天亮了。

灰原初與醒來的折露葵並沒有在大禮堂中等待太久。很快，與折露葵相熟的公主侍女就帶著善後人員親來，並將他們兩人帶去了另外一處地方——舊校區的鐘樓上。

塵封已久的鐘樓倒是也不至於瞬間被修繕一新……但也鋪上了華麗的地毯，支起了擋防止上方大鐘灰塵掉落的天幕式帳篷。

帳篷下方，華麗的圓桌上已經擺好了茶點，旁邊的攜帶型茶爐上水壺冒著蒸汽。

「公主」瑪娜，正等待著她們。

折露葵輕車熟路地走過去，在桌邊坐了下來，毫不客氣地拿起一杯茶。喝了一口，她這才送了一口氣。

而灰原初則直接走到了平台邊緣。

與幾天前相同的位置，他從拱洞朝外望去，俯視整個校園。

只是雨終於停了而已，眼前的場景卻像是換到了另一個地方。

金色的朝陽均勻地灑在整個校園中，黃葉斑駁的樹林帶來視覺上的暖意，連附近的老式哥特建築也被揮去了幾分陰鬱等待氣息。

「從入夜到日出，我的所有記憶都被統治域抹去了。」折露葵的聲音，這時候才從背後響起，「所以，發生了什麼？」

灰原初轉回身來，卻首先望向了公主：「……當著敵人的面說？」

「我以為我剛才已經用行動證明了，我不是敵人，而是你們的朋友。」瑪娜輕笑著說道。

灰原初撇了一眼折露葵，發現她毫無開口的意思，自顧自喝著茶，小口吃著點心，彷彿完全沒看見灰原初與瑪娜之間的爭端。

於是他便放心地按照自己的心意，更加不客氣起來：「你出手只是因為你好歹也算是委託人，這件事與你利益相關。我可不覺得除此之外，我們就能稱得上隊友了。」

對「公主」瑪娜，灰原初仍然保持著基本的戒備。

頓了頓，他乾脆直截了當地說出了自己的顧慮：「……說白了，我仍然懷疑帶著『使徒』稱號的人，到底算是哪邊的。」

「原來如此。」瑪娜瞭然地點了點頭，然後道，「那麼，我來解釋下『使徒』稱號的由來吧。」

她舉起手來，將手指指向某個方向：「其實很簡單……能聽到信使之聲，與之『交談』者，就是使徒。」

「能穿透世界、肉體、靈魂三重屏障，被信使的召喚所喚醒的，本來就是些特殊的真靈之影。」

「所以，由於真靈的影響，或是由於信使的直接注視的『凈化』，這些確實大部分都選擇了皈依之路，才被稱為『使徒』……

「——但，總有一些例外，不是嗎？」瑪娜慢慢露出狡黠的微笑，「我現在就在聽著祂喋喋不休的竊竊私語……但我選擇不去理會祂。因為祂想要的東西，與我想要的東西不同。」

「他們想要毀掉這個世界。」

「你們想要守護這個世界。」

「而我……」瑪娜一手托著下巴，朝著灰原初露出微笑，另外一隻手優雅地一攤，「我隻喜歡站在遠處欣賞煙花……比如，你們與他們之間的戰火。」

「所以，我名為使徒，卻也不是使徒。我……真的是中立派。」

灰原初依然盯著她，感到有趣：「……但這話也可以理解為，你同樣也會隨時翻轉立場與我們為敵，會幫助那一邊咯？」

「本來確實如此……」瑪娜點點頭，卻又話鋒一轉道，「但是現在不會。」

「在我與葵的契約完成之前，我都會始終站在她的身邊，作為葵的盟友。」瑪娜說完這句，然後便用行動表示了不再與灰原初爭辯的意思——她主動舉起茶杯，若無其事地抿起茶來。

折露葵，也終於在此時插入話來。

她無聲地咽下剛才閉著嘴默默咀嚼的曲奇，望向灰原初，隻說了兩個字，但意思明確：「說吧。」

灰原初聳聳肩。

然後，他便開始講述他與工匠的爭鬥過程。

折露葵聽得很認真，而瑪娜也同樣投入，表情興緻勃勃。

在灰原初的講述告一段落之後，她首先發表了感想：「……原來如此，原來這就是工匠的能力嗎？」

「說起來——其實最有趣的一點還不是關於認知的錯亂，而是『人偶從靈魂的意義上是本人』這件事……你是怎麼推理出來的？」她問道。

灰原初首先看了一眼折露葵，發現她仍然沒有半點出言反對的意思。

……好吧，灰原初光棍地放下了所有戒備，開始回溯蟬群們的思考過程。

「首先，我一直有一點想不明白——那就是，如果聖結裡的上百學生都被工匠替換成了人偶……那麼工匠到底是如何操控她們的呢？

「不是操控一個兩個。而是同時操控幾十個，上百個。」

灰原初一字一句道：「而且每一個，舉止行為都是獨立的——甚至，還可以完美地模仿本人的性格特質。

容貌的相像也好，將人偶視為血肉也好，終究只是外表上的相似。但真正騙過灰原初與折露葵的，並不是如此簡單。

在這些人偶之中，灰原初當初在校園調查的時候就與她們中的不少分別打過交道。

而除了通過偶爾的肢體不協調這唯一的一點，灰原初根本感覺不到這些人有著半點異樣，所有人的反應都是那樣真實，獨立。

「工匠的回答是，它在『同時扮演所有人』。」頓了頓，灰原初立刻道，「但，這不可能。」

「重點不在於它有多少個人格，因為多重人格很可能並不是單獨的靈魂，而只是同一靈魂的不同面貌而已……因為，即使是多重的人格，在同一時刻也只能操縱一具身體啊？

「所以，重點就在於，能同時操控兩具身體，那就可以認為靈魂實質上有兩個靈魂的強度。工匠的靈魂如果真的能夠同時操控上百具身體，那就等同於它具有與上百個靈魂對等的靈魂強度

「而我們又知道，靈魂與真靈具有一比一的規則……那麼按照這一法則，工匠的真靈，難道也具有上百個真靈之影聚合起來的強度？

「……那種存在，甚至不可能在這個世界出現。因為已經不是真靈落到這個世界的投影，而是上位真靈的本體。

「不同層次的真靈，是隨著流溢，像江河分出支流那般誕生的。真靈之影，更是如同濺落到旱地上的水花。

「只有處在流溢上遊的上位真靈，才具有複數特性。而追溯流溢的起始點，更是那一位最始最初，一即為全，全即為一的光之父。

「——所以，工匠只是一個誕生在此世的人類，不可能是那種存在。」

灰原初滔滔不絕地說著蟬群不知從哪裡挖掘出來，展示在他意識中的神秘知識，到了此時終於得出了第一段的結論，停下喘了口氣。