從折露葵的話音落下，到灰原初查看Epinia中的資料，以及轉過這些念頭，在現實中所經過的時間不過幾秒。

那名電視中的老人，哈哈大笑了起來。

「不要拿老頭子開玩笑了。」他擺擺手道，接過了話道，「造物主級？這看起來就是個普通的少年而已。」

隨即，老人促狹地擠了擠眼睛：「要說我看到這少年唯一不尋常的地方，也就是偷偷瞄你的次數多了一點而已，我漂亮可愛的孫女。」

灰原初一見被識破了，趕緊光明正大地多看了幾眼。

「是嗎？」折露葵卻半點尷尬的神色都沒有，依然聽不出半點感情，像是和敵人交鋒一般的語氣道，「但小灰現在可以坐在你面前這件事就證明了……他的許可權。」

「而對於集團來說，許可權就證明其他的一切。」

「光說我可沒法信。」老人將輕視的視線瞥了過來，「小子，做點什麼來證明……你的與眾不同？」

灰原初再次感受到了血腥的味道。

折露葵也瞥了一眼過來。

充滿警告。

……雖然不知道折露葵為什麼不通過Epionia直接與他進行線上對話，但她的意思，灰原初領會到了。

實際上，剛才她的態度已經說明了一切。

明明一直在談同一件事，但折露葵的言語態度與老人卻根本不在一個頻道上。

一個親和說笑，一個卻始終嚴肅認真……氣氛隨著說話人的切換而割裂，根本不像是同一場交談中的雙方。

不管是不是因為折露葵真的連一點說笑的餘裕都沒有，至少她都是在用態度暗示他：與眼前這名老人打交道，最好足夠的小心。

所以，眼前這一幕，是這場會面的重點了？灰原初也認真起來。

他開始認真思考，哪項亞大巴多的權能適合用來演示。

與「亞大巴多形態」相關的【感染】以及【牢籠製造】肯定不行，那是最終毀滅兵器。

【極限血肉】？畫風又太過正常了，看起來就像普通的增強系能力者一樣。

【無限】與【極限血肉】複合下極限再生？倒是有說服力，但是誰來把他的腦袋炸掉呢？

十字中心……這個能力根本沒法進行人前顯聖啊……

灰原初坐在王座上，抬頭不經意地看了一眼遠處的束星火海，突然皺起眉頭來。

在現實中，灰原初也抬起頭來，睜大眼睛望向了電視機中的老人。

「……你的身體呢？」他驚訝地問道，「隻殘留下來這麼點血肉……你是怎麼活下來，並依舊保持著魂之火的燃燒的？」

老人的表情一下子變得肉眼可及的詭異。他問道：「什麼意思？」

灰原初想了想，覺得沒什麼可隱瞞的。

於是他如實道：「人，就像是內核是光的星球。」

「或者說，為了束縛光之星，產生了厚厚的血肉球殼，將光之星包裹在內……就像是核桃。」

「光點燃了血肉，產生了魂之火。」

「但是你……我還是頭一次看到你這種情況。」灰原初又上下打量了兩眼屏幕中的老人——從現實和王座兩個維度，確認他所看到的東西無誤。

……這種情況確實令他詫異。

「你的血肉已經不能稱之為球殼了……它稀薄得像是紗，像是網。看起來，光之星隨時可能突破出來……如果不是網上還染著魂之火的話。」

「……如果不是魂之火還染著的話。」灰原初摸著下巴重複了一遍，有些不解，「但你的血肉，已經突破了量的下限，應該根本不足以支撐你的魂之火燃到現在才對。」

屏幕中的老人沉默了片刻。

「但是，明明在你面前的，只是一個遠程傳輸的圖像而已。」他繼續用多少有些詭異的表情，發出了提問。

「沒什麼區別。」灰原初輕鬆說道，「魂之火的交織並不只是物理上的接觸，也包括羈絆，命運，思念，模因，以及其他等等無形之物。」

他抬起頭來望向看著屏幕中老人的雙眼，露出微笑：「……不管是通過什麼媒介，你正在看著我，我也在看著你不是嗎？」

「注視是有『力量』的，注視本身就是某種存在，注視也是魂之火媒介。」

「這不就是……」灰原初打了個響指，「——『靈視』嗎？

然後他又看了一眼老人，笑了笑：「你不會不知道吧？」

畫面中的老人，也跟著一起笑了起來。

但灰原初卻感覺到，他笑的和剛才不一樣了。

溫馨的氣氛，正在一點點脫落下來。

就像剛才，灰原初曾覺得老人像那種狩獵經驗豐富的老獸……

而現在，老人的表情給他的感覺，則像是老獸臉上的血肉正在剝落下來。從下面露出的，是一張只剩下骨架的可怖的臉，正死死地盯著他。

……溫和風趣的普通老人？

灰原初心想——折氏如果真有這種正常人才奇怪。

「露葵，你該不會……早就向這小子透過我的底了吧？」老人冷冷地收起笑，瞥了一眼折露葵。

「呵……」折露葵發出了一聲不屑的聲音，背脊依舊坐得筆直，更是再次抬高了下巴，「我看上的人，怎麼可能還要靠我來幫忙作弊才能過關。」

老人沒反駁，不吭聲了。

他再次望向灰原初，用很慢的語速問道：「在你眼裡，世界是什麼樣的？」

灰原初又看了一眼束星之海，無所謂地答道：「無數束星的火球，燃燒的火焰交織成了網……看上去，像是一片藏著無數星星的火焰海洋。」

「不，不是『藏著』，而是『困著』。」他修正道。

老人再次沉默下去了。

然後屋內便無人說話了。

只有折露葵似乎走神地望向別處，卻彎起了嘴角。

「所以，你現在到底是個什麼樣的狀態？」最後，還是灰原初鍥而不捨地問道。

他是真的很好奇。

「嗯……」電視中的老人抬起頭來。

然後——「啪」的一聲，電視機關閉了。

灰原初心想爺爺這是說不過就準備跑了？？但他隨即看到，折露葵已經默不作聲地站了起來。

他剛想發問，卻見電視機背後的紙門在無人出現的情況下，「啪」的一聲打開了。

紙門後又是一個空無一人的房間，房間盡頭仍然是一道紙門。

緊接著，深處的那道紙門也自動打開了，後面出現的，又是一個一模一樣盡頭是紙門的房間……

——「啪」。

——「啪」，「啪」。

——「啪」「啪」「啪」「啪」「啪」。

紙門一道接一道地出現，打開，出現，打開，越來越快，重重疊疊，逐漸延伸，像是有一條無形的大蟲往大屋深處越鑽越深。

最後在灰原初面前出現的，是一條通往大屋深處的幽暗走廊。

而在走廊盡頭，有一道不自然的光亮。

折露葵默默地向著那道光亮走了過去。

「走吧，爺爺在邀請你過去了。」她丟下一句話，走在了前面。

灰原初聳聳肩，也站起身來，跟在了後面。

穿過數十道門扉之後，院子已經在背後成了一個手掌大的光電，他們終於來到了通道盡頭。

通道盡頭的房間裡，終於不再有紙門。黑暗中，卻擺著一台幾乎佔據了整個房間的碩大機器。

之前灰原初從遠處見到的那道不自然的光亮，正來來自於機器表面上那一道不大的液晶面板。

「爺爺。」折露葵走過去，喚道。

……爺爺，是一台機器？人工智慧？

灰原初有些茫然了。

然後他突然被蟬群觸動，轉過身去。

一條像是粗壯巨蟒黑影在那瞬間突然從天花板上垂落下來，靜止在了他面前。

「巨蟒」的末端，是人類的頭顱。

——是他剛才在電視中見到的那名老人。

但與電視中的狀態不同，老人的真正的腦袋真的像是一枚骷髏，皮緊緊包裹著顱骨，眼窩深陷，看不出一絲多餘的肌肉與脂肪。

被粗壯的導管連接著的枯瘦的頭顱，就那樣倒垂在灰原初面前一章外，面無表情地無聲地盯著他。

「……小子，你看到了，我的狀態。」

然後，他桀桀地怪笑了起來。

灰原初卻依然冷靜。

然後他從頭顱上移開視線，然後探尋地望向了折露葵。

——因為在剛才瞬間，他就開啟了魂之蟬。蟬群掃過整個房間，完全搞清楚了狀況。

頭顱連接著活動自如的導索，另一端就連接在那套機器上。

但這枚頭顱……

怎麼說呢？它是真實的，不是塑料，不是模型，而是真正的血肉……但是也不是活的，甚至不能稱得上是屍體。。

——「標本」。

這是一枚真人的頭顱，製作出來的人體標本。

配合上活動表情與發出聲音的機關而已。

折露葵瞥了他一眼，接收到了他的眼神。

「爺爺，別和小灰開玩笑了。他早就看出來了。」她面無表情地敲了敲機器上的某處，然後扭頭對灰原初道，「爺爺在這裡。」

灰原初走了過去。

折露葵敲擊的那處，是機器上的一枚小窗。

似乎是感應到了灰原初的靠近，小窗上原本茶色的濾鏡逐漸轉為透明。

灰原初有些驚訝地看著裡面的東西。

——懸浮在培養液內，一枚連接著無數細密筆直金絲的大腦。

「正式介紹一下。這就是折離的父親，折氏和集團的上一代掌舵人……折六。」折露葵毫不客氣地再次敲了敲大腦外面的小窗，然後對灰原初道。

「原來是這麼做到的啊，用將近百分之一的血肉來維持魂之火……」灰原初撓撓頭，自言自語道。

展示著大腦的小窗旁邊，液晶屏幕上出現了折六的頭像。

「他」望向灰原初，意味深長地說道：「在這個房間裡的無數感測器的監控下，你的心跳體溫，甚至所有生理特徵都沒有半點變化，沒有任何本能的反應……你比我，還像一個沒有身體的人。」

「這就是權能嗎？」

灰原初沒回答他，只是問道，「所以，你的身體呢？」

這時候，折六對灰原初的態度似乎就屬於十分滿意了。

他完全沒在意灰原初的反問，爽快地答道：「半年前捨棄掉了。」

「我的意思是，理由……是絕症？」灰原初想了想，隻想到了這一種可能。

「不。」老人卻否認道，「以這把年紀的人來說，我倒是很幸運，除了有些衰弱，軀體沒什麼特別嚴重的惡化與病變。」

「那為什麼——」

「因為人類沒有血肉權能，無法像您那樣精密地控制血肉……這帶來的結果就是，我都不知道我什麼時候死掉。」

「這可不行。」屏幕上的老人面無表情，「我的所有計劃，向來都必須精確到秒。」

灰原初飛快掃視了一眼還垂在那裡的枯瘦頭顱標本，再次意識到，屏幕上的老人和那個真的很像……

「所以我把身體拋棄掉，換了這台機器。這台機器可以代替我的大部分新陳代謝——以精密可控的模式。」

「日常事務處理也不會有什麼影響，畢竟在大腦裡還埋了鎖孔。」

「這樣，我終於成功地知道我還能活多久了……好吧，大腦還是沒辦法徹底拋棄，所以最後，這一不可控的因素拖累了精度。」

「但至少，我的死亡時間終於可以精確到分鐘了。」

灰原初理解了他的意思，但又有些不解：「你的意思是，死亡本身不重要——」

「當然，人總是要死的。」

「——但是死亡時間很重要？」

「對。」折六肯定道。

折露葵適時地插進話來。她又敲了敲玻璃，扭過頭來看著他：「小灰，想一想。爺爺的死，對集團這個組織來說意味著什麼。」

灰原初來回掃視眼前的一人，一大腦，和一個虛擬畫像，靈光突顯。

「意味著折離將徹底無人可製？」

「對。」屏幕中的老人又桀桀地笑了起來，「——這都是為了我可愛的孫女啊。」