱不知道36失蹤者在哪裡。

一時又表現出「這票大案就是老子做的」的蠻橫態度。

中央探員們，審了將近四五個小時。

換了兩茬人，吃了一次宵夜，上了兩次洗手間，都審不出所以然來。

「是模擬犯心理，正常。」

在觀察室裡等結果的卡爾·布萊恩，冷笑一聲。